Открыто самое удалённое скопление галактик.

Новый рекордсмен открыт учёными с использованием космического телескопа Чандра, НАСА. Это галактическое скопление выглядит таким, каким оно было сразу после своего рождения, во время короткой, но очень важной стадии своей эволюции.

Скопление галактик названо CL J1001+0220 (CL J1001) и расположено в 11.1 млрд. световых лет от Земли. Открытие отодвигает назад на 700 млн. лет время начала образования галактических скоплений. Такие скопления – крупнейшие структуры во Вселенной, связанные вместе гравитацией (это сильное упрощение поскольку существуют гораздо более значительные по размеру структуры, такие как «стены», прим. моё).

«Это галактическое скопление интересно не только своей удалённостью, но также в нём наблюдается невиданный ранее, чрезвычайно активный процесс образования звёзд» - говорит Tao Wang, комиссариат по атомной и альтернативной энергии (CEA), Франция.

Ядро CL J1001 содержит одиннадцать массивных галактик, из которых девять – переживают настоящий бум рождения звёзд. Собственно, процесс формирования звёзд в ядре скопления эквивалентен 3 000 Солнц в год. Скорость рекордная для галактических скоплений, даже для столь же удалённых и молодых как CL J1001.

Рассеянное рентгеновское излучение, исходящее от большого количества горячего газа, было зафиксировано космическим телескопом Чандра. Это излучение один из важных признаков указывающих на то, что перед нами настоящее галактическое скопление.

David Elbaz, соавтор публикации, говорит: «Выглядит так, что мы наблюдаем событие в критический момент, когда разрозненные галактики превратились в юное, но полностью сформированное галактическое скопление».

До сих пор, только такие разрозненные группы галактик, называемые протоскоплениями, наблюдались на дистанции большей, чем расположена CL J1001. Исходя из полученных результатов, получается, что процесс рождения звёзд в эллиптических галактиках, входящих в галактическое скопление такое как CL J1001, происходит за более короткое время, чем в эллиптических галактиках вне звёздных скоплений.

Сравнивая полученные результаты с компьютерными симуляциями, проведёнными другими учёными, команда астрономов обнаружила, что отношение массы звёзд в скоплении CL J1001 к массе самого скопления непредвиденно высокое. Такая скорость рождения звёзд может указывать на недостатки компьютерных симуляций. С другой стороны, возможно, подобное галактическое скопление уникально (или слишком редкое), чтобы оно могло быть найдено в существующих компьютерных моделях.

Учёные, изучая CL J100, надеются узнать больше о процессах формирования звёздных скоплений, а также о галактиках, которые они содержат. Приоритетом является упорный поиск объектов, подобных скоплению галактик CL J1001.

Исследование опубликовано 30 августа 2016 года в Астрофизическом Журнале.