Краденое солнце ч.3.

Начало... https://cont.ws/@pretorilasana...

Продолжение...https://cont.ws/@pretorilasana...

Предыстория... https://cont.ws/@muravei-s/825...

...Надир летел рядом с учителем в облаках над королевским замком и украдкой поглядывал на него. Мастер Имтар не был зол, но пребывал в многозначительном молчании.

Наконец молодой джинн решился первым нарушить тишину:

- Учитель, что там в городе я сделал не так?

Гор Имтар грустно улыбнулся:

- Ну, в общем, практически всё.

Выдержав паузу, он продолжил:

- Ты услышал жалобы людей, которым якобы не хватало веселья и праздника, и поспешил выполнить их желание, но не заметил, что это желание было поверхностным. На самом деле то, что они говорили вслух, было выражением банальной зависти, а в своей натуре вожделели они вовсе не праздника, а утоления собственных прихотей, в которых они не могли, да и не пытались себя сдерживать. Ты битый час заставлял их обратить внимание на радугу и фейрверк, но их привела в какое-то подобие оживления только грязная, подобранная с земли мертвечина - я имею в виду немилосердно сбитую тобой птицу. И даже ей они не смогли толком возрадоваться - они чуть не убили за неё своего брата. Этого им показалось мало и они чуть не сожрали тебя самого.

Взглянув в полные печали глаза ученика, Имтар добавил:

- Ну, и наконец, когда я тебя позвал, ты сидел на площади перед трактиром, а прямо перед твоим носом камлали четверо чернокнижников и за ними присматривал настоящий ифрит! И он прекрасно видел тебя. А ты не заметил ни одного из них. Такая оплошность могла стоить тебе жизни, юный друг.

- Ифрит? Здесь?!

- Ну а что ты хочешь... Это город грехов. Люди там не просто грешат, а ЖЕЛАЮТ себе успеха в грехах и желают гибели тем, кто мешает им грешить. Это два самых базовых желания жителей, если ты еще не успел этого прочитать. На канал тьмы такой силы просто не могут не слететься ифриты, черти и всякая прочая нечисть. И ифритов в таких местах обычно сидит далеко не по одной штуке. Кстати, на самом деле я тебе благодарен за то, что ты немного поворошил это осиное гнездо. Я кажется понял, где сидит еще один ифрит. Он раньше не показывался на глаза, но его там просто не может не быть. Мы нанесём ему визит сегодня вечером. Слишком хорошо он здесь пригрелся, пищи полно, берегов не видит...

- А почему ифриты наши враги?

- Мы с ними - дети одной природы, и многие даже путают нас, но мы служим совершенно разным целям. Мы - дарующая рука Создателя. Мы приносим людям то, что дарует им главный источник Вечного Света во Вселенной. Правда, люди не понимают главного: Бог не может дать им ничего, кроме уроков и испытаний. Они думают, что уроки и испытания - это всегда непременно какие-то потери. Им кажется, что "подарки судьбы", которые мы приносим им в виде злата, самоцветов, успеха, власти, любви - это награда им за то, что они хорошие. А это тоже испытания. Мы не можем дать людям ничего, что не являлось бы уроком или испытанием. И мы не приносим людям тех испытаний, которых у них нет шансов пройти. Ведь конечная цель Создаателя - это мириады светлых душ, заполняющих Вселенную своим светом.

- Ты имеешь в виду Добро?

- Нет. Свет.

- А это не одно и то же?

- Первое - средство, второе - цель.

- А что же ифриты?

- Ты видел, какие "дары" они приносят людям? На первый взгляд, то же злато, те же драгоценности, ту же власть... Но их дар таков, что загоняет души людей всё глубже и глубже в тьму и страдание. Если богатство и знаменитость растлевают человека, они приносят ему еще больше сокровищ и популярности. Если человек алчен до прелюбодейства, они приводят ему еще больше наложниц. Если человек пристрастился видеть страдания других живых существ, то они посылают ему больше и больше ситуаций, где он может смаковать чужую боль.

- А почему же Создатель не накажет их за это?

- Прости, этого я тебе сказать не смогу. Тебе предстоит еще очень много пережить, прежде чеи ты поймёшь это правильно.

- Но я готов попробовать!

- Я же тоже джинн, и я не могу дать тебе тот дар, который разрушиит тебя. Не спеши. Ты всё узнаешь со временем. Пойдём...

Сразу после заката Солнца в небе над замком заполыхало неповторимое по красоте северное сияние. Его не должно было быть в этой широте, но магическая песнь джиннов заставляла небо сверкать множеством радужных всполохов, среди которых мерцали яркие гроздья звёзд.

Мастер Имтар снова подозвал ученика:

- Теперь я покажу тебе, ради чего мы всё это здесь устроили. Полетели.

Два лёгких облачка незаметно подплыли поближе к большому панорамному балкону королевского замка, куда вышли полюбоваться на сияние два десятка влюблённых пар.

- Посмотри на них, сур Надир. Глубже, внимательнее. Не спеши.

Молодой джинн ушел в созерцание.

Его удивило отсутствие у этих людей привычных желаний, которые он уже легко научился считывать. Эти люди не были пустыми сосудами, которые требовалось заполнить каким-нибудь добром. Они светились изнутри, искрились и, казалось, сливались друг с другом почти до потери индивидуальности. Зрелище было красивым и необычным. Он впервые видел столько светящихся людей вместе.

Мастер Имтар одобрительно посмотрел на ученика и тихо шепнул:

- Положи руку на мою ладонь и теперь постарайся увидеть их моим взглядом.

Надир выполнил просьбу учителя и раскрыл рот от удивления: через каждую из душ влюбленных откуда-то снизу проходила сияющая спираль, которая соединялась со спиралью другого, и с этого места начинала светиться втрое сильнее. Затем обе спирали, сплетясь воедино, уходили вверх и разветвлялись на множество других светлых, искрящихся спиралей. Чуть выше ситуация повторялась, и где-то далеко вверху количество спиралей становилось таким, что превращалось просто в сплошное золотое сияние.

- Это будущие светлые люди, Надир. Ты видишь поколения светлых душ людей, которых еще нет на свете. Их будет много, потому что они будут рождены в любви и гармонии. А начало им дадут те, кто стоит сейчас на этом балконе. И они пришли сюда потому, что мастер Сультаманр и мы с тобой только что создали для них судьбоносную точку слияния. Вот как выглядят наши настоящие дары, сур Надир. И это то, ради чего мы существуем.

- А что, те люди внизу в городе сейчас не видят этого всего и для них это не работает?

- Большинство не видит. Им застилает глаза тьма их собственных грехов и страданий. Но мы организовывали это сияние не только для королевских гостей. Если кто-то из жителей города увидит его, задержит взгляд, остановится, и осмелится признаться себе в том, что его это сияние влечёт больше, чем всё, что он знал до этого, то он покинет город и больше не вернётся туда. И, может быть, мы увидим спираль его судьбы в общем потоке света. Сейчас большинство из них думает, что весь этот праздник, радуга, фейрверк, сияние организованы всего лишь для того, чтобы угодить королю и его гостям. На самом деле всё ровно наоборот. Король является королём, а его гости - его гостями потому, что своей волей и поступками они подготовили себя к точке слияния, которую мы для них делаем. И - ты видел - они не задумываясь и не отвлекаясь на суету и страсти, просто слились вместе, как им было и суждено. Не будь они готовы к этому, они просто растратили бы эту драгоценную попытку на пустую болтовню, половые манёвры, придворные интриги и сплетни.

Настала уже глубокая ночь, и гости с бала разъезжались по домам. Три джинна, залетев на чердак королевского замка, при свете синей магической лампы обсуждали детали рейда в город. Опытный мастер Имтар напутствовал команду.

- Когда прилетим к той лавке, сперва рассаживаемся по крышам и смотрим за силой тёмного канала. По нему выходим на ифрита. Он может сидеть вообще без материальной формы на улице, и мы только по сгустку красной энергии гнева его увидим. Как найдем, первое, что делаем - ищем источник воды, и мастер Сультаманр ставит водяную завесу. Твоя задача, Надир - держать тыл, чтобы ифрит не притащил себе на помощь колдунов и прочий сброд. Кидай им иллюзорное золото, драгоценности, еду, вино, облако конопляного дыма, что угодно делай. Если не помогает - парализуй молнией. Помни, мы - не воины, никого не убивай, в драку ради драки не кидайся, держись от нас недалеко. Ифрита беру на себя. Брат Сультаманр, если мне придется тяжко - топи ифрита в водопаде просто, он мне заодно и силы восстановит.

Юный ученик, ни разу не ходивший на такие задания, слабо представлял себе, во что это выльется, и как вообще драться с ифритом, и что считать над ним победой. Но на всякий случай вспомнил все приемы и заклинания, какие знал. Оставалось дождаться восхода Луны.

Полная, яркая Луна недолго заставила себя ждать, и три птицы беззвучно спикировали на крыши домов вокруг пивнушки, где давече Надир чуть не нашел себе на чалму нехорошее приключение.

На улицах города горели факелы и костры, из открытых окон домов всюду слышались звуки брани, совокуплений и пьяных застолий. Никого, похожего на ифрита, не наблюдалось.

Гор Сультаманр Истинным Зрением осматривал дом за домом, улицу за улицей, но уровень темной энергии был высокий, плотный и равномерный почти везде, почти такой же сильный, как смрад и дым, из которых состоял местный воздух. Ифрита пора уже было найти, но мыслей, как это сделать, не появлялось.

Мастер Имтар подлетел к Сультаманру на одной из печных труб:

- Ну, что будем делать, брат?

- Не знаю... Надо искать.

- А ты уверен вообще, что это еще один ифрит, а не тот, который глашатай.

- Он обязан тут быть. Я его присутствие прямо сейчас ощущаю, но только не могу понять, где он замаскировался.

- Есть идеи?

- Хорошей - ни одной.

- А плохие?

- Да сколько хочешь.

- Например?

- Ну, попробую прикинуться местным дурачком и побродить тут вокруг по улице, спровоцирую какого-нибудь пьяницу... вы, главное, следите, куда от него шлейф пойдёт, когда ифрит от него подпитываться будет.

- Хм... давай, брат, осторожнее.

Дверь одного из заброшенных домов со скрипом отворилась, и на улицу неровной походкой вышел то ли плотник, то ли скобарь, то ли еще какой работяга. Одно можно было сказать точно - он был в дымину пьян.

Пошлявшись по окрестным улицам, пьяница подошел к кабаку под вывеской "Тлеющий Фитиль", и, покачавшись из стороны в сторону, ввалился внутрь. Внутри царила атмосфера чада и кутежа. Человек двадцать пять сидели за обшарпанными столами и с утробным гоготанием наблюдали за тем, как посередине зала местная блудница извивалась вокруг шеста. Двое кучерявых молодцев время от времени прикрикивали на неё и подстёгивали плёткой. Из кухни доносились душераздирающие вопли - там резали свинью на отбивную.

Вошедший пьяница смотрел на всю эту картину несколько минут, а затем гаркнул на весь зал:

- Аллё, скотный двор, слушай меня сюда!

Гогот чуть-чуть притих, двое с плётками обернулись и вылупили свинячьи глазёнки.

- Чё ннада, мастеровой? Вали отсюда, пока рёбра целы.

- А ничё! Я вот был сегодня - вы не догадаетесь где! На балу у Короля!

- Да не гони, тут все на нём были. Некоторые по два раза, ну, ты же понимаешь! А вон Оська - он вообще у нас сам король (раздался оглушительный хохот).

- Вот ниразу не вру! Короче, он со своего, понимаешь, барского плеча, отсыпал мне мешок золота.

- Нам нравится, как ты врёшь! Давай, ври дальше!

- В общем, я ставлю вам пол-мешка на стол и забираю себе вашу бабу. Вот эту, которая танцует. А еще вы мне будете раз в неделю приносить по свежему жареному окороку. А если не будете, королевская стража из вас самих отбивную сделает! У меня там теперь брат работает!

- Хорош уже нас разводить, ты нам золото своё жареное покажи, огурчик!

Тут зал снова сотряс взрыв хохота.

Пьяница достал из-за пазухи увесистый мешок, запустил в него руку и достал крупную, сияющую золотую монету. Покрутив её в руке, он демонстративно прикусил её зубами.

- Давайте бабу сюда. Золото вот, на столе стоит.

- Ну, забирай, если у тебя всё так серьёзно. Только учти, её Ступень, Малява и Ослик сношали тут каждый день!

- Ну и чё? Я знаю, как из неё сделать красавицу!

- Да ладно? Из этой - красавицу?

- Ничего вы не понимаете в женщинах, скотоводы. Иди, Жоржетта, ко мне. Вот тебе ключ от комнаты, приведи себя в порядок. Ты мне нужна чистой и ухоженной! Пойдём ко мне.

Прошло пять минут тишины, которой в этом кабаке не было, пожалуй, со времён последней эпидемии чумы.

Открылась дверь и из неё показалась роскошная цыганка в струящемся платье, с чистой смуглой кожей и огромной розой в волосах. Она проследовала через зал к пьянице, взяла его под руку, и они удалились на улицу. Дверь закрылась. Мешок золотых монет остался стоять на столе.

Прошло две минуты.

Сказать, что кабак взорвался - значит не сказать ничего.

С дикими криками, круша мебель и оконные стёкла, толпа обезумевших мужиков бросилась рвать мешок золота, колотить друг друга, пытаясь схватить весь мешок себе. Один за другим, они выбегали из кабака на улицу и неслись по ней, оглашая окрестности нечеловеческим ором и проклятиями.

- Стой, проклятый плотник!!! Я тебе кишки выпущу!!! Отдай бабу, стервец!!! Я знаю, где ты живёшь, тебе всё равно не жить!!! Я твою мать в конюшне сношал!!!

Люди метались по улицам, обезумев от алчности и вожделения. Они врывались в дома, требуя выдать им спрятавшегося "плотника", дрались с хозяевами, друг с другом, спотыкались, падали, орали.

Плотника и его "Жоржетты" нигде не было.

Три птицы медленно летали над всей этой вакханалией и внимательно всматривались в мутный воздух.

Наконец, мастер Имтар что-то заметил.

- Мне кажется, или от них всех сила гнева начинает вытекать... куда-то вверх, вон туда примерно, над разрушенной церковью?

- Вижу, брат Имтар. Только там вроде не видно никого...

- Сейчас подсветим...

Сультаманр подлетел к колодцу, зачерпнул оттуда немного воды, взмыл в воздух и сотворил заклинание водяной завесы. На город, будто из ведра, хлынул ливень. Ближе к разрушенной церкви он становился плотнее и плотнее, постепенно становясь сплошной стеной воды.

Примерно в десяти саженях над руинами церкви на ровном месте вода шипела и испарялась прямо в воздухе без видимых причин. Птицы устремились туда, и, внезапно из стены воды мимо них шмыгнула черная летучая мышь. За ней тянулся шлейф едкого дыма и запаха серы.

- Держи! Вот он!

Летучая мышь была почти невидимой, но в Истинном Зрении её уже было легко видно, как летящий шар пламени. Шар метался над городом и искал место, где будет идти не такой сильный дождь. Наконец, он плюхнулся во двор, где в хлеву блеяли овцы. Копна сена, лежавшая во дворе, тут же вспыхнула, и шар закатился в её пламя. Из пламени встала высокая и грузная горящая фигура, в руках у нее виднелись два обоюдоострых серпа.

- Сультаманр, держи завесу! Надир - прикрой! Работаем!

Мастер Имтар спикировал во двор и обратился сизым облаком пара. Через мгновение из облака, сверкая золотыми доспехами, выскочил рослый могучий воин и, не мешкая ни мгновения, набросился на пылающего противника, нанося ему град ударов золотым скимитаром, ногами, локтями, головой. Ифрит дрался ничуть не хуже, успевая отражать удары и контратаковать. Такой яростной схватки Надир себе даже не мог представить. Дерущиеся противники превратились в сплошной вихрь огненных искр, молний, брызг воды, шипения пара, звона клинков.

На звук боя из ближайшей таверны начали выбегать мужики с дубьём, ножами и цепями.

- Надир! Держи оборону!

Надир, притаившись за забором, дождался, пока толпа мужиков добежит до широкой лужи, и разрядил в неё длинную молнию. Мужики, трясясь и корчась, попадали в грязь. Все тела слабо шевелились и стонали. Живы.

Через несколько минут боя мастер Имтар смог пробить защиту ифрита и ударом ноги с разворота отбросил его в сарай. Сарай тут же вспыхнул как факел, его крыша обрушилась, из-под его обломков бросились врассыпную овцы, шерсть их пылала на бегу, овцы отчаянно блеяли.

Из горящих руин сарая снова поднялся ифрит. Треск огня не смог заглушить его низкий утробный голос:

- Что, опять любители добра и света решили возомнить себя героями? Да вы жалкие идиоты! Кому нужны ваши сопливые рассказы про смысл жизни? Серпом я его по яйцам резал, ваш смысл. Подо мной здесь живут десятки тысяч душ, и они все мои! А где ваш "результат"? Полтора десятка счастливчиков, которые всё равно потом приползут ко мне на брюхе, чтобы я хоть чем-нибудь скрасил им жалкое существование в вашем "светлом мире", где даже волю своим желаниям дать нельзя!

- Не бойся, к тебе уже не приползут - мы прямо сейчас здесь эту проблему и решим. Эй, брат, подлей мне водички!

Сультаманр, летающий над ними соколом, сотворил заклинание, струи дождя вокруг мастера Имтара приняли форму кольцевого вихря и через секунду по щелчку пальцев Имтара резкая и мощная водяная струя ударила ифрита в грудь. Он с шипением и грохотом отлетел в руины сарая, пламя вокруг погасло.

- Тебя хоть звать-то как, вспыльчивый ты наш?

Из-под завалов донесся низкий бас:

- Я Грундж! И вам меня не победить! Я служил в личной страже Черного Принца!

Надир, сидящий в засаде за забором, заметил, что тела мужиков вдруг начали дымить, одежда на них вспыхнула. Лежащие люди начали стонать и кричать от боли. Дым от каждого из них сплошным потоком потянулся в сарай к ифриту.

Ифрит вдруг заорал, вскочил на ноги и снова бросился в бой.

Снова завязалась схватка, полетели снопы искр, брызги воды, всполохи молний. С неба донесся голос Сультаманра:

- Надир! Туши их! Бродяг этих туши! Быстро!

Надир выскочил из-за забора и торопливо затолкал полыхающие тела в лужу. Пламя погасло.

- Им всё еще больно! Они кормят своим страданием ифрита! В магический сон их давай!

Раненые начали медленно приходить в себя, расслабляться и засыпать. Дым от их одежды превратился в легкий пар.

В это время ифрит, после очередного удара мастера Имтара пробил собой оставшуюся стену сарая, пролетел кверху тормашками пять шагов и рухнул на мостовую. Он кряхтел, орал и искал глазами жертву для подпитки.

Заметив пробегающую мимо овцу, он метнул в неё один из своих серпов. Овца упала и загорелась. Она горела заживо, громко блеяла, и дым от нее снова потоком устремился к ифриту. Ифрит встал на ноги и заметил Надира, который возился с ранеными.

Из глаз ифрита вытелела яркая огненная искра и прошила Надиру левую руку. Ифрит двинулся к нему.

Из-за забора раздался резкий окрик мастера Имтара:

- Надир! Отступай к колодцу! Шустрее!

Надир юркнул за дерево, которое тут же вспыхнуло от очередной искры из глаз ифрита. В ответ Надир зарядил в него молнию, от которой у ифрита расплавился и стёк вниз по руке второй серп. Но ифрит продолжал наступать, метая в Надира искры. Он первым достиг колодца, сорвал с него цепь с ведром и начал раскручивать её над головой. Цепь раскалилась докрасна, ведро начало плавиться и брызги металла с шипением разлетались вокруг.

- Надир, подержи его еще чуть-чуть!

Надир заряжал в него молнии, прыгая между развалинами, как пантера.

Мастер Имтар тем временем метался между бревнами, подпирающими старую водокачку и рубил их скимитаром. Закончив с подпорками, он забежал по развалинам на крышу соседнего дома. Разбежавшись при помощи магического ускорения, Имтар в прыжке со всей силы ударил ногой по баку водокачки. Конструкция затрещала, наклонилась и всем своим весом рухнула на ифрита. Из пробитого бака на того полился поток воды.

Имтар спрыгнул с крыши и подбежал к придавленному ифриту.

- Пакуем его! Быстро! Сультаманр, Надир, открывайте портал!

- Куда, учитель?

- В Джиннат!

- Э... в Джиннат?! А так можно? Он же ифрит...

- Так НУЖНО! Действуй!

Надир начал читать длинное заклинание открытия портала домой.

Ифрит под тяжестью громадного бака с водой сопел, ворчал и изрыгал непереводимые проклятия. Он кусал свои руки и пытался пораниться об острые края бака, чтобы вызвать боль, которая разожгла бы в нём пламя гнева. Но поток воды заливал все его попытки. Тогда он решился на последнее ухищрение.

Неведомо откуда к джиннам начали стекаться призрачные женские фигуры. Они очень сильно напоминали души девственниц из Джинната, глаза их умоляюще смотрели на джиннов. Со всех сторон доносился протяжный шепот:

- Освободите его, добрые джинны. Он ведь на самом деле не злой, он помогает людям. Он только иногда вспыльчив, но мы за него ручаемся, в настоящих делах он наш помощник и добрый хозяин!

Призрачные девы облепили джиннов со всех сторон. Они пытались лобызать, целовать и ласкать их тела, принимали возбуждающие позы, раздевались, хихикали и щекотали джиннов.

Надир понимал, что это уловка и отвлекаться на них нельзя. Длинное заклинание портала подходило к концу, как вдруг движения призрачных дев стали замедляться, капли дождя падать реже и, будто бы подвисать в возжухе.

Подбежал мастер Имтар:

- Кто-то пытается тормозить время. Я не знаю кто - ифриты этого не умеют. Но чем бы это ни было - открываем портал и убираемся отсюда. Брат Сультаманр, прими основную форму, соколом ты тут сейчас застрянешь!

Вспыхнул яркий столб кристалльно чистого света, уходящий в высоту. В нём медленно закружились похожие на мотыльков эфирные создания. Мастера Имтар и Сультаманр вытаскивали ифрита из-под завала. Время всё более замедлялось, на уход в портал оставались секунды.

- Надир! Молнию в водокачку, быстро!

Что было сил, Надир разрядил молнию в металлический бак, который покрылся змеистыми разрядами и распался на несколько частей. Из разверзнутого бака хлынул поток воды, который подхватил мастеров и ифрита, и буквально втащил их в портал. Сур Надир прыгнул туда же. Невидимая сила потащила их в светящийся туннель.

Сквозь яркий поток света Надир видел, как тело ифрита скукоживается, рассыпается в пепел. Оно продолжало разваливаться, пока из-под пепла не показалась едва светящаяся, похожая на медузу, пульсирующая звездочка. Она была слабо-голубого цвета.

Вот и Джиннат.

Волшебный свет, райские луга и водоёмы, в которых отражается переливающеес всеми цветами небо. Чуть поодаль - большие тяжелые врата в Магистрат Желаний, которые охраняют два джинна.

Поприветствовав стражей поклоном, мастера и сур Надир последовали к жемчужному алтарю желаний, стоящему на крохотном островке.

Надир, еще не отошедший от пережитого, решился на робкий вопрос:

- Учитель, ты же говорил, что мы не воины? Э... ничего себе - "не воины"!

- Не воины - значит то, что мы не ведём войн. Не стремимся к гибели врага. Это не наша стезя. Ну а самообороны никто ведь не отменял - он хитро подмигнул ученику - не переживай, тоже научишься!

Мастер Имтар нёс на руках едва пульсирующую звездочку, оставшуюся от поверженного ифрита, как драгоценность. Войдя на алтарь, он положил звёздочку на него.

- Раз в год я тоже имею право на исполнение собственного желания. В этот раз оно будет таким.

С этими словами жемчужная поверхность алтаря превратилась в зеркальную гладь и звёздочка постепенно ушла под её поверхность.

Склонившиеся над алтарём джинны увидели сквозь зеркало крохотное человеческое дитя в колыбели. К колыбели, напевая песенку, подошла молодая, счастливая улыбающаяся мать и поцеловала дитя в крохотный лобик.

По щеке мастера Имтара скатилась скупая слеза.