Какие фрагменты древнего мира, исчезнувшего десятки миллионов лет назад, можно обнаружить в застывшей смоле — янтаре
Фото: Калининградский янтарный комбинат
Янтарь может представлять ценность не только для ювелиров, но и для ученых. Внутри застывшей смолы древних деревьев природа сохранила фрагменты мира, исчезнувшего десятки миллионов лет назад: насекомых, части растений и даже следы древних животных. Эти включения, называемые инклюзами, позволяют буквально заглянуть в доисторическую эпоху Земли. Благодаря уникальным свойствам янтаря мельчайшие детали древних организмов сохраняются в объеме и практически без изменений.
Сегодня инклюзы изучаются с помощью рентгена, компьютерной томографии и других современных технологий. А редкие находки, обнаруженные на Калининградском янтарном комбинате Госкорпорации Ростех, помогают ученым восстанавливать картины древних экосистем и делать новые открытия.
Капля времени
В обиходе янтарь обычно называют камнем, однако технически это застывшая смола древних хвойных деревьев. Ее формирование происходило в эпоху эоцена (40–50 млн лет назад). Теплый и влажный климат был благоприятен для разнообразных растений, например для сосны Pinus succinifera. Густое и липкое вещество, выделяемое этим деревом в ходе естественных процессов, могло стать капканом для небольшого насекомого или смешаться с хвоей, листьями, пыльцой и семенами растений. Постепенно смола полностью обволакивала то, что попадалось ей на пути.
Фото: Калининградский янтарный комбинат
После того как дерево падало или погибало, куски смолы попадали в землю. Пребывая под толщей осадочных пород при высоком давлении и температуре, смола затвердевала. В результате насекомые или растения, оказавшиеся когда-то в смоляном плену, консервировались на десятки миллионов лет и сохранялись до мельчайших деталей. Помимо них в янтаре застывали мелкие земноводные, кусочки меха древних животных, мох или кора деревьев. Частицы древней флоры и фауны, оказавшиеся внутри янтаря, стали называть инклюзами (от лат. inclusio — включение, заключение).
Секреты древних экосистем
Инклюзы представляют собой бесценный архив для биологов и палеонтологов, поскольку они позволяют узнать, какие виды насекомых, растений или мелких позвоночных населяли Землю миллионы лет назад. Благодаря физическим свойствам солнечного камня у существа или растения, оказавшегося в нем, сохраняются трехмерная форма и мягкие ткани. Исследования помогают установить эволюционные связи различных видов друг с другом и нередко приводят к научным открытиям.
Основателем янтарной палеонтологии считается доктор Натанаэль Сендель, живший на побережье Балтики в XVIII веке и увлекавшийся сбором и обработкой этого камня. В 1742 году в Лейпциге вышел его труд, посвященный инородным телам, заключенным в янтаре. Изучением янтаря занимался и Михаил Ломоносов, который в 1757 году представил научные аргументы в пользу утверждения, что янтарь является ископаемой смолой. А в середине XIX века профессором Генрихом Геппертом был впервые описан вымерший вид сосны Pinus succinifera, из смолы которой рождался балтийский янтарь.
Фото: Калининградский янтарный комбинат
Сегодня инклюзы изучаются самыми разными методами. Элементарные исследования можно проводить с помощью микроскопов. Однако наиболее востребованы технологии, помогающие изучать янтарь, не повреждая его. Синхротронная рентгеновская микрорадиография позволяет создавать трехмерные модели инклюзов в непрозрачном янтаре. Успешно применяются и технологии компьютерной томографии (КТ). С помощью КТ мирмекологи (ученые, занимающиеся изучением муравьев) из Санкт-Петербургского государственного университета исследуют образ жизни муравьев эпохи эоцена. Благодаря КТ можно увидеть остатки мягких тканей и скелета насекомого, а также создать трехмерную модель для дальнейшего изучения. Помимо этого, ученые изучают межвидовые связи, например, находят грибы и паразиты, поражавшие древних муравьев.
Находки Калининградского янтарного комбината
Самым крупным на планете является Приморское месторождение, хранящее около 90% мировых запасов солнечного камня. Калининградский янтарный комбинат, входящий в холдинг «РТ-Финанс» Госкорпорации Ростех, каждый год добывает на Балтике около 600 тонн янтаря.
Инклюзы встречаются только в 9% всего прозрачного янтаря, а в общем объеме добычи инклюзы составляют менее процента, что делает их особенно ценными находками комбината. Такие камни отбирают вручную на этапе сортировки. Янтарь с включениями делят на два сорта в зависимости от размера инклюза и его уникальности: первосортные образцы после обработки попадают в музей комбината «Янтарная палата» или на аукцион редких камней, а из образцов второго сорта производят ювелирные и сувенирные изделия. Музейными экспонатами и аукционными лотами становятся не более 2% инклюзов.
Фото: Калининградский янтарный комбинат
Настоящие инклюзы можно отличить от поддельных по тому, как выглядит включение. Неправдоподобно крупные и идеально расположенные внутри камня насекомые или растения, скорее всего, являются поделкой из эпоксидной смолы. Чаще всего древняя флора и фауна сохранялись внутри янтаря фрагментарно и расположены хаотично. Образцы с цельными включениями — большая редкость.
Многие найденные на Приморском месторождении инклюзы представлены в музее предприятия. Здесь хранится более тридцати образцов янтаря с различными включениями. Среди них есть редчайшие экспонаты. К примеру, в одном из них полностью сохранилась стрекоза возрастом 50 млн лет. За всю историю добычи янтаря в России было найдено всего два таких инклюза. Этот образец был добыт в карьере в 2022 году. Еще один образец янтаря с хорошо сохранившимся древним насекомым был найден в прошлом году. Инклюз с представителем тараканообразных отряда Blattodea должен был стать лотом на аукционе, но в итоге его решили оставить в музее.
В этом году коллекция музея пополнилась двумя редкими экземплярами янтаря, которые не являются в прямом смысле инклюзами, однако сохранили в себе отпечатки доисторической флоры и фауны. Первый камень был обнаружен в начале этого года. На нем можно увидеть трехмерный слепок туннеля, образованного личинкой жука-древоточца. Когда-то смола древней сосны попала внутрь туннеля и застыла в форме тела насекомого. Другой экземпляр, обнаруженный специалистами комбината в апреле, представляет собой отпечаток части листа древнего дуба. По словам ученых, прожилки листа, отпечатавшиеся под давлением смолы, указывают на принадлежность дуба к виду псевдокастанея, или дримейя. Эти виды дуба эпохи эоцена исчезли около 2–2,5 млн лет назад.
Находки Калининградского комбината также можно встретить на единственном в мире аукционе редкого янтаря, где они представлены в качестве лотов. Аукцион проводится раз в год. Инклюзы пользуются большим спросом, цена на такие лоты может подняться в несколько раз. В прошлом году на аукционе был разыгран редкий инклюз с пучком хвойных иголок, сохранивших форму и зеленоватый цвет. Стартовая цена лота составила 38 тыс. рублей и за время торгов выросла более чем в три раза.
Оценили 10 человек
20 кармы