Сказка "огненный меч"

   На берегу реки, неподалеку от маленькой деревушки под названием Солнечное, стоял большой и старый дуб. Из-за своих огромных размеров дерево часто служило своего рода маяком для местных жителей, так как видно его было очень издалека. Любители грибов и ягод в местном лесу всегда по нему ориентировались, чтобы найти дорогу домой. Дуб так удобно располагался, что любой путник, да и сами деревенские, всегда старались посидеть под ним, отдохнуть и полюбоваться пейзажем, который открывался взору. Журчащая рядом река и весело поющие соловьи, тоже облюбовавшие это дерево, создавали очень уютную обстановку.

Любила посидеть в этом месте и бабушка Люба со своими многочисленными внучатами. Они часто приходили сюда вечером, после деревенского трудового дня отдохнуть, полюбоваться природой и послушать прекрасное пение местных птиц. Ну и, конечно же, как обычно, дети просили свою любимую бабушку рассказать им очередную сказку. Ведь, по правде сказать, они ради этого и ходили сюда. Им очень нравились бабушкины сказки, и ребятишки всегда с нетерпением ждали, когда же наступит вечер, чтоб послушать новую историю. Если же этого не удавалось сделать по разным причинам, то они сильно расстраивались.

Вот и на этот раз, после очередного трудодня пожилому человеку захотелось отдохнуть в тенёчке под большим деревом, послушать журчание реки и пение птиц. Вместе с ней, конечно же, с радостью побежали и её любимые внучата, которые сразу поняли, что скоро получат новую порцию счастья от прослушанной сказки. Сегодня с ними пошла и одна из дочерей бабушки, взяв с собой трёхлетнего сынишку.

Удобно расположившись на мягкой травке, рассказчица начала свою новую историю.

– Сегодня, детишки, я вам расскажу особенную сказку, я её очень люблю, и она мне очень дорога.

Дети встретили слова любимой бабушки дружным «ура».

– В одной маленькой деревушке жил озорной и жизнерадостный мальчишка по имени Ярослав. Он рос в хорошей многодетной семье, где старшие всегда старались помогать младшим во всём, а младшие уважали старших. Их родители обладали очень добрым сердцем, в своих детях они, как говорится, "души не чаяли". Поэтому, наравне с другими детьми, они очень любили и Ярослава.

С самых малых лет была у него такая особенность, которая очень забавляла родителей и окружающих: когда Ярослав хотел по малой нужде, он смешно прыгал с одной ноги на другую и, не имея возможности снять штанишки, начинал кричать «пи-пи, пи-пи!», чтобы кто-нибудь ему помог. Со стороны это выглядело забавно. Даже когда он уже повзрослел немного и научился самостоятельно снимать штанишки, привычку перед туалетом прыгать с одной ноги на другую окружающие еще иногда за ним замечали. Это вызывало у них улыбку или даже смех.

Ярослав очень любил родителей, своих братьев и сестёр, ему нравилась деревушка, в которой он жил. У него были хорошие друзья – мальчишки из этого же села. Вместе они часто заигрывались допоздна, за что иногда попадало от родителей.

Шли годы, дети взрослели, а дружба односельчан становилась всё крепче.

Почти незаметно пролетали дни учебы в школе, которая находилась в соседней деревне Запрудино. Дорога занимала у ребят около часа только в одну сторону, но это им совсем было не в тягость. Даже наоборот, время, проведенное в пути, им казалось самым замечательным в их жизни. Ведь они шли вместе, весело лупя друг друга школьными портфелями. Ребят совсем не расстраивало, что от их игр порой рвались и портфели, и одежда, за что, кстати, часто попадало от родителей. И им самим же потом приходилось зашивать и ремонтировать школьные принадлежности.

Дети росли, и появлялись другие интересы.

Однажды, как обычно после школы и выполненных домашних заданий, друзья вновь собрались для поиска приключений. Инициатором идеи сегодня выступил Ярослав. Его давно привлекла внимание яблоня, которая росла в саду одной семьи их деревни. Вкус этих яблок знали все. Они были такие вкусные, что только при мысли о них во рту невольно появлялось слюноотделение.

– Сегодня хозяева сада пасут деревенское стадо, дома у них остаётся только дочка, поэтому не составит труда залезть к ним в сад и раздобыть вкусных яблок! – заявил Ярослав своим друзьям.

Ребятам понравилась идея инициатора, и, долго не раздумывая, они пошли реализовывать свой план. Юноша сам не понимал, зачем он затеял эту авантюру. Ему вообще не свойственно было воровство, но его тянуло в этот сад. На самом деле ведь у него у самого в саду было полно разных сортов яблонь, но ему почему-то хотелось попасть именно туда.

И вот перед нашей группой «воришек» и заветный забор, ограждающий сад, в котором их ждёт вожделенное угощение. Тщательно прощупав забор, ребята быстро нашли в нём слабое звено – один штакетник плохо держался на гвозде, чем и воспользовались любители сладкого фрукта.

Первым пошёл сам инициатор похода. Ловко обойдя колючие кустарники, Ярослав осторожно подкрался к яблоне. Предвкушая сладкое угощение, главарь воришек посчитал, что цель уже достигнута, и осталось дело за малым – собрать с земли вкусные плоды. Но, выйдя из-за кустов, Ярослав внезапно встретился взглядом с дочерью хозяев сада.

Её звали Любовь.

Что же произошло с ним в следующее мгновение – он не понял.

Ее глаза были цвета самой чистой воды наипрекраснейшего озера на свете. Глядя в эти глаза, Ярослав подумал, что в них можно просто утонуть. Нет на свете драгоценного камня более голубого и красивого, чем они, так подумал Ярослав. А её русые волосы отражали свет, словно само солнце село на золотую прядь.

Но что же произошло с его сердцем? Это был самый интересный вопрос для него. Было похоже на то, как вольную птицу внезапно поймали бы и посадили в клетку, где она стала бы биться об решётки с бешеным усердием.

Почему этот взгляд красивой девушки так сильно взволновал его? Он этого не знал. Ведь юноша и до этого момента много раз видел эти глаза, но ничего такого с ним не было раньше. Среди друзей он славился своим бесстрашием. Он мог прыгнуть с большой высоты в воду, чтобы спасти своего товарища, ни секунды не задумываясь о последствиях, усмирить самого дикого коня для него было совсем не проблема. Мог запросто встать на пути бешеного быка, чтобы уберечь от гибели свою младшую сестрёнку. Не думая об опасности, мог зайти в уже горящий дом, чтобы спасти людей.

А тут перед ним была просто слабая девушка, от взгляда которой Ярослав оробел. Ему показалось, что в эту секунду что-то щёлкнуло в его голове, и как будто начали тикать какие-то часики внутри сердца, начав отсчет нового времени.

Девушка держала в руках корзину, сплетённую из веток и наполненную сладкими плодами яблони. И, словно смущаясь того, что она застала его в такой неловкой ситуации, своими нежными руками протянула корзину неожиданному гостю.

Парень явно не ожидал такого поворота.

– Ты хочешь, чтобы я взял у тебя эти яблоки? – удивлённо произнёс юноша.

– Да, мы всё равно не успеваем их съедать и поэтому раздаём соседям и близким, – робко произнесла Люба

– Но ты никому не расскажешь, что мы без спроса пробрались в ваш сад?

– Конечно, нет, вы нам не причинили никакого вреда, это только забавно, что получилась такая ситуация. А корзину потом как-нибудь вернёшь.

В этот момент один из ребят, прятавшихся в кустах, подполз поближе и начал дёргать Ярослава за ногу, шёпотом вопрошая, почему он застыл, и что там происходит.

– Спасибо тебе, Люба. Ну, я тогда пошёл?

Девушка молча кивнула головой и улыбнулась вслед уползающим назад ребятам.

Ребята, конечно, обрадовались, увидев полную корзину вкусного угощения. Яблоки невероятно красиво отражали ярко-жёлтым цветом солнечные лучи, аппетитные плоды хотелось незамедлительно попробовать. Узнав о произошедшем, друзья весело посмеялись, ведь никто не ожидал, что так всё повернётся. Случай зарядил их хорошим настроением очень надолго.

С этого дня Ярослав по-особенному стал смотреть на светловолосую голубоглазку. После школы он старался быть поближе к ней, их часто видели вместе, то идущими из школы и весело болтающими, то гуляющими у реки. Даже друзья заметили изменения в поведении своего товарища: юноша стал ещё более энергичным во всех делах, за что ни возьмётся – всё у него получается с энтузиазмом и старанием. Люба тоже очень изменилась с тех пор. Окружающим казалось, что девушка расцвела, словно красивый цветок перед солнцем. Она и до этого обладала особенным обаянием, но в последнее время засияла, как бриллиант от лучей солнца.

– Привет ещё раз, как учебный день прошёл? – встретив после уроков свою Любовь, заговорил Ярослав.

– Всё хорошо, я пятёрку получила сегодня, – радостно ответила она.

– Это прекрасно, пойдём, нас там уже ребята ждут.

– У тебя тоже закончились уроки?

– Да, можно уже идти домой.

Ребята побежали к выходу, где их ждали друзья-односельчане. День был великолепный, ребята шли домой в приподнятом настроении. Весёлая компания даже и не заметила, как дошла до моста через реку.

Оказалось, что там их поджидала группа юношей из местного села.

Дело в том, что на красивую девушку Любовь давно положил глаз главарь местной банды Орислав. Он ранее уже предупреждал Ярослава о своих намерениях по поводу их общей знакомой, даже угрожал ему. Но парень из села Солнечное был не из робкого десятка, поэтому он просто проигнорировал угрозу. «Вот теперь, похоже, и пришло время проявить свою волю и популярно объяснить недругу, что неправильное решение он всё-таки выбрал», – подумал наш герой, оценив ситуацию.

– Подождите меня здесь, ребята, а я побеседую с местным коллективом, – обратился к друзьям Ярослав.

– Не ходи к ним, Ярик, они тебя побьют, – забеспокоилась голубоглазая девушка.

– Всё будет хорошо, радость моя, я тебе обещаю.

С этими словами юноша двинулся по мосту навстречу недружелюбно настроенным парням из села Запрудино. Те стояли прямо посередине моста и терпеливо дожидались, когда жертва приблизится к ним.

– Ну, здравствуй, Орислав, я смотрю, ты решил меня встретить в таком прекрасном месте, я польщён твоим вниманием ко мне.

– Не язви, болотный тростник, ты знаешь, что у нас есть общая тема для серьёзного разговора, – пробурчал в ответ главарь любителей мелкого хулиганства и воровства чужого имущества.

– Ты же знаешь, мой друг, я всегда рад пообщаться с приятным человеком, только мне кажется, что в этот разговор никто не должен вмешиваться.

Орислав жестом попросил своих сподвижников отойти на другой конец моста, и те без слов подчинились команде главаря.

Ярослав посмотрел на небо. Оно было сегодня какого- то необыкновенно насыщенного голубого цвета, а солнце так грело спину, что казалось, будто кто-то сильно растопил печь позади него. А птицы, казалось, так разыгрались и расщебетались, словно у каждой из них сегодня произошло что-то радостное, и они решили поделиться этим со всеми в округе.

Взглянув вниз, юноша увидел полноводную реку, глубина которой здесь была особенно большой, тем более что была весна, и река наполнилась оттаявшим в округе снегом. Насладившись созерцанием прекрасной окружающей обстановки, Ярослав обратил свой взор на неприятеля. Тот выглядел сегодня особенно грозно и страшно, ведь он был на голову выше Ярослава и весил раза в полтора больше. Внешний вид противника был так ужасен, что напоминал ему сильного и мускулистого неандертальца с мощной выдвинутой вперёд нижней челюстью. Если дать этому громиле в руку дубинку и одеть в шкуру убитого мамонта, то его точно примут за дикое человекообразное существо из прошлого. Ярославу казалось очень странным желание Орислава с такой физиономией претендовать на самую красивую девушку в округе, ведь даже увидев во сне это чудище, можно проснуться в холодном поту.

Несмотря на грозный вид противника, сам Ярослав не был из ряда слабаков или трусливых мальчишек. Друзья как никто знали его в деле уже очень давно, потому что не раз приходилось участвовать в подобных стычках с ребятами из других деревень. Иногда их даже пугало бесстрашие и удивительная способность их односельчанина быстро и эффективно разбираться со своими противниками. С виду худощавый, с очень привлекательной улыбкой и светлыми кудрями парень был физически очень хорошо развит. Его тело напоминало единую пружину. Все части его тела работали согласованно, подобно множеству мощных гидравлических приводов.

Все эти характеристики своего друга жители села Солнечное прекрасно знали. Однако сегодня ему противостоял необычный противник, боялись которого не только в ближайшей округе, но и далеко за его пределами. Поэтому за поединок даже они переживали, не говоря уже о Любе, которая еле сдерживала себя, чтобы не остановить предстоящее возможное избиение её друга.

Сам же Ярослав хладнокровным взглядом просто наметил все болевые точки противника и приготовился нанести несколько решающих ударов, чтобы исход поединка был наверняка предсказуем. Юноша из своего богатого опыта уже знал, что если драка неизбежна, то бить надо первым. И не смотреть, насколько хорош или плох противник, также не надо считать, сколько их, этих противников. Он знал точно – сколько бы их ни было, их надо просто бить.

Набрав в грудь побольше воздуха, Ярослав мысленно как будто спросил своё тело, готово ли оно наказать негодяя за все его злодеяния, на что в ответ он почувствовал, что каждая его клеточка выдохнула дружное «Да».

Что именно произошло в следующий момент – ни друзья Ярослава, ни его противники не поняли. Но все увидели, что у страшного громилы перехватило дыхание. От точно нанесённых под дых мощных ударов Орислав начал задыхаться и терять равновесие, и, словно огромная каменная глыба, полетел вниз головой прямо в реку.

– Что ты натворил? Он же не умеет плавать! – закричал один из товарищей поверженного.

Ярослав, долго не думая, бросился вниз вслед за упавшим в воду. Через несколько минут окружающие увидели выплывшего из воды победителя, тащившего за собой на берег бездыханного громилу.

Пока все присутствующие бежали к ребятам, худощавый светловолосый юноша умелыми движениями смог привести в чувство Орислава. Открыв глаза, громила поначалу как будто и не понял, что произошло. Но, быстро сообразив, что только что его недавний соперник спас ему жизнь, он внезапно словно превратился в маленького плачущего ребёнка. Своими огромными лапищами Орислав обнял своего спасителя и, всхлипывая, произнёс ему негромко в ухо:

– Я тебе раньше много гадил, но сегодня ты, несмотря ни на что, спас мне жизнь. Поэтому с сегодняшнего дня я твой вечный должник.

Произошедшее растрогало даже сподвижников Орислава, теперь они наглядно увидели, что никогда не знаешь, когда и в какой ситуации обижаемый тобой человек может нанести тебе возможно даже смертельный удар, и, в то же время, в нужное время спасти твою жизнь.

С этого дня во всей ближайшей округе наладилась очень спокойная и счастливая жизнь, ведь теперь главные зачинщики раздора и беспорядков изменили своё мировоззрение. А главарь этой бывшей банды теперь стал лучшим другом светловолосого, с невероятно обаятельной улыбкой жителя села Солнечное Ярослава.

Этой же весной ребята окончили школу, а молодая пара облюбовала себе место для встреч под большим дубом на берегу реки. Любовь оказалась удивительной выдумщицей разных небылиц и сказок, а Ярослав, к удивлению юной девушки, – очень внимательным слушателем и любителем подобных сказок. Ведь каждая придуманная история была наполнена огромной теплотой и любовью и всегда заканчивалась счастливо. С каждой прослушанной сказкой юноша чувствовал, что его сердце начинало пылать жаром всё сильнее. Парень понимал, что внутри он начал сильно меняться, и поэтому окружающий мир тоже стал воспринимать совсем по-другому. Юная девушка видела огромный интерес к её придуманным историям, и поэтому к следующей встрече она старалась сочинить ещё что-то более интересное.

Любе очень нравилось следить за выражением лица юноши во время очередной сказки, и поэтому ей казалось, что она знала каждую его черту. Следующую встречу с любимым человеком она ждала с таким нетерпением, будто на всём белом свете совсем остановили время. Его кудрявые русые волосы, добрые глаза и удивительно притягательная улыбка порой снились ей во сне, и она за собой замечала, что иногда с ним разговаривает, даже когда Ярослава нет рядом.

Прошло два года с тех пор, а молодая пара не переставала встречаться возле полюбившегося им дуба. Вот и в этот раз они, не изменяя традиции, встретились на том же самом месте.

– Здравствуй моя красавица, как прошёл день, как настроение? – поприветствовал парень свою девушку.

– Всё хорошо, мой родной, я рада нашей новой встрече!

– Я тоже рад, моя хорошая. Но мне сегодня надо тебе сообщить одну новость, и я уверен, что она тебе очень не понравится.

Взгляд юной красавицы стал настороженным.

– Я поговорил со своей семьёй и принял решение отправиться на войну вместе со своими друзьями. Ты же знаешь, война идёт уже два года, и никак не может закончиться. Мы с каждым днём уступаем всё больше и больше территорий, и, возможно, недалёк тот день, когда жестокие грабители доберутся и до наших краёв.

– Да, но ведь оттуда ещё никто не возвращался живым! – попыталась было возразить голубоглазая девушка.

– Я это знаю, моя Любовь. Но я тебе обещаю, что вернусь живым. Ты ведь знаешь, что я всегда выполняю свои обещания.

У Любы по щекам покатились слезы. Она не представляла, как теперь будет жить без этого доброго взгляда, милой улыбки и прекрасных кудрей.

Юноша обнял свою любимую и, чтобы скрыть от неё скатившуюся слезу, незаметно вытер щеку рукавом.

– Я буду ждать тебя, мой родной, берегись ворона, – еле слышно произнесла юная светловолосая девушка.

Последней фразе Ярослав не придал значения, он просто не понял, почему должен бояться какой-то птицы.

На сборы, на прощания ушло три дня, и вот уже ребята ехали кто на конях, кто на повозке в далёкие края защищать свою родину.

Вчерашние соперники, враждовавшие когда-то, сегодня бились с врагом плечом к плечу, все ребята из округи оказались в одном отряде, в их рядах был, в том числе, и неподражаемый Орислав.

Друзья сразу поняли, почему захватчики одерживали победу за победой. Дело было в том, что противник смог приручить драконов в своих целях. Страшные чудища, хоть и имели небольшие крылья, не умели летать совсем. Но зато они были огромных размеров, быстро перемещались, и у них была очень толстая кожа, которую невозможно было ничем пробить. На их спины завоеватели садились верхом и управляли грозными существами против своих неприятелей. Не было никакой защиты от этих драконов с непробиваемой кожей, поэтому, осознав преимущество чудищ, противник стал массово использовать их. Именно по этой причине мирному народу приходилось сдавать врагу всё новые и новые свои земли.

Отряд ребят, учившихся когда-то в селе Запрудино, отличался своей сплочённостью, умением быстро приспосабливаться к новым условиям и очень эффективно вести войну с неприятелем. Особенно ярко свои умения показал Ярослав. Поэтому он был избран командиром единогласно. Под руководством нашего героя отряд имел значительные успехи в боях. Они смогли приспособиться к уловкам противника и добивались успеха, но, несмотря на это, в целом обстановка на фронте была угрожающе опасна для всего народа.

Именно поэтому спустя год боевых действий глава отряда Ярослав явился к своему командующему с просьбой отправить его в Междуречье, чтобы попробовать раздобыть с того света супероружие. Оракулы мирного народа предсказывали, что грозного врага можно победить только раздобыв с того света «огненный меч».

– Ты понимаешь, что до тебя его пробовали достать уже больше сотни человек, и ни один ещё не вернулся живым? – попытался урезонить своего подчинённого командир подразделения Всеволод.

– Да, конечно, знаю, я полностью отдаю себе отчёт в том, что собираюсь делать, и понимаю что вернуться живым с того света ещё никому не удавалось. Но сейчас ситуация в стране такая, что я готов пойти на это, несмотря ни на что, – твердо ответил командир отряда "Запрудино".

– Ну, раз ты всё понимаешь,– вздохнул командующий, – тогда, думаю, отговаривать бессмысленно… Могу только пожелать удачи в твоём благом намерении и снабдить всем необходимым для пути в Междуречье. С тобой в сопровождение попросился твой лучший друг Орислав. Поедете вместе. Даю вам самых лучших коней и сопроводительное письмо нашим гарнизонам, чтобы по пути следования они вам меняли уставших коней и давали припасов в дорогу. Я надеюсь на тебя, мой друг, и верю в тебя.

– Благодарю, я постараюсь оправдать ваши надежды.

И молодой командир отряда двинулся в путь вместе со своим теперь уже лучшим боевым товарищем и другом Ориславом. Почти месяц они добирались до нужного им населённого пункта. Наконец, по прибытию на место им предоставили ночлег, вдоволь накормили, затопили баню специально для них, а наутро к ним пришла сама прорицательница по имени Марфа.

– Здравствуйте, молодые люди. Я рада вас видеть здесь, мои дорогие гости. Я слышала, что один из вас желает раздобыть огненный меч.

– Здравствуйте, баба Марфа. Да, это я хочу отправиться на тот свет и попробовать раздобыть чудо-оружие для моего народа, – ответил Ярослав

– Я думаю, ты понимаешь всю опасность мероприятия, мой друг?

– Да, конечно же, я предупреждён об опасности, которая меня ждёт. Тем не менее, я намерен довести дело до конца.

– Храбрый ты человек, и я вижу, что ты полон сил и желания совершить подвиг. Хочу тебя предупредить: всё, что будет происходить с тобой на том свете – это плод твоего воображения. Но, несмотря на это, если ты умрёшь там, то это приведёт к смерти мозга здесь, в реальности.

– Спасибо за ценную информацию, я постараюсь иметь это в виду.

Утром следующего дня они приступили к процедуре переправы на тот свет. Перед тем, как выпить настой для замедления сердцебиения, два боевых товарища крепко обняли друг друга.

– Желаю тебе удачи, мой дорогой друг, ты всегда меня удивлял своей живучестью в самых безнадежных ситуациях, много раз в бою я видел, как ты оказывался в самой гуще событий и всегда выходил победителем, несмотря ни на что. Поэтому, я уверен, что и на этот раз ты переиграешь смерть.

С этими пожеланиями своего друга наш герой выпил специально приготовленную жидкость и лёг в уже подготовленную заранее лежанку.

Спустя несколько минут Ярослав начал чувствовать, что уходит от этой реальности куда-то очень-очень далеко. Что происходило в этот момент с ним, он сам не знал, но в какой-то момент молодой боец постепенно начал, как ему показалось, открывать глаза, и оказался в каком-то другом мире.

Молодой человек увидел, что находится на поляне с самой обычной травой и самыми обычными деревьями. Необычным же показалось то, что было очень светло при полном отсутствии солнца. «Да, странностей мне ещё много придётся увидеть, наверно», – только успел подумать наш герой, и тут же стала проваливаться земля у него под ногами.

Он быстро перепрыгнул на другое место, чтобы не провалиться в образовавшуюся яму, но в ту же минуту и это место стало проваливаться. Пока Ярослав некоторое время так прыгал с места на место, он увидел большого ворона, который в это время всё пытался спихнуть его всё-таки в образовавшуюся яму. Ярослав был не из тех, кто мог терпеть такие проделки. Он попытался схватить ворона и наказать его, но птице удавалось избежать возмездия.

В какой-то момент наш герой вспомнил наставления предсказательницы о том, что всё происходящее – это всё игры его разума. Силой своей мысли он смог остановить происходящее. Тогда и ворон пропал совсем. Но где-то поблизости он услышал медвежий рёв. Оказалось, что медведица проходила рядом, когда всё это происходило, и её медвежонок провалился в одну из образовавшихся ям. Долго не думая, Ярослав отломил ветку у стоявшего рядом дерева и помог выбраться бедному животному из трудного положения. На удивление молодого мужчины, медведица заговорила на человеческом языке.

– Благодарю тебя, добрый молодец, ты спас моего медвежонка, проси у меня всё, что хочешь.

– Я пришёл сюда за огненным мечом, укажи мне путь, пожалуйста, куда мне идти.

– А, за огненным мечом, ты тоже один из тех воинов, которые были тут до тебя?

– Да, а что с ними случилось?

– У них у всех была одна главная проблема – их мечи оказывались не совсем огненными, и поэтому они не могли пройти главное испытание – убить дракона.

– Да, но от чего зависит, будет меч огненным или нет?

– На все вопросы знает ответы только старый филин, он сидит на дереве вон в том лесу, – медведица указала лапой в сторону леса. – Но прежде тебе придётся накормить его мышами, бегающими вокруг.

– Но как же я его накормлю, если я не умею ловить мышей?

– А на то ты и человек, что должен силой своего разума суметь их наловить.

Вдалеке Ярослав действительно увидел большой лес. Поблагодарив за информацию, молодой человек двинулся в указанном направлении.

Подойдя поближе к лесу, воин увидел сидевшего на дереве пернатого, о котором говорила медведица.

– Здравствуйте, благородная птица, как ваше здоровьице?– проговорил наш герой.

– Здравствуй, добрый молодец, здоровье пока хорошее, да вот от старости видеть стал плохо, поэтому не могу поймать себе на пропитание мышей, которые бегают вокруг. Может быть, ты сможешь мне помочь, глядишь, и я тебе чем-то потом помогу, – ответил сидящий на дереве.

– Хорошо, я попробую помочь, если смогу, – уже не удивляясь способности птицы разговаривать, ответил человек.

Ярослав, посмотрев внимательнее, действительно увидел мышей, бегающих вокруг. «Но как же мне их поймать, у меня же под рукой ничего нет», – подумал он, но тут же вспомнил снова наставления предсказательницы Марфы. Усилием своего разума Ярослав заставил одну из мышей оказаться прямо в клюве старой птицы.

Филин с удовольствием поглотил пищу и попросил ещё. Ярослав подносил к клюву птицы мышей снова и снова, пока та не наелась вдоволь.

– Спасибо тебе добрый молодец, наконец-то я наелся вдоволь. Проси у меня всё, что хочешь, помогу чем смогу.

– Я пришёл сюда за огненным мечом, чтобы спасти мой народ от гибели, мне необходимо его забрать в живой мир.

– Ты поступил очень храбро, добрый молодец, ведь это очень опасная затея, никто ещё не возвращался отсюда живым.

– Да, я знаю об этом, но я готов рискнуть своей жизнью ради спасения своих родных и близких.

– Я помогу тебе, мой друг. Я вижу, что у тебя очень доброе сердце, и поэтому верю в тебя. Своим поступком ты спасёшь не только живой мир, но и мир мёртвых очень сильно изменится. Посмотри вон туда, вдаль, видишь самую высокую скалу?

Ярослав посмотрел, куда показывал старый филин.

– Да, вижу, она сильно отличается от других скал своими размерами.

– Всё верно, эта скала особенная. Под ней находится очень глубокая пещера. Перед её входом ты увидишь большой дуб, он тебе покажется очень знакомым. Под ним ты будет большая печь, в которой и лежит твой меч. Этот меч у каждого человека свой, поэтому там будет именно твой. От того, насколько сильно топилась печь, зависит, какой силой огня будет обладать твой меч. Если сила жара меча будет достаточно высокой, то ты сможешь одолеть дракона, живущего в пещере под скалой. Не забудь взять и чашу, которую увидишь рядом с печью. Размер чашы зависит от того, насколько мудрым ты стал за свою жизнь, способен ли распознавать добро и зло. Чаша нужна будет тебе для того, чтобы набрать в нее воды из ручейка, текущего в подземелье, и плеснуть этой водой в дракона. Без воздействия воды ты его не увидишь, а с невидимым противником бороться бесполезно, я думаю, ты это хорошо понимаешь.

– Да, конечно же, я это понимаю, но зачем мне убивать дракона, если у меня уже в руках будет нужная мне вещь?

– Потому что ты не сможешь вернуться в мир живых, пока не убьёшь своего дракона, который в действительности живёт глубоко у тебя в сердце.

– Ну, теперь более-менее понятно

– Имей в виду, что миром мёртвых сейчас правит чёрный ворон. По пути к скале он будет стараться всячески тебе помешать, устраивая разные преграды. Но если тебе удастся пройти все испытания, вернуться к живым и наладить там мирную жизнь, то и в нашем мире наступит спокойствие, и власть ворона закончится.

– Вот оно что, мир мёртвых зависит от мира живых, получается.

– Да, именно так, мой дорогой друг, поэтому я искренне надеюсь, что у тебя всё получится, ведь тогда все существа в мире мёртвых тоже станут счастливыми.

– Спасибо тебе за наставления, добрый филин, я постараюсь пройти все испытания и помочь миру и живому, и мёртвому.

– Удачи, добрый молодец. Я буду ждать тебя на большом дубе возле печи.

Получив ценные напутствия, Ярослав двинулся в указанном направлении. Преодолев лес, он увидел поляну, посередине которой стояла большая клетка. В ней сидел огромный лев.

«Странно, – удивился воин, – кто же его туда посадил и, главное, зачем». Только он так подумал, как подлетел знакомый ворон и открыл клетку. Внушительных размеров лев, почуяв свободу, сразу выбрался из клетки и начал бегать по поляне, словно он ждал этого момента всю свою жизнь.

Страх охватил Ярослава, ведь этот зверь может сейчас в считанные секунды поймать его и разодрать на части. Он, было, попытался силою своего разума загнать его снова в клетку, но это ни к чему не привело.

В этот момент Ярослав почувствовал в животе сильное урчание и голод.

«А, так это моё чувство голода вырвалось наружу, – догадался он, – значит, чтобы загнать его обратно в клетку, надо как-то усыпить его бдительность».

Тогда он подбежал к роднику и выпил из него как можно больше воды, обманув тем самым на короткое время свой желудок. Результат не заставил себя ждать, лев снова вернулся в свою клетку, а наш герой, не теряя времени, быстро запер ее. «Уф, как же ты меня сильно напугал, зверь ты мой»,– вытирая пот со лба, произнёс человек.

Дальше путь пролегал через скалистые горы. Идти теперь пришлось по узкому ущелью между двумя скалами. Примерно через полчаса пути наш герой увидел толпу бегущих людей, а за ними неслось целое стадо быков.

«Откуда эти люди взялись, и почему за ними гонятся быки?», – подумал Ярослав. Но когда толпа уже была совсем близко, размышлять было некогда. Поддавшись общему инстинкту, поначалу он тоже побежал со всеми, спасаясь от несущегося в их сторону стада быков. Но пробежав несколько минут, он всё-таки подумал: «А почему я бегу от них, ведь можно просто взобраться на скалу, и тогда стадо пробежит мимо».

Действительно, когда он залез повыше, стадо быков пробежало мимо, как будто и не видя его. «Ну и дела, напугали же меня они, странно, что никто из толпы не мог догадаться поступить так же, как я», – подумал Ярослав и двинулся дальше в нужном ему направлении.

Преодолев ещё часть пути, командир отряда " Запрудино" увидел, как в небе два огромных орла гонялись за тем самым вороном, который преследовал его всё время пребывания в этом мире. Приглядевшись внимательнее, он понял, что чёрная птица утащила птенца у орлов и пытается скрыться от наказания.

Ярослав не мог остаться в стороне, ведь на его глазах происходила несправедливость. Взобравшись высоко на скалу, он стал поджидать, когда ворон будет пролетать над ним, чтобы сбить его камнем. Наконец дождавшись нужного момента, ему всё-таки удалось осуществить задуманное. Чёрная птица выронила свою добычу, и та упала прямо в руки нашему герою.

Ярослав вернул птенца его родителям, те, в свою очередь, поблагодарили спасителя и заговорили с ним.

– Спасибо тебе, хороший человек, за доброе дело, ты не захотел остаться в сторонке от происходящей несправедливости и принял правильное решение. Мы знаем, куда ты направляешься, но ты не сможешь без нас преодолеть широкую реку, которая течёт на твоём пути, поэтому мы тебе поможем быстро добраться до нужного места.

С этими словами два огромных орла схватили его за обе руки, быстро перенесли через широкую и глубоководную реку и приземлили прямо у дуба, про который рассказывал старый филин.

Ярослав поблагодарил своих помощников, и те удалились к своему гнезду.

Увидев большой старый дуб, он просто обомлел. Ведь это было то самое дерево, под которым молодая пара любила проводить вечера. А рядом стояла печь, внутри которой и лежал огненный меч.

– Да, мой дорогой друг, это тот самый дуб, под которым вы так часто вместе проводили время, – проговорил внезапно появившийся знакомый филин. – Я давно уже сижу и контролирую все, что происходит здесь. Твою печь, когда ты был маленький, топили твои родители. Их любовь к тебе была сильной, и печка была горячей. Но когда ты стал встречаться с юной девушкой, то она своими добрыми сказками и небылицами так сильно растопила её, что твой меч стал просто огненным. Глиняная чаша тоже стала достаточно большой, настолько, чтобы можно было набрать в нее воды и плеснуть в дракона, живущего в глубокой пещере. К тому же, ты прошёл испытания, хотя и сам не понял этого, скорее всего. Поэтому, я более чем уверен, что ты готов сразиться с драконом, который сидит в глубине твоей души. Бери свой меч, мой друг, и прихвати чашу, ты будешь первым, кто вернётся отсюда в мир живых.

– Спасибо, мой добродетель, всё, что в моих силах, я сделаю для мира живых и для мира мёртвых.

С этими словами Ярослав забрал с печи свой невероятно горячий меч, который не мог причинить никакого вреда своему хозяину, но имел разрушительную силу в отношении недругов. Прихватив с собой и чашу, добрый молодец стал спускаться вниз глубоко в пещеру. В темноте дорогу хорошо освещал огненный меч, от него исходил такой сильный жар, что когда он прикасался им к ручейку, протекавшему рядом, тот моментально с громким шипением испарялся.

Наконец, достигнув самого дна очень глубокой пещеры, Ярослав услышал громкое шипение местного обитателя. Действуя по инструкции, наш молодец стал набирать воды в чашу и плескать ею в сторону звука. Перед ним появился точно такой же дракон, с какими он бился почти целый год вместе со своими друзьями, но только этот был ещё большего размера. Теперь, когда его стало хорошо видно, дело осталось за малым – отрубить ему голову. Сильно размахнувшись своим супероружием, он без особого труда одолел своего дракона.

В тот же миг победитель оказался в живом мире. Открыв глаза, Ярослав увидел, что в руках у него тот самый меч, которым он только что отрубил голову жителю глубокой пещеры.

Радости не было предела. Вскочив с лежанки, он начал кричать от радости, ведь теперь у него есть такое оружие, которое решит исход всего сражения.

На эти крики к нему сбежались все, кто был рядом, в том числе, и его друг Орислав. Отличные новости быстро распространились по всей округе.

К нему подошел с улыбкой Орислав.

– Мой друг, к тебе пришла гостья, которая давно уже ждёт не дождётся тебя.

– Да, а кто же это, и где она?

– Во дворе.

Быстро выбежав на улицу, он увидел перед собой те самые голубые глаза и золотую прядь волос, которые когда-то покорили его в тот памятный день в саду. Это казалось невероятным, но в руках любимая держала ту самую плетеную корзину, наполненную теми же самыми яблоками, которые отсвечивали от солнечного света ярко-жёлтым цветом. Влюбленные не смогли сдержать слезы. Радость от встречи так сильно переполняла их сердца, что даже окружающие смущенно отворачивались, чтобы скрыть накатывающиеся слезы от нахлынувших чувств. Как же он сильно соскучился по этим невероятно красивым глазам удивительно насыщенного голубого цвета, словно самое чистое небо на свете!

К вдоволь насладившимся крепкими объятиями молодым людям подошла предсказательница Марфа.

– Я очень рада, что всё у тебя получилось, мой друг. Теперь с приобретённым оружием ситуация на фронте сильно изменится. Но ты должен поведать, как удалось заполучить его, ведь до тебя много людей пробовали и не смогли этого сделать. Будет лучше, если таким супероружием будет обладать как можно большее количество людей, тогда вероятность победы нашего народа увеличится.

– Самый большой вклад в мой успех сделала моя Любовь, она своими сказками смогла распалить моё сердце докрасна. Поэтому секрет таков: нужно воспитываться с детства добрыми сказками, тогда жар в сердце растопит печь внутри человека, и его меч сможет уничтожить любого дракона.

В этот момент Люба протянула несколько своих тетрадок предсказательнице.

– Вот здесь я записывала свои небылицы.

– О, это очень хорошо, теперь мы сможем подготовить много новых ходоков за огненным мечом, и тогда нашему народу не страшен будет ни один враг. Спасибо тебе за твой труд, милая красавица, – сказала Марфа.

С этих пор мирный народ действительно стал одерживать победу за победой. Со временем на сказках и небылицах Любови подросло новое поколение, многие смогли сами себе раздобыть огненный меч с того света. Поэтому, в конце концов, им удалось одолеть банду завоевателей, и наступил мир во всём мире.

На этом бабушка завершила свой рассказ и на минутку замолчала.

– Но бабушка, ведь девушка по имени Любовь это была ты, а Ярослав – это был наш дедушка? – произнесла одна из внучек, что постарше.

– Да, мои милые внучата, рассказанная история оказалась совсем не сказкой.

– Значит, тот большой дуб – это и есть дерево, под которым мы сейчас сидим? – спросила дочь, которая слушала сказку вместе со своим трёхлетним сыном.

– Да, моя хорошая, это и есть тот самый дуб, под которым мы встречались.

В этот момент филин, сидевший на старом дубе всё это время, тихо подлетел к траве и поймал маленькую мышку, и точно так же бесшумно улетел.

Это очень удивило окружающих, но молодые слушатели снова допытывали рассказчицу.

– Но ведь наш дедушка умер от старости уже три года назад, ты, наверно, очень скучаешь по нему? – спросил один из внуков свою любимую бабушку.

– Да, конечно же, мой внучок, мне очень сильно его сейчас не хватает, я очень скучаю по нему,– ответила она.

В эту минуту сидевший до этого молча трёхлетний малыш начал прыгать с ноги на ногу, переминаться, громко произнося: «Пи-пи, пи-пи».

Ребята удивлённо переглянулись, а потом всех дружно охватил весёлый смех.

Вот так новая история любимой бабушки надолго зарядила радостью малышей, а дочка, сидевшая рядом, записала рассказ мамы в свою тетрадку.