Несмотря на то что генерал-майор Иван Полбин командовал авиационным корпусом и имел право управления своим воинским формированием из штаба, он не только не переставал летать, но и всегда брал на себя самые сложные задачи. Небо с детства было и до последнего полета оставалось его страстью. Всего за три месяца до Победы генерал погиб в своем последнем полете, оставшись в небе навсегда
Вырваться из батраков
Ваня Полбин родился 27 января (по новому стилю) 1905 года в крестьянской семье, где было еще трое детей. Они жили в селе Ртищево-Каменка Симбирской губернии (ныне село Полбино Майнского района Ульяновской области). Отец долго болел, и в 1912 году семья осталась без кормильца. Ване рано пришлось идти работать — он был сначала пастухом, а потом чернорабочим на ж/д станции Выры.
Детство было полно лишений, из-за которых возможностей учиться было очень мало. Девять классов школы второй ступени в селе Карлинское ему удалось окончить только в 1925 году, и он был благодарен педагогам за то, что они его, по его собственному утверждению, "поставили на ноги, укрепили в жизни".
Иван настолько любил учиться, что получал уроки у учителей на дому — например, он ходил к вырскому учителю Константину Селиванову, от которого узнал о русском летчике, основоположнике высшего пилотажа Петре Нестерове, протаранившем вражеский самолет. Интересно, что впоследствии Полбин в точности так же, как и Нестеров, продумывал свои действия в полете до мельчайших деталей, включая жесты пилота и повороты его корпуса.
Тогда Иван, конечно, не догадывался, что мертвая петля, скольжение на крыло и другие воздушные упражнения Нестерова включены в программу военных авиашкол, чтобы летчики уверенно чувствовали себя в полетах в любую погоду и не боялись никаких положений в воздухе. Но то, что он узнал о Нестерове и о воздухоплавании в целом, поразило его до глубины души. С тех пор он не помышлял ни о чем, кроме неба и летного дела. И в итоге сделал все возможное, чтобы попасть в авиацию, хотя из-за травмы мизинца, которую он получил в детстве, батрача на помещиков, его поначалу зачислили в пехоту.
Путь в небо
С 1926 по 1927 год он был заведующим избой-читальней в селе Майна, секретарем Майнского волостного комитета комсомола, участвовал в создании военизированного отряда по борьбе с кулаками. Уже тогда благодаря пытливости, подтянутости, организаторским способностям и легкости в обращении с оружием ему прочили будущее хорошего командира. Так и получилось.
С ноября 1927 года он в армии, окончил курсы командиров взводов запаса при 130-м стрелковом полку. В ноябре 1928 года уволен в долгосрочный отпуск и руководил курсами крестьянского актива в селе Грязнуха. Мечта о небе его все же не оставляла. " ...я все равно буду летать, без авиации у меня не будет жизни. <...> я еще добьюсь своего и буду авиатором", — вспоминал его уверенность школьный товарищ Михаил Тупицын.
Все увольнения и свободное время Иван тратил на изучение летного дела: читал журналы "Самолет" и "Вестник воздушного флота", все больше утверждаясь в своем призвании.
В июле 1929 года мечта Ивана Полбина наконец сбылась: за его поступление в Вольскую авиационную теоретическую школу ходатайствовали в Ульяновском райкоме партии, а в декабре 1930-го он продолжил учебу в 3-й военной школе летчиков и летчиков-наблюдателей в Оренбурге, чтобы изучать летное дело уже на практике на учебном самолете У-1, а затем и на боевом самолете Р-1.
Постепенно стало понятно, что Полбин обладает незаурядными способностям: мгновенной реакцией, умением молниеносно принимать правильные решения, перед полетом тщательно продумывать все его детали, включая как характеристики и детали местности, так и все возможности самолета.
В ноябре 1931 года школа была окончена, но молодой летчик остался — уже инструктором.
Бомбардировщик и командир
Самым необходимым для летчика он считал точность, быстроту и четкость действий, этому и учил свих курсантов. Но инструктором он был недолго. Вскоре возникла необходимость освоения новой, бомбардировочной техники, и Иван стал одним из первых, кого туда направили: уже тогда были видны его военное дарование и мастерство. Он был невозмутимым, смелостью не бравировал, говорил мало, всегда сохранял хладнокровие. Учебу он и теперь завершил успешно и стал командиром бомбардировщика. Родную Волгу пришлось покинуть — в августе 1933-го его направили командовать экипажем тяжелого бомбардировщика ТБ-3 в Забайкалье.
В 1939 году на Халхин-Голе он, уже командир бомбардировочной эскадрильи, несмотря на недостаток воды, раскаленный солнцем металл самолетов, перегревающиеся моторы, вместе со своими бойцами помогал монгольскому народу отстаивать территориальную целостность. Этот опыт, конечно, очень пригодился: на его основе молодой командир сделал первые авторские разработки методов защиты строя бомбардировщиков (сомкнутый строй), которые теперь могли самостоятельно, без поддержки истребителей, отражать атаки японских самолетов и наносить им урон. Тогда же он сделал вывод, что точнее поражать малоразмерные цели можно пикированием.
Эскадрилья Полбина в боях за Халхин-Гол совершила 19 боевых вылетов и не потеряла ни одного самолета. Тогда командира удостоили первой большой награды — ордена Ленина с формулировкой "за участие в разгроме японских самураев".
Благодаря немногословию и способности в любой ситуации сохранять спокойствие, особо ценное в условиях ежедневной смертельной опасности, он пользовался большим уважением бойцов, которые ценили каждое его слово. Подчиненные его любили и старались подражать.
В начале 1940-го в Забайкалье его назначили командовать бомбардировочным полком, одновременно он начал подготовку к поступлению в Военно-воздушную академию. Но эти планы не сбылись. В столице Забайкалья — Чите — его застала Великая Отечественная.
Самые сложные задачи брал на себя
В середине июля 1941-го 150-й скоростной бомбардировочный авиаполк под командованием Ивана Полбина завершил перебазировку из глубокого тыла на прифронтовой аэродром Западного фронта. Ближе к осени обстановка на подступах к Москве была очень тревожной, немцы остервенело рвались к столице, ситуация была очень тяжелая. Оборона Москвы стала еще одной из ярких страниц боевого опыта майора Полбина, который брал на себя самые сложные задания. Фронтовые газеты сообщали, что группы скоростных бомбардировщиков, которыми командовал Полбин, батареями и колоннами уничтожали живую силу нацистов, включая их командование, легковые и грузовые машины и другую технику противника.
Летчикам постоянно приходили благодарственные телеграммы от пехоты за успешное уничтожение высокопоставленных нацистов и техники противника. "В воздухе гвардейцы Полбина!" — говорили они. К концу 1941-го за ними числилось 3,5 тыс. уничтоженных немецких солдат и офицеров, 160 танков, 370 машин, три дивизиона артиллерии, 18 вражеских самолетов, 12 из них поражено в воздухе. "Безумно храбрым человеком" назвал впоследствии Ивана Полбина маршал Иван Конев.
После обороны Москвы были Воронеж и Сталинград. Железнодорожные составы, танковые колонны, аэродромы противника, десятки самолетов с черным крестом на крыльях, склады с горючим — все взлетало в воздух. Именно за уничтожение сотен тонн так необходимого немцам горючего (это было особо важным заданием, на которое командир 150-го скоростного бомбардировочного авиационного полка Сталинградского фронта подполковник Полбин вылетал лично) ему указом от 23 ноября 1942 года присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда".
"Непостижимое дело"
Тогда же, осенью 1942-го, уже полковника Полбина отозвали в Москву — руководить отделом бомбардировочной авиации, а затем работать на должности замначальника инспекции ВВС РККА по штурмовой и бомбардировочной авиации. Но не прошло и трех месяцев, он снова стал проситься на фронт. "Оторвать меня от самолета — это непостижимое дело", — делился он с женой в письме.
В феврале 1943 года он уже командир 301-й бомбардировочной авиационной дивизии на Брянском фронте, а в марте 1943-го — 1-го бомбардировочного авиационного корпуса на Воронежском фронте.
Летом 1943 года, когда в разгаре была Курская битва, генерал-майор Полбин готовил группы Пе-2 (на фронте их называли "пешками"), чтобы непрерывно наносить удары по наступающим танкам и живой силе противника, всячески препятствуя их передвижению.
Им тогда пришлось провести воздушный бой против 18 вражеских бомбардировщиков, подобного которому история авиации еще не знала. "Надо бить врага везде, — говорил он впоследствии, — использовать для этого каждую возможность". Он, вопреки общепринятому мнению, был уверен, что Пе-2 гораздо маневреннее, чем считалось.
У генерал-майора была слава мастера пикирующих бомбовых ударов, которого никто не мог превзойти: именно так отзывался о Полбине в своих воспоминаниях первый трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин.
Нельзя не вспомнить его "вертушку" — прием, который стал одним из наиболее эффективных: придя на объект, бомбардировщики образовывали замкнутый круг и поочередно, соблюдая дистанцию 500–600 м, один за другим пикировали на цель под углом до 70 градусов. Необходимо было добиться того, чтобы, когда первый самолет, сбросив бомбы, выходил из пике, второй уже шел к земле под определенным углом, а третий входил в пикирование. Так получалась непрерывная атака цели. После выхода из пикирования каждый самолет снова набирал высоту и вновь атаковал. Так время воздействия на цель было увеличено, точность бомбометания повышалась, в то же время самолеты были более защищены от атак противника.
Разработанные им методы бомбометания, притом с научным обоснованием, он успевал записывать: в журналах вышло немало статей, опубликованных в качестве практических рекомендаций молодым летчикам.
Последний вылет
В начале февраля 1945-го возле крепости Бреслау (ныне город Вроцлав, Нижнесилезское воеводство, Польша) при форсировании Полбин вновь лично повел своих бойцов на боевое задание. Сразу после вылета пришлось встретиться с плотным заградительным огнем вражеских зенитных батарей. Лавируя, колонна вышла к цели.
На выходе из пике самолет ведущего сильно тряхнуло и он стал стремительно падать. Затем самолет удалось выровнять, но ненадолго. 158-й боевой вылет Ивана Полбина, которому только что исполнилось 40 лет, закончился трагически. В апреле 1945-го он был награжден второй медалью "Золотая Звезда" посмертно.
Награду "для хранения как память о муже дважды Герое, подвиги которого никогда не забудутся нашим народом", как написал Михаил Калинин (государственный и партийный деятель СССР), получила жена генерала Мария Николаевна. У генерала осталось трое детей от 4 до 12 лет.
В честь выдающегося летчика и командира Ивана Полбина установлены памятники и обелиски, созданы музеи. Его именем названы та самая Карлинская школа, Оренбургское высшее военное авиационное училище летчиков (ныне не действующее), улицы Москвы, Ульяновска, Вольска, Донецка, Вроцлава и родное село.
Оценили 18 человек
23 кармы