За свою историю Херсонес пережил римское и византийское владычество, но во все времена город оставался культурным и политическим центром, о чем свидетельствует упоминание Херсонеса в "Географии" греческого историка Страбона: "Многие цари посылали детей своих ради воспитания духа и в котором риторы и мудрецы всегда были почетными гостями". Херсонес пришел в запустение после набегов кочевников XIII-XIV веков и возродился в XIX столетии как памятник археологии.
Фундамент города заложен выходцами из Гераклеи Понтийской и острова Делос. Первоначально территория города, которая не превышала 4 га, сосредоточивалась на небольшом мысе у входа в современную Карантинную бухту. Поселение окружала оборонительная стена, за которой находился некрополь. Жители города вели торговые отношения с Гераклеей Понтийской, островами Средиземноморья и Аттикой.
Ко второй четверти IV века до н.э. Херсонес Таврический представлял собой рабовладельческую республику с демократической формой правления, при которой народное собрание являлось основным законодательным органом власти, а гражданским правами обладали только первопоселенцы и их потомки.
В середине IV века до н.э. площадь города увеличивают почти в 10 раз, одновременно осваивается и сельскохозяйственная территория – хора. Археологические раскопки показывают, что в городе существовала регулярная система городской застройки, при которой улицы пересекались под прямым углом, образуя кварталы с типовыми жилыми домами.
Уже с I века н.э. в городе фиксируется эпизодическое присутствие римских войск: при раскопках найдены статуи легатов римских провинций. В начале ІІ века н.э. римское присутствие в Херсонесе расширяется, здесь появляется постоянный римский гарнизон и город выполняет роль важного форпоста Римской империи в Таврике. Со второй половины ІІІ-IV веков готские войны ослабили римское военное присутствие в регионе, в том числе и в Херсонесе.
В 322 году Херсонес оказывает военную помощь Константину Великому на Дунае, за что тот подтверждает данные ранее городу свободу и отсутствие податей. В дальнейшем Херсонес оказывается под властью Византийской империи и в городе распространяется христианство.
В 987 году князь Владимир предпринял военный поход против Херсонеса, взяв его в осаду с моря и суши, – город был вынужден сдаться. Войдя в город, русский князь попросил руки царевны Анны, сестры императора Василия II, и получил согласие при условии принятия им христианской веры. Именно в Херсоносе, или Корсуне, как называли город славяне, Владимир принял крещение.
Археологические постройки
Первые описания руин Херсонеса составлены в 1595 году послом польского короля М.Броневским. В XVIII веке, с началом строительства поблизости Херсонеса крепости Севастополь, остатки сооружений древнего города стали служить строительным материалом для нового поселения. Усилиями общественных деятелей, понимавших значение древнего Херсонеса, в 1805 году вышло распоряжение Александра I "Об ограждении от разрушения древностей Тавриды", что значительно уменьшило масштабы разграбления.
Первые археологические раскопки проводит в 1827 году лейтенант К.Крузе по приказу командующего Черноморским флотом адмирала А.С.Грейга. В то же время работы ведут граф и графиня Уваровы и Одесское общество истории и древностей.
В 1852 года на территории херсонского городища был открыт мужской монастырь Святого Владимира, обитатели которого также занимались раскопками древнего города.
За время раскопок был обнаружены и изучены городские кварталы эллинистического полиса с жилыми домами, оборонительные стены, остатки нескольких базилик, а в 1952 году был открыт первый в Северном Причерноморье античный театр.
В 1892 году открылся первый музей Херсонеса, который назывался "Склад местных древностей". Во время Первой мировой войны коллекция была эвакуирована в Харьков. В 1920 году после установления в Крыму советской власти музей был реорганизован, экспозицию перевели в бывшие монастырские здания, систематизировали фондовые коллекции, создали новую музейную экспозицию и продолжили раскопки городища.
В годы Великой Отечественной войны коллекцию музея эвакуировали на Урал, а территория древнего городища и хоры превратилась в укрепрайон с различными военными сооружениями, при этом постройки значительно пострадали.
В 1978 году на базе Херсонского музея создан государственный заповедник, сегодня это крупное научно-исследовательское и музейное учреждение. Музейная коллекция насчитывает свыше 214 тыс. экспонатов: памятники нумизматики, эпиграфики, архитектурные детали, скульптура, поливная керамика, изделия из кости, бусы, светильники, мозаики.
23 июня 2013 года на 37-й сессии Комитета всемирного наследия объект "Древний город Херсонес Таврический и его хора" включен в Список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
Оценили 39 человек
74 кармы