Покаяние "Жемчужины Антиохии"

Представьте себе Антиохию, V век. Это не просто город — это "Нью-Йорк" Римской империи. Роскошный, порочный, бурлящий котел из десятков наций, центр торговли и развлечений.

Однажды в Антиохии собрался собор епископов со всего Востока. Важные мужи, убеленные сединами, в строгих одеждах, они шли в главный храм для служения. Улицы были полны народа. И вот, когда эта торжественная процессия двигалась по площади, случилось немыслимое.

Вся толпа ахнула и расступилась. Из переулка, в окружении свиты из рабов и рабынь, появилась она.

Её звали Маргарита, что значит "жемчужина". Но все знали её под сценическим именем — Пелагия. Она не была просто красивой женщиной. Она была главной звездой, примадонной, самой известной и скандальной танцовщицей и куртизанкой Антиохии.

Обнаженная больше, чем одетая, в полупрозрачных тканях, осыпанная драгоценностями, она ехала на колеснице, запряженной белыми мулами, источая облако мускуса и амбры.

Её красота была так совершенна, что казалась божественной, а её жизнь — настолько порочной, что казалась дьявольской.

Увидев её, почтенные епископы потупили взоры. Одни отвернулись с брезгливостью, другие забормотали молитвы, третьи с гневом посмотрели на этот парад бесстыдства, оскорбляющий их святое собрание.

Все, кроме одного.

Его звали Нонн, епископ города Илиополя. Он не отвернулся. Он смотрел на Пелагию во все глаза, не отрываясь.

И когда она скрылась из виду, его плечи затряслись, и он... зарыдал.

Он плакал так горько, склонив голову, что его спутники-епископы пришли в смятение.

"Отец, что с тобой? — спросили они, — Неужели прелесть этой женщины смутила тебя?"

И тогда Нонн, утирая слёзы, произнёс слова, которые должны быть высечены в золоте. Он сказал:

«Разве не должны мы рыдать, братья? Бог поставил эту женщину перед нами как страшный укор. Посмотрите, сколько часов, сколько усердия, сколько искусства она тратит каждый день, чтобы украсить свое смертное тело для временных любовников и предстать перед ними в совершенной красоте!

А мы... мы, имеющие Бессмертного Жениха на Небесах, как лениво и небрежно мы украшаем наши несчастные, окаянные души, чтобы предстать перед Его глазами!»

Он плакал не о её грехе. Он плакал о своей собственной нерадивой любви к Богу, сравнив её с той самоотверженностью, с которой Пелагия служила своему «ремеслу». В её преданности земной красоте он увидел икону того, какой должна быть его преданность красоте Небесной.

Та ночь для епископа Нонна была бессонной. Он молился, пав ниц:

"Господи, прости меня, грешного! Ибо усердие этой блудницы превзошло все мои труды. Она стремится угодить людям, а я не стремлюсь угодить Тебе..."

Он молился за её душу так, словно это была его последняя битва.

А дальше начинается чистое чудо. В следующее воскресенье Пелагия, которая никогда в жизни не переступала порог храма, внезапно почувствовала необъяснимое желание пойти на службу.

Просто так. Она вошла в собор и услышала проповедь.

Проповедовал епископ Нонн. И говорил он о Страшном Суде и о безграничном милосердии Бога, готового простить любого грешника.

Слова Нонна, рожденные его слезами и ночной молитвой, пронзили сердце Пелагии, как огненная стрела. Вся её жизнь — блеск, богатство, поклонники — в одно мгновение предстала перед ней как прах и тлен. Она упала на колени и зарыдала так же безутешно, как накануне рыдал епископ.

Она добилась встречи с Нонном.

«Святой отец, — сказала она, — я — море греха и бездна погибели.

Но я слышала, что твой Бог не отвергает кающихся. Крести меня! Очисти меня!»

Тайно, ночью, Нонн крестил её. И на следующий день великая Пелагия, Жемчужина Антиохии, исчезла. Она тайно собрала все свои несметные сокровища — золото, жемчуга, шелка — и раздала их нищим. А сама, переодевшись в простое мужское рубище, навсегда покинула город.

Прошли годы. Многие забыли о ней. Но в окрестностях Иерусалима, на горе Елеонской, распространилась слава о великом отшельнике.

Он жил в крошечной келье, носил власяницу и достиг такой святости своими постами и молитвами, что к нему за советом приходили люди со всей Палестины. Звали его монах Пелагий. Все почитали его за святого мужа.

Когда этот отшельник приблизился к смерти, диакон епископа Нонна пошел навестить его.

«Брат Пелагий, — сказал он, — я пришел получить твое последнее благословение».

«Приходи через три дня и похорони мое тело», — прошептал подвижник.

Через три дня диакон вернулся и нашел отшельника мертвым. И когда он начал готовить тело к погребению, он с ужасом и трепетом обнаружил, что святой муж «Пелагий»... был женщиной.

Это была она. Пелагия. Бывшая блудница, ставшая одним из величайших аскетов, прожившая остаток жизни в подвиге и полном забвении, скрыв от всего мира свой пол и свою прошлую славу.

Эта история — о втором рождении. Она не о том, как святой осудил грешницу. Она о том, как один святой смог увидеть в самой известной блуднице мира икону истинной преданности, а потом своими слезами и молитвой помочь ей превратить эту преданность из служения телу в служение Духу.

Это история о том, что Бог ищет Свои жемчужины в самых неожиданных и грязных местах.

Вот каков уровень прозрения, на который способен настоящий подвижник духа. Не осудить, а заплакать от восхищения... и тем самым спасти душу.