Тарапунька и Штепсель. 40 лет дружбы и творчества

11 ноября родился ветеран войны, замечательный советский актер, легендарный «Тарапунька» народный артист Украинской ССР Ефим Иосифович Березин (1919-2004).

Дуэт Тарапунька и Штепсель появился в 1946 г.  и пользовался большой популярностью в СССР.

Известность дуэта была ошеломляющей: письма Штепселю и Тарапуньке приходили со всей страны, а фабрики игрушек вытачивали тысячи деревянных изображений артистов. Более сорока лет дуэт просуществовал на сцене благодаря таланту, блестящему чувству юмора,  трудоспособности артистов.

Они познакомились на концерте во время слета студентов: оба выступали с юмористическими номерами. Над шутками и того, и другого, зал гомерически хохотал, аплодируя стоя. После выступления, Тимошенко подошел к Березину и, с ходу, предложил объединиться в дуэт, сказав, что так смеха и оваций будет в 2 раза больше,

С этого дня началась их удивительная история. Удивительная, хотя бы потому, что это были два совершенно разных человека.

Юрий - со взрывным характером, был охоч до вина, сигарет, женщин. Тогда как скромный и уравновешенный Фима был совершенно равнодушен к табаку и к алкоголю, а все свободное время предпочитал проводить с любимой женой Розитой. Тем не менее, это не помешало им стать, и оставаться более 40 лет, верными друзьями.

И планы на будущее у юношей были большие. Как минимум, выступить на Всесоюзном конкурсе артистов эстрады. Однако, их дипломные работы пришлись на 1941 год. И друзья, как и миллионы других призывников, отправились на фронт. Правда, призвали их не на передовую: дуэт был распределен на службу в ансамбль песни и пляски Юго-Западного и Первого Украинского фронтов.

В 1941 году Юрий Тимошенко и Ефим Березин, едва получив дипломы театрального института, отправились на передовую в составе Ансамбля песни и танца Юго-Западного фронта поднимать боевой дух бойцам Красной Армии.

Набираться творческого опыта дуэту пришлось буквально в полевых условиях – под свист пуль и грохот орудий. Но уморительная парочка, долговязый простак Тимошенко и энергичный коротышка Березин, быстро запомнились бойцам: их репризы стали глотком свежего воздуха на войне.

Изначально для своих выступлений они выбрали образы повара Скалкина и банщика Мочалкина – персонажей, казалось бы, простых и даже легкомысленных. Но именно такой житейский и искренний юмор в сочетании с самоиронией быстро завоевал сердца зрителей. Вскоре Скалкин в поварском колпаке и черпаком в руке и Мочалкин с березовым веником перевоплотились в не менее узнаваемых милиционера и электромонтера.

Даже начальство, которое поначалу сомневалось в уместности таких "слишком мирных" персонажей на фронте, вскоре убедилось в их необходимости. Бойцы, на короткое время забыв о тяготах войны, смеялись и аплодировали. Шутки и розыгрыши дуэта стали неотъемлемой частью фронтовой жизни, а сами артисты – настоящими героями, которые своим талантом помогали приблизить Победу.

Их выступления проходили не в уютных тыловых залах, а прямо на передовой – в окопах, блиндажах и даже на полевых аэродромах, где каждый шаг мог стать последним. Артисты, рискуя жизнью, шли туда, где было труднее всего, чтобы подарить солдатам минуты радости.

Весной 1945 года, когда Красная Армия уже входила в Берлин, Юрий Тимошенко и Ефим Березин шли плечом к плечу с бойцами. Они прибыли в поверженную столицу Третьего рейха не только как артисты, но и как обычные солдаты. Пройдя через ад войны, они дали свой победный концерт на фоне руин взятого города. Это был не просто концерт, а торжественный аккорд, дающий начало мирной жизни.

Знаменитые образы Тарапуньки и Штепселя, навсегда вошедшие в историю советской эстрады, появились уже в мирное время, став плодом творческой фантазии артистов. Псевдоним Юрия Тимошенко – Тарапунька – был вдохновлен родными местами артиста: он родился в Полтаве, где неподалеку протекала речка с игривым названием Тарапунька. Это имя, словно крупица родной земли, стало для него символом связи с малой родиной. Штепсель же получил свое прозвище благодаря характеру персонажа: Ефим Березин играл электромонтера, который всегда был готов все починить, объяснить и разложить по полочкам. Его образ – спокойный, рассудительный, но слегка заносчивый – оказался идеальным контрастом для острого на язык и простоватого Тарапуньки.

Тарапунька и Штепсель стали классикой советской эстрады, их шутки и репризы разлетались по всей стране, а дружба артистов, пережившая войну и сценические испытания, стала примером верности и творческого единства.

Их дружба была настолько крепкой, что один отказывался от звания "Народный артист" до тех пор, пока это звание не присвоили и второму.

Оба артиста были удостоены множества наград, среди них – орден Красной Звезды, орден Отечественной войны II степени, медали "За боевые заслуги", "За оборону Сталинграда" и "За взятие Берлина".

Сегодня, спустя десятилетия, мы можем лишь представить, как солдаты на передовой собираются вокруг импровизированной сцены, откуда звучат шутки этих двух комиков: смех разносится над окопами, перекрывая гул далеких артиллерийских залпов. Этот смех – особенный: он возвращает веру в человечность.

В 1986 году Тимошенко не стало. Березин некоторое время выступал один с программой «Штепсель о Тарапуньке», а потом оставил карьеру. В конце 1990-х он пережил инсульт и переехал к дочери в Израиль. Умер в 2004 году, пережив друга на 18 лет.