Русская Америка. Ч.5

В прошлый раз мы узнали, что к 1850-60-м годам Соединенные Штаты Америки значительно увеличили свои территориальные владения и подошли вплотную к границам колоний Великобритании и России на Западном побережье. Я говорю к "границам", подразумевая, в общем-то их условность. Плотность населения во фронтире* была так низка, что сказать, "чья тут земля" было практически не возможно. Американцы умело пользовались этим, осуществляя ползучую оккупацию.

В этой части я подробнее расскажу об американском конфликте с РАК, а также о том, как экономическая война чуть было не переросла в прямое военное столкновение.

Предыдущая часть тут.

К началу 1860-х годов дела Компании Гудзонова Залива и Российско-Американской компании стали совсем неважными. Помимо экспансии США, открытие золотых приисков способствовало притоку значительного числа мелких торговцев (опять же из Штатов), снабжающих старателей необходимыми инструментами и едой. Помимо контактов со старателями, эти мелкие торговцы скупали у индейцев пушнину, таким образом подрывая закупки компаний. В то же время, на них не распространялись ограничения по торговле с индейцами, поэтому они снабжали их спиртным и оружием, не имея никаких санкций и снижая спрос на эти товары у РАК и HBC. Вообще, это уникальный случай в истории, когда мелкий бизнес смог побороть крупный, не встретив вообще никакого сопротивления.

Вокруг HBC развернулись неприятные дискуссии, что, мол, регионы, которые она пытается освоить – не пригодны для заселения, и все действия компании – это как черная дыра для экономики, и в 1863-м она утратила свою монополию, оказавшись вынужденной продать часть акций Международному Финансовому обществу (International Financial Society), основанному в том же году - крупному инвестиционному фонду. МФО в течение последующих лет сосредоточилось на строительстве железных дорог и избавлении от т.н. "неликвидных" активов, в кои входили и трудные для развития колонии, например, Земля Руперта. США не смогли приобрести Землю Руперта (МФО просило за нее по меньшей мере 10 миллионов долларов золотом, по тем временам сумму очень крупную), поэтому Земля Руперта была продана Великобритании (т.е. национализирована), а та, в свою очередь, передала ее Доминиону Канады в 1869-м году.

Теперь время перейти к проблемам РАК. Проблемы РАК не исчерпывались только засильем мелких торговцев на принадлежащих ей землях. Дело в том, что местное русское правительство обязано были защищать торговлю в регионе, в том числе и Британскую. И HBC, страдавшие от американцев, стремясь компенсировать понесенные убытки, принялась слать РАК претензию за претензией, разумеется, с требованием также и существенных компенсаций.

А финансовые дела компании пошли под гору. Последний руководитель РАК, князь Максутов писал: «Торговля в Колошенских проливах в настоящее время идет очень неудовлетворительно. Причина тому как непомерно высокие цены, платимые Гудзонбайской компанией за все меха, так и множество мелких торгошей, шныряющих по разным проливам и скупающих промысла большей частью на водку».

В 1862-м году американцы перешли от ползучей оккупации к прямой угрозе русским колониям. Внезапно распространился слух, что в устье реки Стикины были обнаружены золотые россыпи, что привлекло в регион огромное количество пришельцев - в устье скопилось порядка 20 шхун, на борту которых находились сотни старателей (причем вооруженных). С запада сразу же послышались разговоры о том, что неплохо бы произвести аннексию русских колоний, так как они не в состоянии обеспечить в них порядок и безопасность. Только оперативные действия руководства (тогда Компанией руководил Иван Васильевич Фуругельм, выдающийся администратор) позволили избегнуть перерастания ситуации в критическую: несколько сотен вооруженных старателей - это не шутки.

Руководство РАК действовало очень грамотно. Во-первых, была назначена комиссия во главе с инженером-технологом Андреевым, который обследовал устье реки и вынес решение о том, что россыпи крайне незначительны. Таким образом, в душах самих старателей удалось посеять недоверие, а между ними - разлад. Пусть комиссия и русская, но все-таки научная.

Одновременно с этим в устье Стикины были направлены два военных шлюпа: "Александр Первый" и "Девостэйшн" (от Великобритании).

Впрочем, дело было не только во внешних причинах, но и во внутренних. Дела в русских колониях к этому моменту шли хуже некуда: коррупция разъедала всю систему управления РАК сверху донизу. Рабочим не выплачивалась плата, сам князь Максутов постоянно брал взятки со своих, заискивал перед американцами, осуществлял непомерные траты и вовсе открыто воровал, приплачивая своему адвокату, американцу Вуду по 10 долларов в месяц за написание ложных отчетов.

В итоге начиная с 1862-1863 гг. все чаще в правительственных кругах стал подниматься вопрос о целесообразности сохранения колоний в Северной Америке. Игра шла двойная. Одновременно и правительство Империи вело свою политику касательно судьбы Русской Америки, и правление РАК. Последние стремились договориться с HBC (Компанией Гудзонова залива) о передачи территорий (фактически всей Русской Америки) им в долгосрочную аренду. Это позволило бы избавиться от обременения в виде контроля за угодьями, и, одновременно с этим, формально сохранить владения за собой. Кроме того, РАК таким образом подстраховывались от возможности продажи правительством этих территорий, поскольку продажа сданных в аренду земель неизбежно повлекла бы конфликт с HBC и Великобританией.

Однако жадное до денег руководство РАК заломило высокую арендную плату, и отказывалось ее снизить, несмотря на многочисленные просьбы HBC. В итоге, те отказались от сделки. К тому моменту, когда Максутов, наконец, предложил снизить сумму сделки, соглашаться было уже поздно – Компания Гудзонова Залива теряла и монополию и свои земли.

Подсуетились американцы. Посол США в Петербурге Клей предложил руководству РАК взять русские колонии в долгосрочную аренду на 25 лет, т.е. осуществить ту же сделку, которая предполагалась с Великобританией.

Правительство Российской Империи, при этом, сразу стало разрабатывать план продажи территорий. В декабре 1866 года удалось договориться и Русская Америка была продана. 18 декабря 1867 года в Ново-Архангельске был спущен флаг, что означало конец Русской Америки.

И тут мы подходим к рассмотрению причин: как же так вышло, что колонии были проданы, да вдобавок за сравнительно небольшую сумму?

* фронтир - слабозаселенные (менее 2 человек на 1 кв. милю) территории во внутренних частях колоний.

Продолжение следует...

Оригинал статьи тут.