80-летний Дональд Хаммен и его давняя соседка Джули МакМахон, живущая по соседству в южном Миннеаполисе, понимают друг друга. Каждое утро она проверяет, поднял ли он жалюзи в своей столовой. Если нет, она звонит Хаммену или заходит к нему в дом, чтобы посмотреть, что происходит.
Если МакМахон обнаружит, что Хаммену плохо, она планирует связаться с его невесткой, которая живёт в пригороде Де-Мойна. Это его ближайшая родственница. Хаммен никогда не был женат и не имел детей, а его младший брат умер в 2022 году.
Хотя Хаммен живёт один, его связывают с городом и сообществом многочисленные связи: соседи, друзья, бывшие коллеги, волонтёры из группы по защите прав пожилых людей и члены группы одиноких людей старшего возраста. МакМахон — его контактное лицо в экстренных случаях, как и бывший коллега. Когда в феврале 2019 года Хаммена сбила машина, другая соседка постирала его вещи. Друг пришёл составить ему компанию. Другие люди гуляли с Хамменом, пока он восстанавливался.
Эти связи, безусловно, поддерживают его. Однако Хаммен понятия не имеет, кто мог бы позаботиться о нём, если он сам не сможет о себе позаботиться.
«Я разберусь с этим, когда дойду до этого», — сказал он мне.
Это фундаментальные вопросы для пожилых людей, живущих в одиночестве: кто будет рядом с ними в больших и малых делах? Кто поможет им ориентироваться во всё более сложной системе здравоохранения и выступать в их интересах? Кто будет выносить мусор, если его станет слишком тяжело выносить? Кто будет расчищать снег, если случится метель?
Американское общество исходит из предположения, что семьи заботятся друг о друге. Но в 2015 году, последнем году, по которому имеются достоверные данные, у 15 миллионов американцев в возрасте 50 лет и старше не было близких родственников — супругов, партнёров или детей. Большинство из них жили одни. Ожидается, что к 2060 году это число вырастет до 21 миллиона.
Кроме того, миллионы пожилых людей, живущих самостоятельно, не находятся географически близко к взрослым детям или другим членам семьи. Или у них сложные, напряжённые отношения, из-за которых они не могут обратиться за помощью.
Эти пожилые люди вынуждены обращаться за помощью к другим людям, когда она им нужна. Часто они обращаются к соседям, друзьям, прихожанам или общественным группам — или за платной помощью, если могут себе её позволить.
И часто они просто остаются без еды, что делает их уязвимыми перед изоляцией, депрессией и ухудшением здоровья.
Если у пожилых людей, живущих в одиночестве, нет близких родственников, могут ли помощники, не являющиеся членами семьи, стать адекватной заменой? Этот вопрос недостаточно изучен.
«Мы только начинаем лучше понимать, что у людей есть множество связей за пределами их семей, которые важны для их благополучия», — сказала Сара Паттерсон, демограф и социолог из Института социальных исследований Мичиганского университета.
Вот что выяснилось в ходе примечательного исследования, опубликованного учёными из Университета Эмори, Университета Джонса Хопкинса и Медицинской школы Икана при Университете Маунт-Синай: многие пожилые люди приспосабливаются к одинокой жизни, объединяя местные социальные сети из друзей, соседей, племянников и племянниц, а также братьев и сестёр (если они есть), чтобы поддерживать свою независимость.
Тем не менее, найти надёжных местных помощников не всегда просто. А помощники, не являющиеся членами семьи, могут быть не готовы или не способны оказывать постоянный интенсивный уход, если это станет необходимым.
Когда в 2022 году AARP опросила людей, которых она называет «одинокими пожилыми», только 25% сказали, что могут рассчитывать на помощь в приготовлении пищи, уборке, покупке продуктов или выполнении других домашних дел в случае необходимости. Только 38% сказали, что знают кого-то, кто может помочь с повседневными потребностями в уходе. (AARP определяет «одиноких пожилых» как людей в возрасте 50 лет и старше, которые не состоят в браке, не имеют живых детей и живут одни.)
Линда Кэмп, 73 года, бывший администратор в городе Сент-Пол, штат Миннесота, которая никогда не была замужем и не имела детей, написала несколько статей для Гражданской лиги Сент-Пола о том, каково это — стареть в одиночестве. Однако она всё равно была удивлена тем, как много помощи ей потребовалось этим летом, когда ей сделали операцию по удалению катаракты на обоих глазах.
Бывший коллега дважды сопровождал Кэмп в хирургический центр и ждал там, пока процедуры не закончатся. Относительно новый друг отвёз её на повторный приём. 81-летняя соседка с нижнего этажа согласилась подняться, если Кэмп что-нибудь понадобится. Другие друзья и соседи тоже внесли свой вклад.
Кэмп повезло — у неё обширная сеть бывших коллег, соседей и друзей. «Когда я говорю о сольных выступлениях, я говорю людям, что все виды связей имеют ценность», — сказала она.
Мишель Уоллес, 75 лет, бывший менеджер технологических проектов, живёт одна в доме на одну семью в Брумфилде, штат Колорадо. Она усердно работала, чтобы создать местную сеть поддержки. Уоллес была в разводе почти 30 лет, у неё нет детей. Хотя у неё есть две сестры и брат, они живут далеко.
Уоллес описывает себя как счастливую женщину без партнеров. "Совокупление не для меня", - сказала она мне при нашем первом разговоре. "Мне слишком нужно личное пространство".
Вместо этого она наладила отношения с несколькими людьми, с которыми познакомилась в местных группах для одиноких людей. Многие из них стали её близкими друзьями. Две из них, которым за 70, «как сёстры», — сказала Уоллес. Ещё одна, живущая всего в нескольких кварталах от неё, согласилась стать партнёром по принципу «мы будем помогать друг другу, когда понадобится».
«В наши 70 лет одинокие люди ищут системы поддержки. И самое страшное — это когда рядом нет друзей, — сказал мне Уоллес. — На самом деле важна местная сеть».
Гарднер Стерн, 96-летний мужчина, который живёт один на 24-м этаже жилого комплекса Carl Sandburg Village к северу от центра Чикаго, был гораздо менее предусмотрительным. Он никогда не задумывался о том, что ему понадобится помощь в пожилом возрасте. Он просто полагал, что всё наладится.
Всё наладилось, но не так, как предполагал Стерн.
Больше всего ему помогает его третья жена, 75-летняя Джоби Стерн. В 1985 году пара пережила тяжёлый развод, но теперь она ходит с ним на все приёмы к врачу, ходит с ним за продуктами, возит его на физиотерапию дважды в неделю и каждый день заходит поболтать примерно на час.
Она также является соседкой Гарднера — живёт на 10 этажей выше него в том же здании.
Почему она это делает? «Наверное, потому что я переехала в этот дом, а он очень старый, и он действительно хороший парень, и у нас есть общий ребёнок», — сказала она мне. «Я счастлива, зная, что у него всё хорошо».
По её словам, за многие годы они с Гарднером преодолели свои разногласия.
«Я бы никогда не подумал, что Джоби на такое способен», — сказал мне Гарднер. «Наверное, время лечит все раны».
Другие близкие друзья Гарднер — 72-летняя Джой Лаверде, автор книг по уходу за пожилыми людьми, и её 79-летний муж, которые живут на 28-м этаже. Гарднер называет Ловерде своим другом, который «говорит всё как есть», — тем, кто помог ему решить, что пора перестать водить машину, тем, кто убедил его установить в ванной душевую кабину со скамейкой, тем, кто каждую неделю играет с ним в «Скрэббл» и даёт практические советы, когда у него возникают проблемы.
«Думаю, без неё я бы уже жил в доме престарелых», — сказал Гарднер.
А ещё есть семья: четверо детей, все живут в Лос-Анджелесе, восемь внуков, в основном в Лос-Анджелесе, и девять правнуков. Гарднер видится с большей частью этого большого клана примерно раз в год и часто с ними разговаривает, но не может рассчитывать на них в повседневных делах.
Поэтому Лаверд и Джоби находятся в нескольких минутах езды на лифте. "У меня есть эти замечательные люди, которые следят за моим существованием, и телевизор с большим экраном, и морозильная камера, полная вкусных замороженных обедов", - сказал Гарднер. "Это все, что мне нужно".
Эта статья была перепечатана с khn.org, национального новостного портала, который занимается углублённым изучением вопросов здравоохранения и является одной из основных программ KFF — независимого источника информации об исследованиях в области политики здравоохранения, опросах и журналистике.
Оценили 0 человек
0 кармы