Ученые изучили животных в зоне отчуждения Чернобыля и обнаружили, что там происходят странные вещи. Получив высокую дозу радиации живые существа стали меняться. Одни перестали болеть раком, у других наблюдается ускоренная эволюция.
Место, где эволюция нажала на педаль газа
Когда речь заходит о Чернобыле, перед глазами сразу встаёт бетонный саркофаг, покосившиеся дома и призрачные деревья. Но вот что удивительно: среди всего этого радиоактивного постапокалипсиса жизнь не просто выжила — она резко рванула вперед, как модная машина на светофоре, забитая под завязку "лошадками".
Группа биологов из Университета Овьедо изучила лягушек из Чернобыля. Они очень удивились, обнаружив, как быстро те накапливают изменения по сравнению с обычными лягушками.
Учёные зафиксировали у них такие метаморфозы, что дарвинисты по всему миру потирают руки от восторга.
Лягушки-ниндзя
Восточные квакши (Hyla orientalis) в Чернобыле перекрасились в чёрный. Почему? Всё просто: меланин — это не только про загар и симпатичный оттенок кожи, но и про защиту от радиации. У лягушек с тёмной кожей клетки получают меньше повреждений от ионизирующего излучения.
За каких-то 10 поколений (а для лягушки это в) тёмные особи стали доминировать. Суровая, но честная селекция: светлых съела радиация, тёмные выжили и размножились.
И новые мутации и гены закрепились слишком быстро. Да, животные черного цвета - распространенная ситуация для высокогорья, чтобы противостоять солнечной радиации. Но на это требуются, как минимум, сотни, а, как правило, даже тысячи лет эволюции. Даже у животных, у которых так быстро сменяются поколения, как у лягушек. Здесь же кардинальные изменения произошли за несколько десятков лет.
С цветом эволюция пошла по еще более ускоренному пути. За счет естественной селекции (не черные лягушки умирали быстрее), мутация с цветом оказалась гораздо быстрее по сравнению с обычными природными условиями.
Волки, которые не болеют раком
Считается, что радиация резко повышает вероятность онкологии. Под воздействием радиации клетки мутируют, а это - главная причина рака. Но волки в Чернобыле, похоже, нарушили эту закономерность.
Эти ребята живут под постоянным облучением, которое в шесть (!) раз превышает безопасный уровень для человека. И знаете что? Они не мрут от рака. Совсем.
У них в организме что-то вроде биохимического щита. Учёные обнаружили у этих хищников гены, связанные с восстановлением ДНК и подавлением опухолей.
Собаки из зоны: дворняги с ДНК, как у бойцов спецназа
Несмотря на ограниченный генофонд, длительная изоляция в течение 40 лет привела к накоплению редких генетических вариантов, не встречающихся у других собак.
Собаки в Чернобыльской зоне выглядят как обычные двортерьеры, но внутри у них кипит настоящая генетическая революция.
Учёные нашли у них 391 уникальный участок генома. Некоторые из этих зон отвечают за иммунитет и восстановление ДНК.
Впрочем, радиация способствовала их укреплению специфическим образом.
Эти псы стали крепче не благодаря радиации как таковой, а потому что слабые вымерли, а сильные остались — привет естественному отбору.
Примерно по такой схеме выживают бактерии у нас в организме, когда мы нанесли по ним удар антибиотиками. Выжили только самые крепкие и устойчивые, а остальные погибли (поэтому так важно проводить курс антибиотиков до конца, как врач прописал - в этом случае все бактерии будут добиты. У нас же многие любят бросать пить антибиотики, как только симптомы спали).
И ещё один интересный факт в копилку: собаки, живущие прямо у станции, и собаки из города Чернобыля — это уже генетически разные популяции, хотя расстояние между ними всего 16 км. Радиоактивный разлом, как в каком-нибудь научно-фантастическом фильме.
Птички, напичканные антиоксидантами
Не обошлось и без пернатых. Ласточки и другие птицы из зоны отчуждения показали феноменальную способность защищаться от радиации. У них обнаружили повышенный уровень антиоксидантов — веществ, которые нейтрализуют вред от свободных радикалов.
Как-будто природа им на ходу переписала инструкции по эксплуатации организма. Птицы с лучшими «внутренними аптечками» выжили и передали гены дальше.
Растения: кривые мутанты
Радиоактивная эволюция не обошла стороной и флору. У сосен в зоне — искривлённые стволы, у моркови — задержка развития, а у некоторых видов — проблемы с размножением.
Но не у всех дела так плохи. Повезло вот этому растению - резуховидке Таля (по-научному Arabidopsis).
У потомков растения, собранных в зоне отчуждения, устойчивость к мутагенам выросла в разы. Они как бы научились чинить свою ДНК лучше, чем их собратья с «чистых» территорий.
Радиация как ускоритель эволюции
Конечно, радиация разрушительна. Поэтому большинство организмов в зоне отчуждения вымерли или пострадали настолько, что о никакой «эволюции» и речи не шло.
Домашние животные после катастрофы рождались с жуткими мутациями: с двумя головами, без лап, с кривыми зубами. Природа жёстко чистила генофонд.
Адаптации вроде тех, что мы наблюдаем у волков или собак — скорее исключение, чем правило. Классическая "ошибка выжившего". Просто учёные их изучают, потому что выжили именно они. Те, кто прошёл через ад и не развалился на молекулы.
Зачем это всё нужно людям
Ученые отмечают, что радиация может не только уничтожать организмы, но и стимулировать полезные эволюционные изменения.
Эти мутанты помогают нам понять, как бороться с раком, как восстанавливаться после облучения, и даже как создавать устойчивые растения для экстремальных условий — будь то Марс или территория после ядерной катастрофы.
Исследования чернобыльских животных и растений — это не просто наука ради науки. Это шанс. Шанс лучше понять, как устроен наш организм и какие фишки можно позаимствовать у природы.
Чернобыль — это гигантская лаборатория без белых халатов. Здесь главный экспериментатор — сама жизнь.
Прошло почти 40 лет, а Чернобыль продолжает удивлять. Там, где человек отступил, природа показала, на что она способна. Иногда это страшно. Иногда — восхитительно.
Оценили 27 человек
43 кармы