Известия, 21 июня 2002 г.
Мэлор СТУРУА, Миннеаполис
Все началось с противостояния между городскими властями Нью-Йорка и пресвитерианской церковью на Пятой авеню в самом центре Манхэттена. Это, пожалуй, самый богатый в мире торговый район, где сосредоточены ведущие ювелирные магазины, включая знаменитый «Тиффани», конторы мировых авиакомпаний и знаменитое здание-башня «Трамп-тауэр».
И вот на «этом самом месте», словно ложка дегтя в бочке меда или бельмо на лорнированно-моноклевом глазу — неопрятные, неприкаянные бездомные, спящие на ступенях и паперти церкви. Бездомные призраки отпугивают туристов и покупателей, нанося ущерб гламурному бизнесу, и вообще портят вид.
Полиция Нью-Йорка еще при мэре Рудольфе Джулиани пыталась убрать бездомных с паперти. В связи с этим церковь подала на нее жалобу в суд. Суд нижней инстанции вынес решение в пользу церкви и подтвердил право бездомных спать на ее лестнице и паперти.
Тогда Сити-холл Нью-Йорка уже при новом мэре Майкле Блумберге подал прошение в Федеральный апелляционный суд с требованием отменить решение участкового суда. Адвокаты мэрии напирали на то, что их прошение носит исключительно гуманитарный характер и преследует цель облегчить тяжелую долю бездомных. В их прошении говорилось, что церковь не в состоянии предоставить бездомным «адекватный кров» и лишь «поощряет бездомные личности избегать более надежных и цивилизованных альтернатив».
Обычно подобные дела застревают в Федеральном апелляционном суде на месяцы, если не на годы, но это было рассмотрено в наикратчайший срок. Еще большее удивление вызвало само решение суда. Он подтвердил вердикт нижестоящей инстанции, основываясь на Первой поправке к Конституции США о свободе слова, в данном случае в контексте религиозных свобод. Трое судей апелляционного суда США на Манхэттене сочли, что церковь достаточно убедительно доказала, что «предоставляет бездомным место для сна под открытым небом, руководствуясь исключительно искренними религиозными побуждениями».
Оценили 7 человек
11 кармы