Была ли Вселенная когда-то гигантским океаном? Кто «испортил» Венеру? И насколько сложно будет найти жизнь в океане Европы? Давайте разбираться по порядку.
Начнем с Венеры, которую часто называют сестрой-близнецом Земли. Вот только сестра эта оказалась «испорченной»: сейчас там адская жара, давление в 90 атмосфер и облака серной кислоты. Однако так было не всегда. Ученые все больше склоняются к теории, что миллиарды лет назад на Венере были океаны и пригодный климат. Что же пошло не так? Главный подозреваемый — парниковый эффект, но детали этой драмы до сих пор выясняются. Новые данные моделирования показывают, что Венера могла оставаться обитаемой вплоть до эпохи возникновения жизни на Земле. Гибель планеты связывают с серией глобальных вулканических извержений, которые выбросили в атмосферу колоссальное количество углекислого газа. Однако детектив только начинается: зонд «Паркер» недавно выполнил гравитационный маневр у Венеры и случайно заглянул в ее ночную атмосферу. Снимки в инфракрасном диапазоне показали странные структуры на поверхности, которые видны сквозь облачный покров. Обработка данных еще идет, но ученые надеются понять, активны ли вулканы на планете сейчас. Если да, то это перевернет наше представление о геологической «смерти» соседки.
Следующая новость заставляет по-новому взглянуть на историю космоса в целом. Группа астрофизиков предложила теорию, согласно которой на заре своего существования, в первые микросекунды после Большого взрыва, Вселенная представляла собой… идеальную жидкость. Речь, разумеется, идет не о воде в привычном понимании, а о кварк-глюонной плазме — состоянии вещества, где протоны и нейтроны «расплавлены» до составляющих их кварков и глюонов. Благодаря данным, полученным на Большом адронном коллайдере, выяснилось, что эта плазма вела себя не как газ, как предполагалось ранее, а именно как жидкость с практически нулевой вязкостью. Эта субстанция перетекала, пульсировала и создавала завихрения, которые в конечном итоге стали «кирпичиками» для будущих галактик. Получается, что мы действительно вышли из «капли» первичного космического океана.
Тем временем новости приходят и из сферы пилотируемой космонавтики. NASA официально подтвердило перенос миссий «Артемида-2», предполагающей облет Луны с экипажем, и «Артемида-3», в рамках которой должна состояться высадка астронавтов, на более поздние сроки. Причина — проблемы с безопасностью, выявленные во время беспилотного облета «Артемиды-1». Главная головная боль инженеров — неожиданная эрозия теплозащитного экрана корабля «Орион» и проблемы с элементами системы жизнеобеспечения. Однако самый пикантный момент кроется в деталях: утечки, которые возникают при заправке ракеты SLS. В NASA признали, что при соединении топливопроводов возникают микроскопические деформации уплотнителей. Казалось бы, мелочь, но для полета на Луну мелочей не бывает. Теперь первый пилотируемый полет ожидается не раньше 2026 года.
Илон Маск также продолжает удивлять мир, но на этот раз не столько ракетами, сколько инфраструктурными проектами. Его компания xAI строит крупнейший в мире суперкомпьютер, и для его охлаждения потребуются колоссальные объемы воды и энергии. В связи с этим Маск предложил концепцию мобильных атомных электростанций для питания дата-центров будущего на Марсе и Луне. Однако на Земле это пока что утопия. Зато в новостях промелькнула информация, что его команда рассматривает возможность строительства гигантских центров обработки данных прямо рядом с космодромами, чтобы обрабатывать телеметрию и обучать нейросети для автономного пилотирования корабля Starship в реальном времени.
Пришла неожиданная новость и из Европы: планы по строительству крупного орбитального завода по переработке материалов были свернуты. Причина банальна и прозаична — отсутствие экономической модели. Оказалось, что доставлять сырье на орбиту и возвращать готовые изделия на Землю пока значительно дороже, чем производить их в условиях гравитации. Однако проект не закрыт полностью, а перепрофилирован под производство чистейших оптических волокон и кристаллов белков в условиях микрогравитации — то есть тех товаров, которые невозможно сделать качественно на Земле из-за влияния силы тяжести.
Наконец, кульминация нашего обзора — новость о Европе, ледяном спутнике Юпитера. Ученые смогли с беспрецедентной точностью измерить толщину ее ледяной коры, используя данные зонда «Юнона» и архивные снимки аппарата «Галилео». Оказалось, что ледяной панцирь Европы — это не просто однородная глыба, а геологически активная мозаика из блоков, которые движутся относительно друг друга. В некоторых регионах, так называемых «зонах хаоса», где, предположительно, теплая вода поднимается из глубин снизу, толщина льда составляет всего несколько километров, возможно, 3–5 километров. В других же районах она уходит вглубь на 20–25 километров.
Что это означает для поисков жизни? Это колоссальный прорыв. Тонкий лед в этих регионах означает, что океанская вода может просачиваться ближе к поверхности, а возможно, даже извергаться мощными гейзерами в открытый космос. Это дает сразу две захватывающие цели для будущей миссии Europa Clipper, запуск которой, к слову, уже активно готовится. Во-первых, можно будет пролететь сквозь шлейфы предполагаемых гейзеров и «попробовать» океан напрямую, даже не буряя лед. Во-вторых, там, где лед тонок, может существовать активный обмен веществ между океаном и поверхностью, что делает такие зоны самой горячей точкой для поиска внеземной жизни во всей Солнечной системе.
Впереди — новые горизонты, полет к Европе, возвращение людей на Луну и, возможно, первые данные от телескопа «Джеймс Уэбб» по атмосферам далеких экзопланет, которые обязательно подарят нам сюжеты для новых космических детективов.
Оценили 20 человек
24 кармы