Празднества языческого бога Сатурна

17 декабря в Древнем Риме отмечали начало Сатурналий. Главный римский фестиваль длился 12 дней.

Сатурналии символизировали темный аспект Сатурна, зимнее солнцестояние, смерть старого года и рождение нового, а также переход от хаоса к космосу. Двенадцать дней хаоса как бы предвосхищали спокойствие двенадцати месяцев предстоящего года. Для того чтобы подчеркнуть, что на земле на это время воцаряется беспорядок, римляне переодевались и устраивали карнавалы. Считалось, что в это время на землю возвращаются мертвые. Тогда же родился обычай принесения в жертву «козла отпущения», а иногда жертвой становились избранные на время фестиваля «бобовый король» или «гороховая королева».

Во время Сатурналий римляне пировали и дарили друг другу подарки. Сословные различия не соблюдались. Раб мог сидеть с господином за одним столом, более того, господин подносил ему вино. Бедным гражданам дарили деньги.

В начале IV века в Римской Империи пришла к власти Христианская церковь. Она не одобряла дикие празднества “языческого” бога Сатурна. Поэтому было решено заменить Сатурналии днем рождения Христа. К 1100 году Рождество стало главным религиозным праздником в Европе. http://knowhistory.ru/361-17-d...

В православии Рождество Христово празднуется 7 января (в отличии от католиков, которые отмечают этот праздник 25 декабря), входит в число двунадесятых праздников и предваряется Рождественским постом. Этот великий праздник установлен в воспоминание рождения Иисуса Христа.