В первые дни ноября комета 3I/ATLAS вновь оказалась в центре внимания астрономов. После нескольких недель, когда объект был скрыт за Солнцем, межзвёздный гость стал снова видим с Земли. 3 ноября астроном Цичэн Чжан из обсерватории Лоуэлла сообщил о первых оптических снимках после прохождения перигелия — момента максимального сближения с Солнцем. По его словам, комету теперь можно наблюдать на восточном горизонте ранним утром, а её активность остаётся высокой: видны струи газа, пыль и слабое свечение хвоста.
Сразу после появления объекта в поле зрения телескопов стало заметно, что его внешний вид изменился. Несколько наблюдателей отметили слабый голубоватый оттенок комы — это уже третий раз за период с июля, когда цвет кометы менялся. Хотя пока нет подтверждения от рецензируемых исследований, само явление вызывает интерес: изменения спектра могут говорить о переменах в химическом составе испаряющихся веществ или о реакции поверхности на солнечное тепло.
К началу ноября 3I/ATLAS уже можно было заметить даже через небольшие любительские телескопы, что стало подтверждением роста яркости. Этот эффект, судя по данным с орбитальных обсерваторий, оказался сильнее ожидаемого — комета вспыхнула примерно на 1,5 звёздной величины ярче прогнозов. Подобное поведение наблюдалось и у других межзвёздных тел, таких как Борисов, однако у ATLAS скорость роста яркости оказалась особенно резкой.
После прохождения перигелия комета начала удаляться от Солнца, и теперь её хвост постепенно удлиняется. На фотографиях, сделанных в обсерваториях Лоуэлла и Р. Навеса, заметна характерная антаил — слабый встречный луч, направленный в сторону звезды. Это оптический эффект, вызванный ориентацией пылевых частиц, но для некоторых исследователей он может свидетельствовать и об особенностях внутренней структуры комы.
При этом недавние наблюдения подтвердили, что 3I/ATLAS действительно активно теряет массу. Согласно препринту, опубликованному группой исследователей под руководством Qicheng Zhang, в диапазоне расстояний от 4,6 до 1,8 астрономических единиц от Солнца темп выброса пыли составлял около 180 килограммов в секунду. Это довольно высокий показатель даже для активной кометы, но не свидетельствует о разрушении ядра — речь идёт о нормальном процессе дегазации, когда лёд и газ уходят в пространство под действием солнечного тепла. У ATLAS этот процесс, по данным NASA и ESA, сопровождается неравномерными выбросами, что и приводит к заметным изменениям формы комы и яркости.
Наряду с реальными наблюдениями в новостях вновь появились спекуляции. Некоторые популярные издания подняли версию о том, что необычные свойства кометы — быстрые вспышки, изменение цвета и предполагаемая потеря массы — якобы указывают на искусственное происхождение. Гарвардский профессор Ави Лёб, известный по гипотезе о технологической природе ʻОумуамуа, вновь высказал мысль, что 3I/ATLAS может быть не просто ледяным телом, а фрагментом некой древней конструкции. Однако большинство астрономов, включая представителей Роскосмоса и NASA, отмечают, что все наблюдаемые особенности укладываются в рамки естественной кометной активности и не требуют фантастических объяснений.
Сейчас внимание исследователей сосредоточено на уточнении химического состава ядра и характера выбросов. Предварительные данные указывают на высокое содержание углекислого газа по отношению к водяному льду — редкую комбинацию для комет Солнечной системы. Это делает 3I/ATLAS особенно ценной: она несёт вещество, сформировавшееся в другой звёздной системе, и, возможно, старше Солнца.
Таким образом, с 3 по 6 ноября главной новостью стало возвращение кометы в поле наблюдений. Она вновь доступна для телескопов, проявляет высокую активность и остаётся стабильным, хотя и непредсказуемым объектом. Пока учёные осторожны в оценках, но именно этот период может стать решающим для сбора данных о её составе и поведении. Спорные теории продолжают циркулировать, однако научное сообщество сохраняет спокойствие: перед нами, скорее всего, не загадочный артефакт, а редкий, но естественный посланец далёких миров.
Оценили 33 человека
49 кармы