В феврале 1992 года северокорейский сухогруз «Тэхын» снялся с якоря в порту Нампхо. Судовые документы гласили: стройматериалы на Ближний и Средний Восток. Но израильская разведка ещё до выхода из порта засекла погрузку нестандартных длинномерных контейнеров. По их данным, в трюмах находились ракеты малой дальности «Хвасон-5» (экспортный вариант советского «Скада») либо комплектующие для сборки.
Началась охота. В Вашингтоне 5 марта 1992 года глава ЦРУ Роберт Гейтс заявил: США приостановят и обыщут судно. Министр обороны Ричард Чейни добавил: если прикажут, флот атакует. Президент Джордж Буш-старший пообещал остановить «Тэхын» в Персидском заливе. Спутники засекли его в Южно-Китайском море, американские корабли двинулись к Малаккскому проливу.
В Пхеньяне ситуацию взял под личный контроль Ким Чен Ир. Верховный главнокомандующий приказал: не сворачивать, не поворачивать назад, не допустить захвата, использовать любые тактические уловки.
В середине марта «Тэхын» вошёл в Малаккский пролив. Американские разведчики следовали за ним в прямой видимости двое суток. Но капитан неожиданно изменил курс на северо-запад, к берегам Пакистана. Американцы растерялись – они ждали судно в Суэцком канале. Корабли США на трое суток потеряли цель. Только 18 марта спутник засёк «Тэхын» у побережья Шри-Ланки. Самолёты P-3 «Орион» с авиабазы Диего-Гарсия летали на высоте 150 метров над палубой, сбрасывали дымовые шашки и чёрные контейнеры, имитирующие бомбы. Экипаж не дрогнул и не остановил судно.
К концу марта для поимки одного сухогруза американцы развернули в Персидском заливе эскадру. Со слов корейцев, на пути к иранскому Бендер-Аббасу стояли четыре корабля, а в Ормузском проливе сосредоточили 22 боевые единицы: авианосец «Теодор Рузвельт», крейсера, эсминцы, три атомные подлодки. Американское командование было уверено – корабль не прорвётся
«Тэхын» решил прорываться в ночное время. В темноте судно вошло в иранские территориальные воды. Американцы боялись заходить туда без разрешения – особенно после дела «Винсеннеса», когда в 1988 году сбили иранский пассажирский самолёт. На рассвете 29 марта под прикрытием тумана «Тэхын» прошёл Ормузский пролив и встал у причала Бендер-Аббаса. Иранские власти провели выборочный досмотр – и нашли лишь цемент, арматуру и трубы. Но Тегеран тогда активно развивал ракетную программу, и помощь КНДР была очень важна.
Разгрузка заняла несколько дней. Капитан получил телеграмму от Ким Ир Сена – вождь благодарил каждого и призывал не падать духом. Следующей целью был пакистанский Карачи. В ночь на 2 апреля «Тэхын» бесшумно снялся с якоря, погасил огни и вышел в море, используя течение и ветер, чтобы скрыть акустический след. Американцы хватились только на рассвете.
Позже генерал Джозеф Хор на слушаниях в палате представителей признал: поиски продолжались почти десять дней, но судно так и не нашли. «Тэхын» маневрировал между танкерами, скрывался за буровыми платформами, заходил в территориальные воды Омана и Пакистана, где досмотр без согласия был запрещён. Капитан виртуозно использовал поток из сорока танкеров в день, меняя опознавательные знаки на разрешённых участках.
В середине апреля американцы обнаружили «Тэхын» уже на пути к Суэцкому каналу. Египетские власти получили запрос от ВМС США о задержании, но запрос пришёл через военного атташе, а не по дипломатии. Египтяне, не желая портить отношения с Пхеньяном и Тегераном, проигнорировали его. В конце апреля сухогруз беспрепятственно прошёл Суэцкий канал и взял курс на сирийский порт Латакия.
В Латакии «Тэхын» встречали как героя. Сирийские газеты писали: «слово корейцев – их дело». Досмотр снова показал только стройматериалы и текстиль. Но, по всей видимости, именно там произошла передача основного груза. После разгрузки судно взяло цитрусовые и оливковое масло, зашло в Экваториальную Гвинею, Сингапур и в августе 1992 года – почти через шесть месяцев – вернулось в Нампхо. Общая протяжённость плавания – около 60 тысяч километров, в полтора раза больше экватора. За это время 22 американских корабля так и не смогли выполнить задачу.
Экипаж не сделал ни единого выстрела, не вызывал подмоги. Капитан просто вёл судно туда, куда приказано, а команда не поддавалась страху и провокациям.
Сегодня, пример «Тэхына» остаётся яркой иллюстрацией того, как гражданское судно без единого выстрела может переиграть целую эскадру хвалёного военно-морского флота.
Оценили 18 человек
27 кармы