Речные гиганту.

Русским  в 19 веке им удалось изобрести беляны - уникальные суда, которые ходили по Волге и Каме и своими размерами могли посоперничать с океанскими лайнерами!

Беляны - гордость Волги и Ветлуги

Беляны плавали исключительно в одном направлении – с верховья до низовья рек и не заходили дальше Астрахани. Эти суда имели внушительные размеры: некоторые достигали в длину 120 м, в ширину – 30 м, а высота борта была около 6 м. «Обслуживали» беляну от 15 до 35 человек, хотя иногда число рабочих доходило до 60-80 (изредка на судах работали семьями, и женщины сплавлялись на белянах наравне с мужчинами).

Беляны выглядели громоздкими, но на самом деле были очень маневренными. Управлялись они при помощи руля и огромного лота, из-за чего судно двигалось по реке вперед кормой, а не носом.

Использовались беляны для сплава древесины. Свое название получили благодаря тому, что их корпус, сложенный из бревен, лишенных коры, был былого цвета. Одно судно можно было сложить из 200 еловых брусьев (ими выкладывалось дно) и 250 сосновых (служили для бортов), палуба настилалась из теса или из пиленых досок. Суда изначально строились без единого гвоздя, и их никогда не смолили, поскольку предназначены они были лишь для одной навигации. Прибыв в пункт назначения, судно разбиралось до основания, владельцы белян продавали все – от бревен до пенек, рогожи, канатов, крепежей. На корме беляны устанавливались две избушки для команды, называемые «казенками», их также продавали на суше как готовые дома.

Несмотря на то, что век белян был недолог, хозяева прикладывали немало усилий для их украшения: на палубе крепились государственные, торговые или купеческие флаги, напоминавшие паруса. Особо уделяли внимание лоцманской будке, она зачастую была резная и окрашенная золотой краской.

Больше всего белян строилось в середине 19 века, когда массово появились пароходы (в российском флоте их насчитывалось 500), работавшие в то время на дровах. С переходом на нефть спрос на дрова снизился, однако беляны продолжали ходить в Поволжье до конца века.