Самая загадочная планета: Космический аппарат передал уникальные снимки Меркурия

Зонд BepiColombo прислал отличные снимки Меркурия

Пока американские компании терпят в космосе одну неудачу за другой, аппарат BepiColombo, запущенный европейцами и японцами, прицеливается в Меркурию, самой загадочной планете Солнечной системы. Недавно ученые установили, что недра Меркурия, возможно, состоят сплошь из алмазов – но не только это манит человека в раскаленный мир, где под палящими лучами Солнца плещутся лужицы расплавленного свинца.

К Меркурию очень сложно лететь. Миссия BepiColombo стартовала еще в 2018-м году, и все еще совершает гравитационные маневры, чтобы выйти на устойчивую орбиту вокруг Меркурия. Только что состоялся четвертый гравитационный маневр, в ходе которого станция пролетела всего лишь в 165 км над Меркурием. И, конечно, поснимала.

Миссии предстоит еще два маневра около Меркурия, и выйдет она на орбиту только в 2026-м. Планируется, что работать аппараты будут всего год – а путь займет восемь лет! Там, где близкое Солнце создает гравитационную неустойчивость, всегда так.

Когда аппарат «сядет» на постоянную орбиту, транспортный корабль испустит из себя два исследовательских модуля. К сожалению, посадка на поверхность не предусмотрена. Модулей два, как можно догадаться, потому что один европейский, один японский. И, пока японцы будут изучать преимущественно магнитное поле, европейцы постараются выжать из полета все.

Меркурий отлично виден с Земли простым глазом, но всегда так близок к Солнцу, что наблюдать его непросто, прячется в лучах зари. Кстати, именно сейчас отличный шанс на него поглазеть – перед восходом Солнца.

На снимках Меркурий почти неотличим от Луны, и долгие годы думали, что он на нее и похож. И так же неинтересен. Сейчас пришло понимание, что и Луна далеко не так проста, а Меркурий просто предстает каким-то кладезем тайн.

Меркурий делает полный оборот вокруг Солнца всего за 88 дней. Хотя некоторые продолжают писать, что Меркурий повернут к Солнцу всегда одной стороной (как Луна к Земле) – так думали раньше, но это неправда. День там сменяется ночью, и днем почти 500 градусов, а ночью минус 200. Все потому, что атмосферы у планеты, конечно же, нет.

Меркурий уже оставил нестираемый след в истории науки. В XIX веке ученым не удавалось объяснить некоторые особенности его движения. Получилось только с помощью теории относительности, потому что в сильной гравитации Солнца уже заметны релятивистские эффекты. Так сама орбита Меркурия стала первым доказательством правоты Эйнштейна.

На фотографиях мы видим поверхность, изрезанную кратерами. Многие кратеры – как матрешка, вложены один в другой. Так получилось, потому что метеориты падали очень давно, когда Меркурий был еще раскаленным и жидким. От удара образовывались волны, расходившиеся по мягкой, как пластилин, поверхности.

Источник