Являются ли кошки идеальными шпионами (purrfect spies)? Оказывается, не очень.
Самый известный котенок в истории шпионажа — это, пожалуй, белый персидский из фильмов о Джеймсе Бонде. Образ безликого злодея, гладящего кота в фильмах начала 1960-х годов, стал мемом (см.: «Инспектор Гаджет», «Остин Пауэрс»). Менее известен кот, которого в то же десятилетие ЦРУ пыталось превратить в шпиона, пишет www.history.com.
Специалисты ЦРУ потратили шесть лет и 20 млн долларов на исследования, которые бы позволили использовать для специальных операций домашних кошек.
ЦРУ работало не только с кошками. Его агенты обучали кур играть с человеком в логические игры, енотов — играть в волейбол, дрессировали дельфинов и пытались научить комаров обнаруживать присутствие людей. А для задач разведки в в агентстве пытались привлечь североамериканских воронов — птица умела распознавать и классифицировать различные объекты, открывать ящики, дверцы столов и воровать довольно крупные предметы. Поэтому в успехе проекта котов-шпионов никто не сомневался.
Операция «Acoustic Kitty» (Акустический котенок) была секретным планом по превращению кошек в портативные шпионские устройства. Однако ЦРУ выпустило только одну Acoustic Kitty, поскольку отказалось от проекта после того, как испытания с этой кошкой прошли крайне неудачно.
Акустический котенок был своего рода гибридом кошки и андроида — кошкой-киборгом. Хирург вживил ей микрофон в ухо и радиопередатчик в основание черепа. Хирург также вплел антенну в шерсть кошки, пишет научная журналистка Эмили Антес в книге Frankenstein's Cat: Cuddling Up to Biotech's Brave New Beasts. Ультразвук направлял кошку — влево, вправо, прямо.
Оперативники ЦРУ надеялись, что им удастся приучить кошку сидеть рядом с иностранными официальными лицами. Таким образом, она мог бы передавать их частные разговоры оперативникам ЦРУ.
В своей книге «Шпионское ремесло» Уоллес из ЦРУ и соавтор Х. Кит Мелтон пишут, что агентство нацелилось на главу одного азиатского государства для наблюдения и что “во время длительных стратегических совещаний объекта со своими помощниками кошки бродили по зоне встреч”.
“Мы обнаружили, что можем приучить кошку слушать голоса”, - рассказал Smithsonian Magazine Боб Бейли, дрессировщик животных из ЦРУ. “Мы понятия не имеем, как нам это удалось. Но… мы обнаружили, что кошка все больше и больше прислушивается к голосам людей и все меньше к другим звукам”. Однако за пределами лаборатории кошка вела себя… как кошка. Она уходила, когда ей становилось скучно, она отвлекалась или хотела есть.
ЦРУ имплантировало устройство для подавления кошачьего аппетита, в результате чего стоимость акустической кошечки возросла до 20 миллионов долларов.
Первая миссия «Акустической кошечки»
Акустическая Китти была готова к своему первому заданию.
«Для первого официального испытания сотрудники ЦРУ отвезли Acoustic Kitty — это была взрослая серо-белая кошка — в парк, выпустили своего агента-новичка из кузова неприметного фургона и поручили ей записать разговор двух мужчин, сидящих на скамейке», — пишет Антес.
Вместо этого кошка пошла на улицу, в сторону посольства и успела пройти всего 10 футов, прежде чем ее сбило проезжавшее мимо такси.
Оперативники сидели в фургоне, а кошка была мертва — совсем не тот результат, на который они рассчитывали.
После смерти кошки оперативник ЦРУ вернулся на место происшествия и забрал останки шпиона. Они не хотели, чтобы аудиоаппаратура попала в руки Советов.
«Проблема заключалась в том, что коты плохо поддаются дрессировке», — пишет она. В сильно отредактированной записке ЦРУ заключило: «Наше окончательное обследование дрессированных котов… убедило нас, что программа в практическом смысле не соответствует нашим узкоспециализированным потребностям».
Однако Роберт Уоллес, возглавлявший Управление технических служб ЦРУ в 1990-х годах, не согласен с этой версией.
«Это был серьезный проект», — говорит он. «Акустическая кошечка не погибла, когда ее сбило такси».
Он утверждает, что кошку подобрали, чтобы она не попала в чужие руки. И с неё сняли оборудование.
Хотелось бы надеяться, что «Акустическая кошечка» вернулась к полному игнорированию людей и прожила долгую и счастливую жизнь.
Тем не менее, это не означает, что дни, когда правительство США занималось инженерией животных, закончились. В 2006 году Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов Пентагона, или DARPA, обратилось к ученым с просьбой создать насекомых-киборгов (да, насекомые — это животные).
При поддержке DARPA исследователи из Калифорнийского университета в Беркли успешно создали жука-киборга, движениями которого они могли управлять дистанционно. О своих результатах они сообщили в журнале Frontiers in Integrative Neuroscience в октябре 2009 года.
«Ученые из Беркли продемонстрировали впечатляющую степень контроля над полетом насекомого: они сообщили, что могут использовать имплантат для нейронной стимуляции мозга жука, чтобы запускать, останавливать и контролировать насекомое в полете», — сообщил журнал Wired в том же месяце, когда были опубликованы результаты исследования. «Они даже могут командовать поворотами, стимулируя базальные мышцы».
Идея секретных жуков-шпионов может показаться немного пугающей, особенно для тех, кто видел эпизод с роботами-пчелами в «Черном зеркале» (кстати, этой весной Walmart подал патент на робо-пчел). Но будьте уверены, что вести приватные разговоры с кошками по-прежнему безопасно. Их печально известное самодовольное и безразличное отношение защитит их от призыва в ряды ЦРУ.
Оценили 9 человек
18 кармы