Краткое содержание предыдущей главы: выжившие из экипажа Беркутова оказываются в госпитале королевы Мары, Мара спасает Беркутова и узнает в нем своего мужа, Антон, Келла и Клорр возвращаются во дворец, Мара видит знакомые кольца у Келлы и понимает, что она – ее дочь, но никакого индийского кино - счастливому воссоединению героической семьи помешало вторжение демократов.
Глава 4.
Мара, держа за руку драгоценную находку - Келлу, бежала по коридору в сторону перехода в лечебный отсек, на ходу раздавая указания помощникам, которые, выслушав, быстро удалялись, и у входа в госпиталь с Марой и Келлой остались только секретарь и личная помощница Мары.
- Господин секретарь, ваша задача – исчезнуть из дворца, дайте-ка мне королевскую печать, кстати, и ключи от сокровищницы… спасибо. Вы должны в первую очередь обойти всех членов Совета и передать им, чтобы они при возможности вывезли семьи за город, а сами ожидали моих указаний. Насчет пришельцев из космоса, которые в нашем госпитале – молчать всем. Никто ничего не знает. Меньше знаешь, лучше спишь. Силовому ведомству: действовать по варианту «зет» – вторжение сильно превосходящих сил противника. Выполняйте! – секретарь поклонился и исчез в узком боковом проходе, ведущем на улицу. - Теперь ты, Лина…
Личная помощница начала торопливо раскрывать чернильный прибор.
- Нет, дорогая, - остановила ее королева. – Книгу с указами… знаешь, лучше спрячь ее или на кухне сожги. Давай-ка мне королевский обруч и беги домой.
Лина достала из поясной сумки обруч, обтянутый матовой черной кожей. В него были вделаны драгоценные камни удивительной чистоты и разнообразного окраса. Лина помогла надеть обруч – знак королевской власти – и закрепить его в пышных волосах ее величества и, почтительно присев, удалилась. Мара, проводив помощницу взглядом, взглянула на Келлу.
- Деточка… Моя дорогая… если очень-очень коротко, то и ты, и я – мы обе родились не здесь… мы – с планеты Земля, прародины человечества. Мы – русские. Марийцы – наши дальние… родственники, волею судеб оказавшиеся в этой далекой колонии. Антон – тоже землянин и, полагаю, русский. Детка… русские – хорошие. А демократы, которые сейчас прилетели и так напугали наших жителей – они плохие. Несколько дней назад приземлился и разбился космический корабль, трое пилотов выжили. Мы сейчас пойдем в госпиталь, и я тебя там оставлю под видом сиделки около… очень важного пациента. Никто не должен знать о тебе ничего, кроме того, что ты – Келла из местного селения. И про Антона помалкивай. Дурочку сможешь изобразить? Молодец. Так… Вот эти кольца… это мое и твоего папы, держи у себя, Келла, спрячь, они немарийского происхождения, демократы сразу поймут и начнут выведывать, что и откуда. Расскажи им свою историю, ее подтвердят сельчане. И вот еще… - Людмила вынула из своего мешочка, в который перед этим уложила печать и ключи от хранилища, завернутый в платок прямоугольный предмет, развернула его и показала Келле. Это была помятая фотография из кейса Беркутова.
- Вот, - сказала она, протягивая фото Келле. – Вот… узнаешь?
- Мама? – вглядевшись в покоробленное изображение, Келла подняла глаза на Людмилу.
Мила улыбнулась, провела пальцем по фотографии и указала на малышку:
- А это – ты…
- Я?!!
- Да… Мы тебя назвали Катя…
Больше всего Людмила боялась сейчас «отпустить себя» - позволить своей огромной невостребованной материнской любви проявить себя. Сколько лет – это же страшно представить себе – двадцать три года – она загоняла свою женскую сущность внутрь себя! А если сейчас распуститься, если позволить любви выплеснуться наружу – она не сможет ни думать, ни действовать адекватно. «Только не думать, только не думать о том, что эта встреча может оказаться последней!» - Мила закрыла глаза и закусила губу.
- Мамочка, вам плохо? – Келла коснулась руки матери. Королева открыла глаза и твердо сказала:
- Все нормально, милая! Я… собралась с мыслями, все уже. Картинку… тоже спрячь подальше…
Королева замолчала, вглядываясь в дочку. Келла стояла перед ней – светленькая девушка, встревоженная, но с таким решительным взглядом! Мила ободряюще улыбнулась:
- Все будет хорошо. Антон тебя обязательно найдет, держись его! Узнать бы, что им тут понадобилось, в нашей глуши!
- А я знаю, по-моему, - неуверенно произнесла Келла. – Антон рассказывал, что его люди нашли здесь это..териум, по-моему, и…
- Тириниум! О! – королева замерла, прижав палец к губам. – Точно, тириниум?
Келла кивнула.
- Ну, тогда все ясно… и все не очень хорошо… демократы убьются за тириниум… С другой стороны, возможно, поэтому тут так много ясновидящих… Как бы то ни было, Келла, у нас все будет хорошо! – и, предотвращая ворох вопросов, решительно застучала подвешенным на стене молоточком в дверь. Открылся глазок – небольшое прямоугольное окошко, чей-то глаз осмотрел королеву, ее узнали, загремел тяжелый засов, и дверь отворили. Королева решительно вошла в госпиталь и, кивнув санитару, велела срочно позвать старшего врача. Опять взяла за руку Келлу и направилась по больничному коридору к палате Беркутова. Старший врач Клисс выбежал ей навстречу:
- Ваше величество!
- Клисс, у нас ситуация «зет» - нападение превосходящих сил противника.
- Тарцы?
- Нет. Хуже – пришельцы с другой планеты.
- ???
- Да. Что-то им понадобилось. Ваша задача: подготовить госпиталь к приему пострадавших, эвакуировать всех больных, кого можно перевозить. Предупредите персонал, что ради их же безопасности им лучше забыть, кто из пациентов свалился нам на голову прошлые сутки. Все записи об инопланетниках уничтожить. Кто из них транспортабелен?
- Боюсь, что женщину и старшего лучше не перевозить – у нее перелом позвоночника, а он… его легкие…
- Понятно. Уничтожьте… да или хоть в покойницкую спрячьте все, что имеет к ним отношение – одежду, обувь… Да – если есть татуировки – забинтуйте обязательно!
Клисс кивал головой.
- Эту девушку прошу переодеть в форму сиделки, я хочу, чтобы она проследила за страшим. У нее есть способности… ну, увидите! – Мара быстро свернула разговор – врать она не любили, а какие особые способности у Келлы, кроме того, что она – землянка, Мара не придумала.
- Идем, детка! – кивнула она Келле и повела за собой дальше. Госпиталь загудел, как растревоженный улей. В свое время Мара ввела систему протоколов, описывающих действия служб в зависимости от ситуации (пригодился армейский опыт!), и сейчас она удовлетворенно отметила, что ее идея работает и проводимые время от времени учения дают положительный результат.
Они вошли в палату Беркутова. Сиделка встала и почтительно поклонилась. Замерла, сложив руки поверх фартука в ожидании указаний.
- Как больной?
- Лучше, ваше величество. Но в себя не приходил. Восстанавливается на удивление быстро.
- Так и должно быть… Спасибо, вы свободны. Вас заменит эта девушка. У нас «протокол «зет»!
Сделка ахнула и выбежала в коридор.
Мила подошла к постели больного. Глаза его были закрыты – спал. Дыхание стало ровнее и спокойнее. Мила взяла его за руку и позвала Келлу:
- Доченька, подойди. Достань рисунок!
Келла послушно вынула фотографию из кармашка, вгляделась в нее, в лежащего на постели мужчину и изумленно посмотрела на мать.
- Катенька, а это – твой папа… - прошептала, пытаясь удержать слезы, Людмила. Она взяла руку дочки и положила на ладонь отца, сверху накрыла своей. – Запомни: Виктор Иванович Беркутов… А ты – Катя Беркутова, а я – Людмила… Когда… когда он очнется, покажи ему эту картинку, скажи, скажи, что я… что я его ждала… Ах, Катя!
В дверь постучали, и королева знаком велела убрать фотографию.
- Входите!
Вошла сестра с формой сиделки. Ее приход дал возможность королеве собраться с духом:
- Келла, наденьте это. Будьте внимательны – больному нужен уход и постоянное внимание. Мы не можем его эвакуировать…
- Ваше величество, мне велели сжечь историю болезни пациента…
- Да, возьмите! До свидания, Келла! Я обязательно вернусь и проверю, как вы тут.
Келла было двинулась к матери – обняться на прощанье, но та остановила ее:
- Мне пора. Если что-то пойдет не так, обращайтесь к доктору Клиссу!
Она шла обратно к переходу во дворец, ловко лавируя между каталками с больными, санитарками и врачами, увидела вдали Клисса и ободряюще улыбнулась ему. Ах, эта улыбка королевы Мары – как она окрыляла подданных! У двери уже стояли два гвардейца. Мила оценивающе посмотрела на их алебарды, сравнивая с лазерными винтовками демократов, и сказала:
- Протокол «зет» означает, что геройствовать без особой необходимости не нужно. Силы больно неравные. Понятно?
- Так точно, ваше величество! – рявкнули, подтянувшись, гвардейцы.
- Молодцы. Выпустите меня и запритесь обратно на засов. Может, они сюда не сунутся.
Тяжелая дверь захлопнулась, и королева осталась в пустом коридоре одна. Свет проникал через узкие витражные окна, и в коридоре было весело от цветных лучиков. Издалека доносился приглушенный шум.
«Надо идти. Я же – королева Мара. Я ответственна за жителей этой страны. Они и не представляют, кто к ним пожаловал! Ну, пошли, пошли!» - королева вздохнула, перекрестилась и быстренько побежала по коридору. Остановилась перед малозаметной дверцей, нажала на нужные клавиши на небольшой панели и оказалась в узеньком проходе, скудно освещаемом через верхние маленькие оконца. Два таких коридорчика опоясывали дворец и позволяли королеве, Клорру и помощнице королевы сокращать путь, не попадаясь на глаза многочисленным гостям и придворным.
Когда Мара проходила мимо своего кабинета, она услышала глухие звуки борьбы и крик.
«Они уже в кабинете… спрячу-ка я печать и ключи».
Под одним оконцем был тайник. Мара вынула кирпич, открылась маленькая ниша. Она достала железный сундучок, положила в него королевскую печать и ключи от сокровищницы (пусть помучаются вскрывать тяжелые двери), задвинула кирпич, туфелькой раскидала насыпавшуюся крошку и побежала дальше. Вот и конец коридора. «Можно остаться здесь, переждать. Но чего ждать? Что за Беркутовым и Кайдановым прилетят русские? Да, но когда это случится? Сколько ждать? И что эти… демократы успеют натворить? И как жаль, столько работы проделано по устройству государства, они же все разгромят!» Мила прижала ухо к двери. Вроде тихо… Вздохнула, набрала нужную комбинацию хитрого замка, выскользнула в небольшой холл и закрыла дверь. Ее никто не увидел… Здесь, в холле, пока было тихо. Она высоко подняла голову и с независимым видом проследовала из холла в галерею с огромными окнами. О… вид на площадь перед дворцом представлял картину в стиле «бардак и паника».
Прямо посреди площади красовался десантный катер Демократии. Пять десантников, в полном походном обмундировании – защитный тевларовый бронекостюм, шлемы закрыты, в руках – лазерные винтовки – отгоняли выстрелами обомлевших обитателей дворца, пытающихся проскользнуть через площадь подальше от дворца. Приказ об эвакуации, очевидно, был получен. Площадь окружал парк с вековыми деревьями. Из-за ствола огромного, похожего на земной дуб, дерева, выглянул мальчонка. Десантник мгновенно среагировал, развернулся и выстрелил. Луч лазера срезал огромную ветвь дерева, которая упала ровно перед носом мальчишки. Малец правильно оценил предупреждение и дал деру.
Королева перевела дыхание, покачала головой и решительно двинулась в свой кабинет. Навстречу ей выбежали горничная и караульный. Она махнула им рукой в сторону госпиталя – мол, бегите туда, скорей! – и отправилась дальше.
Перед дверью в ее собственный кабинет стояли два десантника. При ее появлении один сразу направил на нее винтовку. Королева изумленно подняла брови и остановилась, вопросительно глядя на него. Второй направил на нее ладонь со встроенным сканером и получив, видимо, положительный ответ, распахнул дверь. Не удостоив десантников взгляда, Мара вошла в кабинет. В ее кресле, за ее столом сидел коротко стриженый военный. «Подполковник», - оценила его нашивки Мара. У двери стояли еще двое десантников, а на полу лежал… Клорр! Королева бросилась к нему. Ее попытались было задержать, но наткнулись на гневный испепеляющий взгляд и отступились. Она опустилась на колени рядом с Клорром, взяла его руку, начала искать пульс… бедный мальчик, что они сделали? Внешних ран не было видно, но пульс был слабый, неровный… Она коснулась лба Клорра – лоб горел, подняла веко… белки были в ярко-красных прожилках.
- Если вам интересно, – подполковник заговорил по-английски, на языке Демократии, и стоящий на столе ящичек произнес перевод на марийском языке, - то мы вскипятили его мозг.
Мара в ужасе смотрела на демократа.
- Он не хотел говорить, где его королева, нам пришлось настоять. Он упорствовал… мы тоже. Скорее всего, он умер.
«Врешь, - зло подумала Людмила, поднимаясь на ноги, - Клорр еще жив, и я сделаю все, чтобы его вылечить».
- Я – королева Мара Пятая, - спокойно произнесла она. – Прошу вас объяснить, что означает ваше вторжение в суверенное государство Сат. Кто вы и что вам нужно?
Перед подполковником лежал портативный переносной узел связи, который мариец описал бы как «железный сундучок с откинутой крышкой». В верхней части располагался экран, в нижней – сенсорная панель управления. Пальцы десантника пробежались по панели, он внимательно посмотрел на Мару, затем повернул монитор так, чтобы ей было видно изображение. Людмиле пришлось изобразить удивление «волшебной техникой»: на мониторе слева было ее изображение, сделанное десять секунд назад, а справа – ее же фотография, сделанная, скорее всего, беспилотником, на приеме у короля-соседа. И внизу подпись: «Совпадение 99,8%».
-Да, это – вы – королева Мара Пятая! – военный улыбнулся. Видимо, его позабавило изумление этой аборигенской королевы. – Здравствуйте, ваше величество!
«Тебе только не хватает ноги на стол положить», - подумала с отвращением Мила, отметив, что подполковник даже не приподнялся для приветствия.
- А меня зовите Брайтон. Просто Брайтон, - осклабился военный.
Королева Мара застыла, как статуя, глядя поверх головы невежи. Брайтон оценивающе посмотрел на нее, крякнул и предложил:
- Присаживайтесь, ваше величество!
Мара, по-прежнему не глядя на мерзавца, села в кресло напротив.
«Надо дать Антону время – может быть, он что-то придумает!»
- Хмм… Говорите, вам интересно – кто я, что я тут делаю – в вашем дворце, за вашим столом?
- Полагаю, вы мне расскажете.
Брайтон говорил на языке Демократии. Людмила прекрасно его понимала, но продолжала делать вид, что внимательно выслушивает перевод.
- Мы – представители величайшей цивилизации Вселенной – Демократии – прилетели к вам из Солнечной системы – прародительницы человечества!
«Да ладно, можно сразу – «Бог. Просто Бог!» - ехидно подумала Людмила, изображая полное внимание к переводу. В конце фразы она в изумлении подняла глаза на Брайтона.
- Вы удивлены? Я понимаю. Вам крупно повезло!
Наклон головки, глаза в глаза, полное внимание:
- Повезло? – Мила добавила чуть сарказма, кинув взгляд на Клорра.
- Да, вам повезло, королевна! У вас, на вашей забытой Богом планетке, есть весьма полезный для нас минерал! Мы называем его – тириниум!
- Тириниум?
- Да, тириниум. И он нам нужен, чертовски нужен, королевна! Вы понимаете? – Брайтон перегнулся через стол к Людмиле.
- Вам нужен… наш тириниум. Понимаю.
- Какая молодец! Я подготовил межгалактический контракт… соглашение, договор, понимаете? – на разработку нами этого минерала на период сто пятьдесят лет. Вам нужно подписать, и все!
Людмила подняла голову:
- Вы уверены, что этот минерал здесь есть?
- Да, мы провели разведку и обнаружили его залежи.
- А где?
- В ваших горах и на болотах страны Инарт. Кстати, король Инарта уже подписал контракт на разработку, остались вы…
- Я не понимаю. Горы – это же только камни. Вы уверены, что не ошиблись? У вас есть… карта, на которой отмечены эти залежи? Я хочу посмотреть!
Брайтон пристально взглянул на Мару, пожал плечами и вывел карту на экран. Мара увидела схему стран Сат и Инарт.
- Вот, синим, видите? – выделены зоны залегания тириниума!
Мара увидела, что хотела – синим были выделены только горы в ее королевстве. Значит, король Инарта ничего не подписывал, значит – Брайтон лжет.
- Да, я вижу… Подписывая данный документ, я должна убедиться, что вверенным моему попечению жителям страны Сат, а сие попечение назначено мне Богиней Марой и ее Светлейшими мужьями, не будет нанесен ущерб.
- Не будет ущерба, королевна! – Брайтон расслабился. – Вот вы сейчас живете на краю Вселенной, а с нашей помощью ваша планета станет частью мирового сообщества! Вы приобщитесь к новейшим достижениям мировой цивилизации, которые сделают вашу жизнь чудесной!
«Наркотики, виртуальная реальность, обнищание, разврат, потеря человеческого облика, - мысленно перечислили Людмила «блага», которые демократы приносили жителям попавших под их влияние планет. – А, еще жвачка».
- А вы, ваше величество, вы получите большую сумму денег на межгалактический счет в банке, - продолжал разливаться соловьем Брайтон, - вы сможете путешествовать, вы увидите новые миры…
- А если я откажусь? – холодно прервала его Мара.
Брайтон заткнулся, откинулся в кресле, сверля ее глазами. Потом вынул лазерный пистолет, положил его перед собой.
- А вот этого я вам делать не советую.
- Почему?
- А потому что все то время, которое вы будете упорствовать, я использую так: каждые десять… нет. Пять минут на ваших глазах мы будем убивать по одному из ваших драгоценных подданных. Начнем с грудных детей. На ваших глазах ребеночка вырвут из рук матери и застрелят вот из такого чудесного оружия, вот так! – он поднял пистолет и выстрелил точно в лицо Мары четвертой на портрете, за спиной сидящей королевы.
- Нет, умоляю вас, не нужно! Вы не сделаете такое! – прошептала в ужасе Людмила, а про себя подумала: «Он меня убьет, как только я подпишу договор. Потом они соберут Совет и изберут Мару Шестую под дулами винтовок. Мне нужно время… Или…»
- Я могу прочесть договор? – жалобно спросила она.
- Да что там читать… ну прочитайте! – Брайтон вывел на экран перевод контракта и повернул экран к Маре. Она, прижав руку ко лбу, внимательно читала договор. Брайтон снисходительно «перелистывал» страницы. Дойдя до конца, Мара нашла то, что искала… Отодвинула от себя монитор.
- А что и где я должна написать?
- Вот умница! – обрадовался Брайтон. – Вот перо, вот тут, прямо на экране и пишите: «Я, королева страны Сат планеты Мара, Мара Пятая, подтверждаю свое согласие на ратификацию данного договора»… Подпись… и все!
Людмила напряженно смотрела на Брайтона.
- Я продиктую. Слово «ратификация» незнакомо? – сказал тот, истолковав ее неподвижный взгляд как ступор.
- Господин Брайтон, вы точно хотите, чтобы я поставила свою подпись?
- Да, да, ставьте, и так засиделись! – Брайтон пожал плечами и ткнул пальцем в монитор. – Вот тут и пишите.
Людмила отодвинула его руку, повернула монитор к себе, взяла графическое перо и начала писать. Закончила, перечитала, поставила подпись и подняла голову.
- Все.
Брайтон повернул монитор обратно к себе, вчитался в написанное Марой и побагровел. Поднял на нее глаза:
- Что это за черт? – и принялся яростно настукивать пальцами по панели.
Людмила сидела неподвижно, вжавшись в кресло. «Господи, помоги мне! Он меня сейчас убьет. Мне конец. Помоги, пожалуйста!» - думала она, сжимая руки.
Заверещал зуммер шлема Брайтона. Он схватил шлем, нацепил его на голову. К багровой физиономии прибавились вытаращенные глаза и трясущиеся губы. Накричавшись, невидимый собеседник отключился. Брайтон снял шлем и медленно положил его на стол. Рука потянулась к пистолету.
- Ну и что вам это даст? – спросила Людмила как можно спокойнее. – Послушайте, подполковник Брайтон. Да, вы не против – я перейду на ваш английский? – Брайтон смотрел на нее уже в отчаянии. Людмила продолжила на языке Демократии:
- Насколько я понимаю, этот контракт после подписи обеих сторон, а подпись с вашей стороны была уже проставлена, автоматически пересылается в межгалактическое нотариальное бюро, где контракт регистрируется и проверяются подписи и права подписантов? То есть, надо думать, сейчас контракт уже на проверке. И если моя подпись будет удостоверена…
- Кто вы? – хрипло спросил Брайтон.
- Я – Мара Пятая, королева страны Сат планеты Мара. Избрана Советом страны Сат, согласно закону нашего государства. Есть документы, фиксирующие этот акт, да и вы сами меня «опознали». Но волею судеб я также являюсь гражданкой Империи Русских.
Брайтон ударил кулаком по столу:
- Проклятие! Как ты тут оказалась?
Людмила продолжила, не обращая внимания на его гневную выходку:
- А согласно межгалактическому законодательству, тот, кто первый застолбил участок тириниума, тот его и разрабатывает. Все верно? Вы настояли на моей подписи. И я написала: «Я, гражданка Империи Русских, Беркутова Людмила Валерьевна, правящая страной Сат планеты Мара двадцать три года и поныне, не ратифицирую данный договор, поскольку право на разработку тириниума в стране Сат принадлежит Империи Русских». Но ничего, с королем Инарта вы ведь уже договорились, не так ли? – ехидно закончила несносная королева.
Брайтон застонал.
- Через полчаса придет ответ. Скорее всего, мою подпись подтвердят. Я пропала без вести двадцать три года назад. Мы летели с исследовательской миссией в туманность Х7. На нас напали рептилоиды, возможно, науськанные вашей стороной. Что вы хотели? Сохранить для себя этот удаленный кусочек Вселенной? Я не знаю. Но погибла вся команда, кроме меня. Брайтон, у русских есть поговорка: «Сколь веревочке не виться, конец будет». Ваши злодеяния оборачиваются против вас самих! Я понимаю, что вам очень хочется пристрелить меня, но подумайте: это станет известно Империи, и на вас лично объявят охоту. Пока вы не запятнали себя убийством – Клорр жив, и я его вылечу - летите-ка вы подобру-поздорову, пока еще есть время! – а про себя думала: «Ну ничего. Зато если мою подпись подтвердят – сюда пришлют русскую эскадру. И людей планеты спасут от… насильственной демократии. А мне… памятник поставят, наверное…» Людмиле очень хотелось плакать, но плакать было никак нельзя.
Брайтон злобно уставился на королеву. Ее спокойное лицо страшно бесило его, но в ее словах был смысл. Через двадцать минут зазвенел зуммер Брайтона и одновременно на экране высветился ответ межгалактического бюро. Брайтон, прижав к уху шлем, слушал вопли начальства и бледнел.
«Судя по всему, подпись заверили», - думала Людмила, с грустью глядя на Клорра. Видеть в последние минуты своей жизни гнусную рожу Брайтона ей не хотелось.
Подполковник пытался возражать, но его аргументы во внимание не были приняты. Вопли прекратились. Он взял пистолет и направил его на королеву. Та в ужасе закрыла лицо руками и прошептала:
- Не надо, пожалуйста, что вам даст моя смерть?
- Это приказ, стерва, - холодно произнес Брайтон.
«Витя, Витя! – мысленно закричала Людмила. – Витенька!»
Виктор Беркутов брел по молочной реке. «Молочные реки, кисельные берега, как в старой сказке, - улыбнулся он, разгребая руками плотный туман. – Где это я?» - и услышал совсем неподалеку крик жены: «Витя, Витенька!» Он рванулся в сторону, откуда донесся крик, быстрее заработал руками, отталкивая белесую муть. Скорее, скорее! Еще рывок!
- А! – Беркутов очнулся, застонал, приподнялся, но острая боль в боку не дала сесть. Чьи-то мягкие сильные руки обняли его, укладывая обратно на подушки. Женский голос на чужом языке жалобно о чем-то просил. Беркутов с трудом открыл глаза и прищурился от света. Он лежал в помещении с белыми стенами, на кровати, а над ним склонилась молоденькая женщина в белой же одежде. Она тревожно вглядывалась в его лицо. Виктор снова попытался сесть, но она замотала головой, обхватила его за грудь, не давая подняться.
- Где я? – спросил он по-русски. – Ты кто? – перешел на язык Демократии. Девушка беспомощно улыбнулась, а в глазах ее заблестели слезы. Она прижала палец к губам и начала рыться в складках одежды. Виктор смотрел на нее и не мог понять, на каком свете он находится: это была его жена Люда в молодости. Но не могла же она за четверть века так мало измениться? Значит, он на «том» свете. Но почему она не понимает, что он говорит? Хотя… а вот в профиль не очень похожа, у Люды нос был с курносинкой, а у этой девушки прямой…
Девушка вынула покоробленное изображение и поднесла его к лицу Беркутова. Он сразу узнал свою самую большую ценность – фотографию его семьи. А девушка, уже не в силах сдерживать слезы, показала пальцем на ребенка и сказала:
- Катя… - и ткнула пальцем в себя. – Я – Катя! Катя!
- Катюша? – прошептал Беркутов, не веря своим глазам. – А… мама?
Келла закивала головой – слово «мама» на марийском было схоже по звучанию с русским.
- Мама! Людмила! Вот она! – и показала Людмилу на фотографии. – И папа… это ты…
Пальцы у Виктора Ивановыча задрожали. Одной рукой он схватил фотографию, другой – Келлу:
- Дочка, ты жива? Вы обе живы?
Келла разрыдалась. Она не понимала вопросы отца, но догадывалась, о чем спрашивал ее этот человек, снившийся ей в детских снах. А она ничего не могла ответить о судьбе королевы Мары, рисковавшей своей жизнью ради народа планеты.
Вместо выстрела снова заверещали зуммеры. Людмила раздвинула трясущиеся пальцы, чтобы хоть что-то видеть. Брайтон прижимал шлем к правому уху. Оба рядовых десантника с полным недоумением на лицах слушали свои рации. Королева прислушалась.
- … я повторяю: ваш катер захвачен. Охрана разоружена и заперта в десантном отсеке. Выходите из здания с королевой Марой. Я – Кайданов Антон, гражданин Империи Русских, капитан флота, предлагаю не валять дурака. Выходите, без оружия. Или на орбиту на качелях будете запускаться. Я вызвал русскую эскадру – спасибо, ребята, за связь. Есть вариант – у меня несколько местных орлов, я им показал, как работать с винтовками, они вас выкурят. К чему лишние жертвы?
- Когда прилетят русские, ваши могут не успеть вас подобрать, - добавила Мара, немного придя в себя. Брайтон выслушал командира, надел на себя шлем, ткнул дулом в сторону Мары:
- Пошла! Пошла, пошла!
Королева с трудом поднялась и, пошатываясь – сильно кружилась голова – в окружении десантников направилась в к выходу. «Клорр, миленький, продержись!» - прошептала она, проходя мимо своего верного рыцаря. В коридорах дворца было тихо. Двери парадного входа дворца были сожжены – видимо, в порядке устрашения, десант штурмовал беззащитную «цитадель». Брайтон жестом велел остановиться, крепко взял Мару под руку и приставил к ее голове пистолет.
- Мы у выхода, - сообщил он Кайданову. – Королева с нами.
Антон переключился на «громкую связь», и из динамиков катера раздался его голос:
- Твои люди выходят по одному, держа оружие над головой. Отдают оружие моему человеку и по одному направляются к катеру. Заходят. Последний – ты.
- Ладно… - процедил Брайтон. – Делайте, как он говорит. Русский! Если обманешь – пристрелю твою королеву.
- Я не обману, - произнес Антон после небольшой паузы.
По одному десантники выходили из здания, остались Брайтон и Мара. Брайтон, вцепившись в ее руку, не убирая ствол от ее головы, вышел на ступени дворца. На площади не было ни одного десантника, зато из-за колонн выступили два королевских гвардейца с лазерными винтовками в руках, направленными на Брайтона. Мара и Брайтон вздрогнули одновременно – Мара, привыкшая видеть их с алебардами или пиками - от неожиданности, а подполковник от страха.
- Иди вперед. Я выхожу! – загремело из динамиков.
Из люка вышел Антон. Он показал Брайтону руки – мол, я безоружен и остановился у трапа. Из-за стволов деревьев вышли еще два гвардейца и взяли Брайтона на прицел.
- Русский, я ее пристрелю, - рука подполковника задрожала.
- Зачем? Я не обману, ты же знаешь. – Антон излучал силу и уверенность в себе. - Оставь себе пистолет, если хочешь. Я спускаюсь, а ты поднимаешься. Королева внизу. Заходишь, выпускаешь экипаж из трюма, взлетаешь. Все. Все довольны.
Брайтон оттолкнул Мару от себя и быстро поднялся по трапу. Антон подхватил ее, и они побежали под защиту дворцовой колоннады. Первым делом Брайтон задраил люк, и через несколько минут катер стартовал. Взмыл вверх, в облака, но вдруг замедлил скорость, затормозил и завис над дворцом в заоблачной выси. Королева в ужасе увидела, что катер открыл орудийные люки.
- Нет, нет, нет! – в отчаянии закричала она. – Как же так?
- Только не сегодня, – мрачно сказал сквозь зубы Антон.
Высоко в небе вспыхнул ослепительный фейерверк – катер взорвался и разлетелся на мириады искр. Если бы дело было ночью – это было бы красивое зрелище.
- Я немного подпортил им пусковую… - усмехнулся Антон. – Первая же попытка выстрелить оказалась фатальной. Левинсону привет передавай!
- Боже мой, Антон! Боже мой… я сегодня родилась еще 2 раза… Антон, там Клорр! Нужна срочная помощь! Скорее, его надо перенести в госпиталь!
- Гвардейцы, двое за мной! Двое – охранять вход, никого не пускать.
Клорр лежал в той же позе. Мара нащупала слабый пульс, облегченно вздохнула. Антон огляделся, присвистнул:
- Смотрите-ка! Они свой пульт связи забыли, так спешили ноги унести! – и Антон, прихватив ценный «сундучок», направился вслед за Марой в госпиталь.
В опустевшем госпитале медики были наготове.
- Антон, ему нужна помощь невролога. Скорее всего, у Клорра многочисленные мелкие кровоизлияния мозга. Может быть, у тебя что-то… мотоспейс откуда?
- Ваше величество…
- Ох, давай «Людмила»!
- Да, хорошо. Мы с Келлой жили на нашей базе, но там нет даже медблока. Стандартный модуль, без изысков. Боюсь, там ничего подходящего нет…
- Плохо… Клисс, голубчик! Хорошо, что вы остались! – обрадовалась Людмила старшему доктору, вышедшему из палаты Беркутова. – У нас кровоизлияние в мозг. Прошло около часа… но это Клорр. Я должна его спасти…
- Мы лечили такое с помощью наших знахарей – они очищают и восстанавливают поврежденные участки, все зависит от конкретного случая…
- Привлеките всех, как быстро сможете начать?
- Один дежурный знахарь на месте, остальных соберем в течение часа, двух…
- Как долго… Начинайте, я сейчас приду… - и Людмила кинулась в палату Беркутова, Антон – за ней.
Дверь была приоткрыта. Мила заглянула внутрь. Беркутов уже полусидел, откинувшись на несколько подушек, а Келла, присев на стуле, что-то увлеченно рисовала и показывала ему. Они обернулись и увидели Антона и Людмилу. Келла вскочила и, завизжав от радости, бросилась на шею… Антону, проскочив мимо матушки. А Людмила замерла в дверях. Виктор смотрел на нее, не в силах оторваться.
- Милочка… - прошептал он. – Это же ты?
Людмила только смогла кивнуть. Виктор протянул к ней руки. Она пошла – несколько шагов по палате, несколько шагов длиной в четверть века. Кто она ему теперь? Бывшая подруга?
«Кто я тебе теперь? Бывший муж?» - думал Виктор, но сердце сказало: «Радуйся, дурак!» - и он расплылся в счастливой улыбке, распахнул объятья, и Мила обняла его. Сначала робко, потом крепче.
- Я ждала тебя, - прошептала она.
- А я искал тебя, - ответил он.
- Ты нашел?
- Нашел.
- Ты?..
- Я с тобой.
Обнявшиеся Антон и Келла (или Катя, как нам теперь ее называть?) с нежностью смотрели на «старичков». В дверь постучали, вошел Клисс. Его глаза полезли на лоб при виде королевы, обнимавшей загорелого инопланетника.
- Это мой папа, - прошептала Келла Антону и Клиссу, - и моя мама… Это моя семья! И ты, Антон! Какая же я счастливая!
- Ваше величество! Клорр плоховат. Одному знахарю не справиться, он уже вошел в сознание Клорра, но нужен срочно кто-то еще. Пока ищем… По протоколу «зет» один знахарей должен дежурить в убежище Совета, но его там нет… Сбежал, наверное?
- Нужен знахарь? – спросила Келла. – А наша бабка Августья из деревни – она, говорят, ясновидящая! Она-то точно не сбежала никуда!
- Я могу за ней слетать! Займет полчаса туда и обратно, если она на месте!
- Антон… да, летите с Келлой, чтобы народ не перепугался… И осторожнее, неизвестно, что придумают еще наши «друзья», - озабоченно сказала Людмила, вытирая слезы.
- Мама, папа! – Келла расцеловала и обняла обоих вновь приобретенных родителей. – Мы быстро!
- А вот что они придумали – товарищ генерал посмотрит в прямом эфире! Разрешите обратиться, товарищ генерал? – Антон с «сундучком» сделал шаг вперед.
- Вольно! А ты, я так понимаю – капитан Антон Кайданов, за которым мы сюда прилетели?
- Так точно, товарищ генерал! Я руководил экспедицией, нашедшей на этой планете тириниум, чудом выжил после подстроенной катастрофы, и то… только благодаря вашей дочери… Разрешите доложить! Мы с Келлой поженились…
- Молодец! Молодец, что выжил. Герой… Медали будем раздавать после победы! Тебе пора лететь? Лети. Дочку… береги. А прямой эфир давай сюда, посмотрим, что там у них! Да, а ты откуда знаешь мое звание?
- Генерал Виктор Беркутов – легенда космофлота Империи Русских, товарищ генерал…
- Витька, до генерала дослужился? – рассмеялась сквозь слезы Мила. – Витя… Ребята… дорогие мои, мне надо помочь спасти человека… Скорее везите эту бабку… Витя! А ты смотри мне – никуда больше не уходи! – и деятельная королева, чмокнув мужа и перекрестив Келлу и Антона, выбежала в коридор.
- Вот такая наша мама, Катюша… - с улыбкой произнес Беркутов. – Ничуть не изменилась…
А в прямом эфире происходило следующее. Две космические эскадры зависли напротив друг друга. Ни одна из сторон не начинала бой. Между ощетинившимися кораблями повис небольшой, по сравнению с огромными крейсерами, серебристый корабль с большими звездами на фюзеляже. Это был «шериф» Межгалактического нотариального бюро, курировавшего контракты на разработку тириниума. Русские на основании подписи королевы Мары прибыли к «своему участку», прихватив «шерифа» - было очевидно, что демократы не отдадут просто так лакомый кусочек – слишком много было пролито крови за эту небольшую планетку. «Шериф» сохранял нейтралитет, взывая к соблюдению международных норм. Стороны переругивались. Бюро подтвердило право разработки тириниума в стране Сат за русскими, но демократы, как обычно, свои желания ставили выше принятых правил. Пока шли переговоры, демократы планировали, как им провести провокацию против «шерифа», обвинив русских. На что они при этом надеялись – на мировую войну? – было непонятно, но странности «друзей» всегда приходилось учитывать.
Из подпространства появился крейсер Демократии, привлекший сразу внимание Беркутова – это был тот самый корабль, уничтоживший его флагман с помощью неизвестного генералу оружия.
- Вот зараза! – у генерала перехватило дыхание. – Так… нужно связаться с нашими… так… - пальцы забегали по сенсорной панели. – Код… пароль… Внимание, внимание! Эскадру русских вызывает генерал космофлота Виктор Беркутов! Эскадру русских… черт вас возьми, откликнитесь, хоть кок какой-нибудь!
- Генерал Беркутов? Эскадренный миноносец «Сметливый» на связи, лейтенант Шевченко. Вы вышли на связь по незащищенному каналу… и с пульта связи демократов… у вас все в порядке?
- Да, это я с трофея на связь вышел. Жив, почти здоров. Потерял вчера в бою свой флагман из-за вот этой огненной штуки, видите – на крейсере демократов огненный шар, как прилипший? Это что-то новое. Он поглощает плазму и выплевывает обратно ее же, многократно усиленную! Он…
- Товарищ генерал. Не волнуйтесь. Экипаж вашего спасшегося крейсера сообщил о возникшей проблеме. Меры приняты.
- Меры приняты? Это… лейтенант, вы, может, не слышите меня? Это – новое оружие, мы никогда с таким не сталкивались!
- Товарищ генерал, слышу вас хорошо. Повторяю: мы уведомлены о возникшей проблеме, меры приняты… Товарищ генерал, наш разговор проходит по незащищенной линии. Согласно протоколу безопасности, я вынуждена отключить связь…
- Что? Что за?..
- Товарищ генерал, выздоравливайте!
- Э!!! Что? Отключилась? – Беркутов откинулся на подушки, вытер испарину со лба. – Вот так… хорошо, в отставку не отправила…
Серебристый «шериф» прервал переговоры. Появление нового крейсера с огненным красно-черным шаром вызвало фурор. В эфире повисла зловещая тишина, и тут из ниоткуда материализовалась некая светящаяся субстанция, постоянно меняющая цвет и форму. В конце концов, субстанция как будто сделала выбор и приняла вид огромного светящегося дракона. Дракон как в задумчивости подлетел к эскадре Демократии и замер. «Шериф» благоразумно исчез в подпространстве, оставив противников разбираться самостоятельно.
Это был Блистательный Дракон Слит – волшебное существо, состоящее из плазмы, обладающее разумом и наделенное способностью творить. Драконы могли сотворить небольшой собственный мир – звездную систему, или планету с флорой и фауной. Им не было дано вдохнуть душу в организм, но животный мир и мир растений были им подвластны. Драконы не могли причинять вред разумным существам – причиняя вред, они извращали свое естество и погибали, но могли воздействовать на разум, вселяя в него благие помыслы. И вот сейчас Блистательный Слит, вызванный на помощь русскими, с грустью осматривал съежившийся при его приближении красный огненный шар, «прилипший» к корпусу крейсера демократов.
Это тоже был Дракон… когда-то это был Дракон… Слит позвал его, осторожно коснувшись его разума:
- Эй, Огненный брат! Ты слышишь меня?
- Да, слышу, - раздался в ответ «мыслешепот» Огненного брата.
- Ты меня узнаешь, брат?
- Да, о Блистательный Слит! – в ответ шар стал еще меньше и темнее.
- Что с тобой, брат? – дракон Слит подлетел еще ближе и внимательно осмотрел «младшего брата». – Как это тебя… угораздило?
- Мне так стыдно, Блистательный Слит… Они меня обманули… Я создал свой первый мир… но его уничтожили… - Огненный Дракон шептал и плакал – если дракон из плазмы вообще может плакать. – Они мне сказали, что это сделали русские… и пообещали наказать их, и попросили меня помочь… Но я попался… это была энергетическая ловушка… и они заставили меня уничтожить корабль, а там были люди…
- Зачем же ты согласился, Огненный брат? – с горечью спросил Слит.
- Они сжимают ловушку, все сильнее, и я мог взорваться… и я испугался… а они сказали, что только один корабль, и они отпустят меня… но они опять обманули… Что же мне делать, Слит?
- Ах ты, бедняга… Они всегда обманывают, эта часть людей… Лучше было бы тебе погибнуть… - Блистательный Слит осторожно «ощупывал» разум попавшегося дракона – он чувствовал стыд, раскаяние, жалость к погубленному миру и убитым людям, страх… - Огненный брат, если я освобожу тебя, что ты сделаешь?
- Я улечу с тобой… если ты позволишь… если нет – я улечу один и… я не знаю, что мне делать дальше… Спаси меня, Слит…
- Я сейчас разрушу оковы, и ты тут же выбирайся и лети ко мне. Я… попытаюсь тебя излечить! – решился Слит. – Подожди.
Блистательный Дракон просканировал разум командующих эскадрами. Демократы начинают атаку… Надо спешить! «Русский, - мысленно обратился он к командующему русских. – Вы спасли меня из энергетической ловушки. Я помогаю вам. Вы мне нравитесь. Я сейчас освобожу моего незадачливого брата, и мы улетим. Думаю… вы легко победите.»
Слит перегруппировался – он превратился в подобие веретена с острым концом. Резко набрав скорость, он приблизился к крейсеру, удерживающему Огненного Дракона и, выпустив струи плазмы, разрушил энергетическую клетку и заодно повредил основной калибр корабля.
- Летим! – позвал он Огненного брата. Красно-черный шар разросся, набрал силу, раскидал протуберанцы пламени и, подобно щенку, рванулся к старшему другу, кувыркаясь в пространстве. Блистательный Слит обволок своего младшего братца, и оба волшебных существа исчезли с экранов наблюдателей.
Командующий эскадрой Демократии верно оценил обстановку – и исчезновение с поля боя важного свидетеля «шерифа», который наверняка уже докладывает ситуацию, и потерю главного тарана – дракона и, скрипя зубами от злости, приказал «играть отбой». По одному кораблю эскадра растворилась в подпространстве, и на поле несостоявшегося боя остались только ошеломленные исходом дела русские.
Эпилог.
- А и ничего, что ты большой мальчик. А тебе надо кашку кушать. Да, доктор сказал. А мало ли кто не хочет. Надо. Вот так… ложечку за маму, ложечку за папу… Ваше Величество, вы посмотрите – такой большой, а не понимает!
В палату к Клорру вошли двое – сияющая Людмила и ее дорогой муж Виктор Беркутов. Людмила ласково улыбалась. Бабка Августья сделала свое дело – помогла излечить почти мертвого Клорра и теперь выхаживала его, как маленького капризного ребенка.
- Как ты? – спросила королева, подходя к кровати. Верный рыцарь грустно улыбнулся:
- Спасибо, гораздо лучше…
- Не ест! – всунулась Августья.
- Пожалуйста, Клорр… ради меня…
- Давай ложку, бабка, - вздохнул рыцарь. – Ради вас, ваше величество…
Людмила улыбнулась:
- Дорогой Клорр, я хочу познакомить тебя с моим мужем… которого потеряла так много лет назад… Виктор, это – Клорр.
- Рад за вас, ваше величество, - бедный Клорр уткнулся в тарелку с кашей. – Рад познакомиться… - и поднял грустные глаза: - Ваше величество! Вы улетите от нас?
Людмила изумилась:
- Куда? Почему?
- Но вы же… вы же с другой планеты…
- Да на кого же я вас оставлю, дорогие мои подданные? – Людмила рассмеялась. – Нет, пока ты не вылечишься, точно никуда не улечу. Мы… мы с мужем решили… Виктор решил наконец-то взять отпуск, по поводу обретения семьи! Правда, Витя?
- Так точно, ваше величество! – рассмеялся Виктор.
- И Келла… Катюша наша… никуда не улетает, они с Антоном остаются – Антон будет организовывать разработку тириниума, а Катя… ей лучше пока здесь побыть… Ну и мы с ними! – на глазах Людмилы, королевы Мары, показались слезы. Могла ли она об этом мечтать еще неделю назад?
А бабка Августья, хитро посматривая на свою королеву, думала: «Ну, голуба моя, да и ты в ближайший год никуда отсюда не полетишь… Будут вместе играться – тетя и племянник! А там поглядим!»
Часть 1 - https://cont.ws/@proctotanya/635182
Часть 2 - https://cont.ws/@proctotanya/643409
Часть 3 - https://cont.ws/@proctotanya/663404
Книга 1 находится по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/626034
Благодарю всех за внимание!
Оценил 21 человек
38 кармы