Сочельник. Навечерие Рождества Христова, 6 января

Дата по старому стилю: 24 декабря.
"С Рождественского сочельника солнце идет на лето, а зима — на мороз" (Русская поговорка)
Сочельник, или, как его еще называют, Навечерие Рождества Христова – это день накануне праздника, по-своему очень радостный.
6 января — «навечерие» Рождества Христова. Канун праздника в просторечии называется Сочельником, или Сочевником.
Это название происходит от особого кушанья из пшеницы, орехов и меда — сочива.
Традиция есть это блюдо накануне Рождества родилась в память о Данииле и трех отроках, которые, согласно Евангелию, «питались от семян земных, чтобы не оскверниться от языческой трапезы». Впрочем, к ужину приступали только ночью — с восходом первой звезды.
До этого момента нужно было поститься.

Поздним вечером за столом собиралась вся семья — начиналась «вечеря». 
Обычно застолье проходило в родительском доме. 
Для Сочельника готовили праздничную одежду. 
Считалось, что нельзя встречать Рождество в чёрном. 
Украшали и деревья в садах — обвязывали стволы соломой. 
Говорили, что благодаря этому они будут лучше расти.

В канун Рождества на Руси соблюдали обычай колядования. 
Парни и девушки ходили по домам, распевая песни-коляды и выпрашивая у хозяев угощение и деньги. 
Девицы также гадали: откуда залает собака, оттуда и жених сватов зашлет. 
Еще одна примета действовала для всех. 

Считалось, что если в этот день попариться в жаркой бане — здоровья стократ прибавится.

На этот день в народе существовало множество примет.
Например, нельзя было уходить из дома — иначе скотина по весне будет плутать по лесам.
Говорили также: на святой вечер ткать — несчастью угождать.
По многим признакам судили о будущем урожае.
Ясный день сулил, что уродятся и овощи в огороде, и пшеница в поле.
Звезды в небе предвещали большой урожай черники, иней и глубоко промерзшая земля — урожай хлеба, черные тропинки на снегу — урожай гречи.

Говорили, что если Млечный Путь полон звёзд — погода будет солнечной...