Еще один важный мировой рынок с головокружительной скоростью перешел от перенасыщения к дефициту. В сентябре прошлого года в Европе стоило 119 евро (139 долларов), чтобы купить достаточно газа, чтобы отапливать средний дом в течение года, и газовые хранилища на континенте были переполнены. Сегодня это стоит 738 евро, а запасов мало. Даже в Америке, имеющей в изобилии сланцевый газ, цены выросли более чем вдвое - хотя и с гораздо более низкого уровня - и могут увидеть дальнейшее повышение, если зима будет холодной.
У дефицита много причин. Холодная европейская весна и жаркое азиатское лето увеличили спрос на энергию. Восстановление промышленного производства повысило мировой спрос на сжиженный природный газ (СПГ). Россия закачивает меньше газа в европейские запасы. Хоукс подозревает, что это пытается напугать рынок и обеспечить одобрение своего нового газопровода «Северный поток - 2». Но также были сбои, в том числе пожар на перерабатывающем заводе в Сибири.
Газ восполняет пробелы в производстве электроэнергии из других источников. Этим летом в Европе дул небольшой ветер, а из-за засухи выработка гидроэлектроэнергии была затруднена. Рост цен на разрешения, необходимые для выбросов углерода в ЕС, сделал уголь дорогим. Таким образом, альтернативы сжиганию газа для электричества и отопления домов мало.
В то время как другие узкие места мировой экономики - контейнеровозы и микрочипы - вызвали бум капитальных затрат, инвестиции в ископаемое топливо в долгосрочной перспективе сокращаются. Американский сланец может помочь лишь в определенной степени, потому что газовые рынки несовершенно связаны с помощью СПГ. Когда они достигают высоких цен, они служат главным образом для ограничения ограниченного предложения. Но чтобы обуздать спрос, нужны большие колебания цен. Если в ближайшие месяцы будет прохладно, энергия в Европе, возможно, станет чрезвычайно дорогой, чтобы убедить фирмы и домохозяйства использовать меньше.
Чтобы разобраться в этом, необходимо точно определить, что пошло не так. Правительства недостаточно учитывают перебои в использовании возобновляемых источников энергии. В мире слишком мало ядерной энергии - постоянно работающего низкоуглеродного источника энергии. Вмешательства и субсидии на газ только усугубят ситуацию. Дорогая энергия злит избирателей и вредит бедным. Но ограниченное субсидирование энергии, как это делает Италия, или ограничение цен, как это делает Великобритания, усугубят дефицит природного газа и заставят политиков заботиться о зелени пустыми. Правительствам следует использовать систему социального обеспечения для поддержки доходов домашних хозяйств, если они должны это сделать, помогая при этом эффективно работать энергетическим рынкам.
Долгосрочная задача - сгладить волатильность, поскольку переход на возобновляемые источники энергии продолжается. В конце концов, дешевое аккумуляторное хранилище может решить проблему прерывистой работы; прямо сейчас, больше хранилищ газа тоже помогло бы. Между тем, изменения на рынке могут улучшить ситуацию.
В Великобритании многие мелкие поставщики энергии, которые предлагают потребителям, скажем, годичные контракты с фиксированной ценой, но покупают энергию по плавающей ставке, скоро потерпят неудачу. Привлечение фирм, торгующих по фиксированным ставкам, для хеджирования от повышения оптовых цен должно стимулировать физическое хранение газа. Другая идея состоит в том, чтобы инвестировать больше в соединительные сети (связь между сетями Британии и Франции недавно потерпела неудачу) и в инфраструктуру СПГ, чтобы арбитражные сделки могли выровнять диспропорции в глобальных поставках энергии.
Грязные источники энергии должны быть дорогими. Но без надежных альтернатив рост цен приводит к росту инфляции, снижению уровня жизни и непопулярности защиты окружающей среды. Если правительства не будут более тщательно управлять энергетическим переходом, то сегодняшний кризис станет первым из многих, которые угрожают жизненно важному переходу к стабильному климату.
Оценил 1 человек
1 кармы