18 Глава.
Крокер Лэнгли был одним из лучших в своей области, потому – что он был, одержим своим делом, почти на грани безумия. Он настолько сильно въедался в историю и главного героя своего репортажа, что он казалось, жил и дышал только этим, и этому посвящал само своё существование. Он был неуёмен в своём профессиональном фанатизме, что возможно бы, легко сел в автомобиль загружённый бомбами, если бы был террористом. Ничто не имело значения, никакой риск не был для него слишком велик, если он хотел сделать свой репортаж о той или иной личности или событии.
Как ни странно, даже притом, что он был одним из самых высокооплачиваемых репортеров, его родные, особенно отец, стыдились его. Из того, что он уже узнал, копаясь в личной жизни Кристофера Дрю и его семейства, Крокер понял, что из-за выбора профессии его осуждал и клеветал на него отец, у доктора Дрю, как и у него были напряжённые отношения с родителями. Как ни странно, возможно Крокер преследовал доктора Дрю чтобы заполучить уважение и гордость своего отца. История была бы настолько громкая и настолько внушительная, что он непременно, в конечном итоге приобрётёт всё в глазах своего и отца, и даже, возможно, тот принесёт ему извинения. Черт, Кристофер Дрю мог бы выиграть Нобелевский Премию, а он получить Пульцеровскую благодаря этой истории. Что бы их отцы сказали бы тогда?
Почему это не могло быть именно так? Он полагал, что был предназначен для больших свершений и дел и гордился своими профессиональными навыками исследователя: умением налаживать контакты с людьми; инстинктивным чутьём журналиста; подталкивающем его по нужному следу. Он полагал, что «шестым чувством» улавливает интересные события, которые произошли в мире и вокруг него, если не лучше, чем все остальные информирован о них, то, по - крайней мере, больше чем другие.
Этот доктор Кристофер Дрю, его проект не были просто историей, чтобы продать несколько изданий, как чтиво, для выходного дня. Доктор Дрю не соответствовал типажу тех недалёких людей, о которых обычно писал Крокер. Было в Кристофере Дрю что-то действительно правдивое, а там, где есть хоть немного правды, можно создать легенду. И так было всегда.
С того момента, как начали появляться новости о взрыве круизного лайнера, он немедленно последовал за этой загадкой. Крокер прибегнул к своим обычным источникам, и узнал, что Кристофер Дрю взял билет на рейс в Калифорнию прямо перед инцидентом. При помощи своих помощников и их контактов он узнал что тот звонил по номеру телефона отдела «Национальной Безопасности» для того чтобы предупредить их о надвигающемся несчастье в Порту Лос-Анджелеса. Было немного трудней установить, куда он ушёл оттуда и с кем он вошёл в контакт, но и того что он узнал было достаточно. Для его репортажа выделили полосу в специализированном журнале. Заголовок гласил: «Научный метод экстрасенса предсказал большой взрыв на «Королевском» лайнере и спас Калифорнию». Теперь он должен был найти необходимые подтверждения и доказательства этого для заполнения своей статьи.
Крокер мог бы призвать в помощь доктора Дрю и его команду техников и использовать их супермашины предсказаний для того, чтобы вычислить, когда террористы нападут на западное побережье и Порт Лос-Анджелеса. Оттуда он намеревался начать построение своей истории вокруг общей информации, но картина вырисовывалась столь преувеличенной, что была бы ужасна для любого читателя. Беря во внимание важность самого порта для экономики, он подчеркнул бы, что страна находилась в одном шаге от национального бедствия, и насколько невероятным и замечательным оказывалось вмешательство этого экстрасенса и отсечение зла.
Он уже узнал местоположение исследовательского центра доктора Дрю и планировал добраться до него немедленно. У него уже был с собой список, так называемых, авторитетов в области экстрасенсорики, несколько копий которого, он раздал своим партнёрам, чтобы они связались с ними как можно скорей.
«Ищите любые факты, которые могли бы быть доказательной базой для статьи», сказал он им.
Журнал бы поместил фотографию доктора Дрю, образ которого они уже использовали на обложке, Крокер, тем временем обрабатывал некоторое фотографии Кристофера из колледжа, и даже те, которые сопровождали историю о его теориях, о метафизических законах, напечатанных в «Научном вестнике». Определённо, это была более правдивая часть статьи, даже из всего того что он делал для «Искры». Он был уверен, что большинство людей, которые обыкновенно не читали «Искру», но читали этот журнал, будут под впечатлением.
В тот момент, когда Крокер уже готовил свою статью и строил гипотезы, он и не предполагал того, что Луи Олберджетти уже планировал целую компанию по вбросу информации по Кристоферу Дрю, но в такой манере, чтобы выставить всё так, что тот эксплуатирует бедствия для своей выгоды и известности.
Он не шутил о сокрытии правды через кампанию дискредитации доктора Дрю. Через какое-то время после встречи с доктором Дрю, он начал искать людей, которым особо доверяет основная публика, чтобы те засвидетельствовали тот факт, что Кристофер Дрю прибыл к ним после, или одновременно с происшествием, для «наглядности» и поражающего эффекта. Помощникам Олберджетти дали руководство, чтобы подготовить информацию о Кристофере Дрю, которая, конечно, будет выставлять его шарлатаном.
К началу утра, работая в течение почти всей ночи, Лэнгли Крокер уже подготовил большую часть статьи. Это могло бы стать сенсацией следующим утром. Он несколько раз всё просматривал и проверял, посматривая на часы, сопоставляя факты. Некоторая часть нуждалась в цитатах от автора, даже если это был отказ от дачи каких-либо заявлений. Он не предполагал какого-либо комментария для заголовка под фотографией учёного. Его осведомители донесли ему, что Кристофер на пути из Калифорнии.
Крокер и его оператор были рядом с местоположением доктора Дрю. Его редактор желал видеть фотографии самого исследовательского центра, при возможности внутри и снаружи. «Сделайте снимок его магического хрустального шара», он убеждал его, что тем самым обеспечит громкий заголовок статьи, и был от чего-то уверен в том, что Крокер может добраться до любой части оборудования в центре. Несмотря на отсутствие достаточного сна, Крокер был бодр и действовал по наитию своего направляющего энтузиазма, который, как он думал, сделает его звездой.
Луи Олберджетти аналогично Крокеру мало спал в своём частном реактивном самолёте, направляющемся назад к Вашингтону. После прилёта он продолжил проектировать дисскредитирущую Кристофера компанию для привлечения внимания публики. Однако он был разбужен за двадцать минут до подхода к Аэропорту с новостями относительно подготовки Лэнгли к новой разоблачающей статье, большинство из опрошенных людей сами им звонили.
События его жизни и неотложные дела требовали, чтобы ими занимались. Но Олберджетти оставалась надежда, на что он контролирует дела, а не они взяли его в оборот. Телевизионщики и не только они могли бы спокойно сделать небольшой сериал из всех его жизненных перипетий. Луи Олберджетти понял для себя, что после того, как вторая статья выйдет про Кристофера Дрю , даже в такой дрянной газетёнке как «Искра», доктор обретёт некую известность в народе, и поэтому ожидал инструкций от президента в любой момент.
«Пресекайте контакты со всеми, и также относится и к тому репортёру и любому из его людей, до тех пор, пока я не поговорю с вами», говорил он своей службе безопасности, сидя в самолёте. «Можете предпринимать любые действия», добавил он. Подобно и другим игрокам, вовлечённым во всё это, Кристофер не спал всю ночь. Когда он вначале достиг исследовательского центра, он не знал, что Лесли была там, в старом доме с Кирвудом и Шелли, что уже трое из них под домашним арестом. Самсон Уиллис и его помощник встретили его по прибытии на место. Три дополнительных агента были прямо позади Кристофера, так же как те трое, которые сопровождали всю дорогу и вернули ему его же автомобиль.
«Что дальше?» спросил он, как только Самсон Уиллис открыл автомобильную дверь для него.
«Я - Самсон Уиллис», ответил Самсон. «Директор назначил мою команду для вашей защиты. Ваши люди – все в доме. Я надеюсь, что вам хоть немного удастся поспать, а позже мы встретимся и решим, что делать дальше. Мне сказали только то, что скоро директор прибудет суда, так как это и предполагается по его графику, только сегодня он запаздывает по непредвиденным обстоятельствам».
Кристофер посмотрел на исследовательский центр.
«Кто дал вам право ночевать под открытым небом на моей собственности и входить в моё частное здание для исследований?»
«Мы просто вам помогаем», проговорил Самсон улыбаясь. «И разве доктор Дрю вы ничего не слышали о патриотическом пакте, мы бы могли буквально конфисковать всё в этом месте», добавил он, всё ещё сохраняя холодную усмешку.
«Если вы копались в нашем оборудовании или нарушили любые из данных…»
«Никто не прикасался к вашим вещам, кроме кофейника. Или это тоже ваше оборудования для исследований?»
Двое мужчин, сидящих в машине, рассмеялись.
Кристофер направился к дому от них. Только сейчас он заметил припаркованный автомобиль Лесли. Он остановился, посмотрел на него, а потом поспешил, на ставших деревянными ногах к подъезду. Агент, стоявший перед дверью, был тих и отлично скрыт в тени. Кристофер даже не увидел его, пока не поднялся по ступенькам крыльца. Мужчина, вышел из тени, и его лицо оказалось перед Кристофером тронутое жёлтым светом фонаря. Он посмотрел на него, а потом просто присоединился к остальным агентам, а доктор Дрю зашёл в дом.
Лесли лежала на диване в гостиной комнате. Она была одета в свой жакет-пилотку, и её голова была немного наклонена. Шелли заснула в большом мягком кресле, её ноги лежали на небольшой подушке, её голова была повёрнута вправо. Он подошёл к дивану, сел на корточки и поцеловал Лесли в щёку. Её веки затрепетали, она обернулась и взглянула на него. Лицо её выразило странное отсутствие удивления и даже намёка на радость, на душе у него похолодело.
«Что случилось, Кристофер?» спросила она. «Кто те мужчины, почему они здесь?»
Он хотел сесть в её ногах.
«Ты выглядишь так, словно побывал в аду», добавила она.
«Я гнал сюда две мили без отдыха. Почему вы все здесь?»
«Разве ты не получал мои сообщения, я оставляла их на твоём сотовом?».
Он покачал головой.
«Они забрали мой телефон ещё раньше. Они посадили меня в самолёт, и затем, когда я напомнил им о телефоне, сказали что про него забыли, и привезут его другим рейсом. Так, или иначе, я пытался связаться с вами из самолёта, а затем в автомобиле, но у вас было постоянно занято».
«Занято?» Она села.
«Почему? Почему было занято?» Она села. «Почему? Меня не было дома, я была здесь, я не могла использовать телефон».
«Возможно, ты случайно включила в телефоне режим сна», предположил он, он подумал мгновение, потом добавил. «Хотя, вряд ли».
«Эти мужчины …, они говорят, что работают на отдел Национальной Безопасности, но от них мне как-то не по себе». Кристофер засмеялся
«Мне тоже. Они действительно там работают, и могу сказать, что они фактически автономны, и даже выше ЦРУ и ФБР. Они - самая новая форма «Министерства Правды» прямо из романа Орвела «1984». Итак, зачем вас сюда привезли?»
“Я позвонила Шелли, хотела с ней или с Кирквудом поговорить, но этот мужчина ответил на звонок и сказал срочно приехать. Я подумала что с тобой случилось что-то ужасное и я приехала. Теперь они хотят, чтобы я оставалась здесь с вами, с Кирквудом и Шелли. Они очень были обеспокоены тем, чтобы я никому не проговорилась о нашей работе, конечно, я сказала, что никому ничего не рассказывала. И всё равно они забрали у меня ключи от моей машины, Кристофер!»
«Они забрали ключи? Ну, это уже никуда ни годится, я положу этому конец», сказал он, поднимаясь.
«Подожди. Они не похожи на людей, которые долго обдумывают, прежде чем что-то сделать. Что вы делаете? Что вообще творится?»
Шелли застонала и открыла глаза.
«Кристофер, Слава Богу, ты вернулся, Кирквуд рассказал вам про продвижение?»
«Я не видел его ещё, какое продвижение?»
«Мы видели то, что было похоже на собирающиеся беспорядки по Ист-Косту с некоторым движением, начинающимся в нашем месте. Часть этого рождалось там, где был тот священник и его друг, которые были убиты в пожаре, и тот репортёр начал задавать вопросы, мы собирались всё это расследовать».
«Итак, почему вы не остались там на месте?»
«Мы все довольно утомлены, Кристофер», произнесла Лесли.
«Тем более, я не люблю, когда смотрят через плечо, в то время как я работаю», добавила Шелли. «Когда я пожаловалась им на это, они сказали, что не хотели бы чтобы мы от них что-то скрывали, и что всё тайное станет явным. Они сопровождали нас от самого центра», добавила Шелли. «Сколько я всего передумала, пока ехала, также как и Кирквуд».
«Где - он?»
«Он сказал, что поспит несколько часов. Мы, здесь волновались, о вас не было ничего известно, где вы и что с вами, и потом этот надвигающийся чёрный туман».
«Мы видели подобное и раньше, Шелли. Иногда он рассеивается сам по - себе», сказал Кристофер, уставившись на Лесли. Он начинал почему-то сильно волноваться, слушая всё это. Он пытался подать знак об этом Шелли, но она была чересчур сосредоточена в этот момент, чтобы обратить внимание на это.
«Не в этот раз, Кристофер. Я ощущаю ужасную опасность».
«Она всё это время, пока мы здесь говорит подобные вещи, она меня пугает», сказала Лесли. «Она делала это в течение всего прошедшего часа, я только успокоилась когда она, наконец, заснула».
Шелли рассмеялась.
«Хорошо, я ненадолго оставлю вас и вернусь. «Я поднимусь в ванную комнату, приведу себя в порядок и вернусь через двадцать минут», сказал он. Он обратился к Лесли: «Почему ты не хочешь подняться в свою комнату и немного поспать. Сейчас ты всё равно здесь бесполезна».
«Спать? Нет, я пойду спать», произнесла она с ухмылкой. «Здесь всё Западное побережье в чёрном дыму. И что-то я не вижу отряда мужчин рядом собой, которые могли бы в этом разобраться, как в фильмах про Мафию. Шелли думает, что дьявол продвигается вот в этом направлении, и ты хочешь, чтобы пошла спать?»
Она встала.
«Я позавтракаю прямо здесь с тобой», добавила она, устремляясь к кухне.
Кристофер посмотрел на Шелли. Она пожала плечами и встала.
«Я схожу, пожалуй, в душевую, освежусь, давайте соберёмся здесь к восьми часам вечере, также как сегодня».
«Давайте я посмотрю как чувствует себя Кирквуд», сказал Кристофер уже поднимаясь по лестнице.
Когда он заглянул к тому, был удивлён увидеть пустую кровать, утренний свет особо интенсивно освещал комнату лучами. Кирквуд всё ещё сидел на стуле, поэтому Кристофер и не сразу увидел его. Он был будто бы прибит к своему месту и сидел обездвижено и уставился открытыми глазами в одну точку, он не разговаривал и не ответил Кристоферу.
«Кирквуд?» Кристофер произнёс его имя громче, а потом ещё раз совершенно повысив свой голос.
Кирквуд повернулся к нему. Он продолжил свой, будто прерванный рассказ, не понимая, что Кристофер только что зашёл, будто бы Кристофер выходил буквально на пару минут и вернулся, чтобы дослушать того.
«Когда я был маленьким девятилетним мальчиком десять, моя бабушка по материнской линии жила с нами. Я когда-либо говорил вам это?»
«Нет, не говорили».
«Да, у неё была собственная квартира в одном доме. Эти разделённые квадратные метры были предназначены для одиноких женщин без детей и вдов. Она никогда не была в них счастлива, она всегда была очень независимой женщиной. Когда мой дедушка умер, у неё случился небольшой удар, и она стала чересчур слаба и у неё отказывала работать левая половина тела. У неё всё хуже и хуже работала, она уже не могла брать вещи своей левой рукой, и начала отказывать память. Она любила до безумия меня. Несмотря на её физические недуги, или возможно из-за них, я рос, и всё больше любил её».
«К чему ты это говоришь, Кирквуд?»
«Ночь перед её кончиной, я проснулся и увидел её стоящей в ногах моей постели. Её очертания тела будто бы пылали, а потом стали пропадать, и исчезли совсем. Конечно, тогда я подумал, что всё это мне приснилось, и просто лёг дальше спать. Утром, крик моей матери разбудил меня».
«И?»
«Моя бабушка только что была здесь», произнёс он. «Её свечение…»
Оценил 1 человек
2 кармы