Не сложилось

Компания SpaceX провела восьмой испытательный полет корабля Starship в связке с первой ступенью Super Heavy. Тесты завершились досрочно из-за взрыва верхней ступени, причем это случилось во второй миссии кряду.

Первый этап полета после старта, который состоялся с космодрома Starbase в Южном Техасе, проходил штатно. Разделение ступеней произошло в обычном режиме, и блок Super Heavy благополучно выполнил маневр разворота с посадкой на стартовую башню. Это третья успешная посадка в четырех миссиях, начиная с октября 2024 года.

Однако корабль Starship повел себя необычным образом. Всего через восемь минут полета четыре из шести двигателей Raptor на его борту последовательно отключились. Аппарат сразу же потерял ориентацию, но продолжал некоторое время передавать телеметрию и видео. Причем по нему было заметно, что ступень вращается, поскольку Земля то попадала в кадр, то исчезала из него.

В сообщении SpaceX говорится, что окончательно контакт с кораблем потеряли через девять с половиной минут после старта. Предварительные данные указывают, что к отключению двигателей привело некое «высокоэнергетическое событие» в кормовой части Starship. Вероятно, речь идет об утечке топлива или окислителя, приведшей к возгоранию или взрыву в блоке двигателей.

Сообщения о вспышке и падающих обломках поступали из нескольких районов Карибского бассейна: от Доминиканской республики до Багамских островов и побережья Флориды. Из соображений безопасности Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США временно перекрыло воздушное пространство над этим районом, некоторые рейсы пришлось задержать и перенаправить в другие аэропорты. FAA потребовало расследования причин произошедшего.

Отметим, что предыдущие испытания закончились похожим образом. Тогда Starship взорвался спустя восемь с небольшим минут после старта. Причиной назвали утечку окислителя. После этого SpaceX обещала изменить конструкцию тыловой части корабля, чтобы улучшить вентиляцию и повысить надежность топливных магистралей.