Дьявол вошёл в храм и оглядел его убранство из золоченных колонн и икон в золоте и драгоценных камнях. Одет он был в строгий чёрный костюм, итальянские туфли выбивали из пола четкий звук, похожий на цоканье подков.
Когда он двинул к алтарю, священник в золотой рясе поначалу застыл, затем схватился за висящий на груди крест, больше похожий на золотую дубину. В тусклом свете на запястье служителя сверкнули массивные часы, дьявол им улыбнулся: за такие можно купить не одну квартиру в Москве, да ещё и на машину останется. Священник истово замолился, то и дело целуя крест и освящая Дьявола крестным знамением.
У лотка со свечами нечистый покосился на ценники и табличку «Свечи, купленные вне храма, Богу не угодны!» и громко засмеялся. Стены церкви мелко затряслись, точно бока испуганного пса.
– Изыди! Именем Госпо...
– Молчать, – спокойно сказал Дьявол. – У тебя нет права прикрываться Господом.
Священник выпучил глаза, по его раскормленному лицу побежали крупные капли пота, рот беззвучно раскрывается, как у выброшенной на берег рыбы. Дьявол подошел почти впритык, поп попятился, наступил на рясу и повалился под алтарь.
– Ты сейчас, наверное, думаешь, зачем я здесь? Почему меня не сжигает святой дух храма? – Дьявол присел рядом с священником на корточки, заглянул тому в глаза. – Да всё просто, аз есьм Люцифер. Имею право восходить на небеса и там, обвинять самого Господа. Всё согласно его воле. Никто не любить слушать подхалимов постоянно. Так что нет на свете церкви куда бы я не смог войти, тем более... ха-ха-ха... Здесь далеко не святое место.
Священник побледнел, какой-то животный страз сковал его движения и лишил голоса. Многочисленные иконы взирали на эту пару с ледяным равнодушием, святые мощи лежали недвижно, словно выжидая финала.
– Кстати отличный у тебя, батюшка, автомобиль. Всегда любил дизайн Бентли, одобряю выбор! Сколько такой стоит? Тысяч двести долларов? Хорошо зарабатываете! Правда, странным способом, видел я этих богомольных старушек, которые отрывают от своей мизерной пенсии вам в коробочку «на храм»... Истинно восхищаюсь вами, даже мне было бы совестно обирать столь неимущих!
Священник затрясся, необъятное брюхо пошло волнами под рясой, точно огромный студень.
– Торговля в храме – от такого даже милосердный Иисус в ярость приходил! Вспомнить только тот погром торговцев – в ваших книгах он, правда, описан суховато, в жизни было все красочней и кровавей...
– Вы... вы заберёте меня в ад? – наконец с трудом выдавил из себя священник.
– Нет, с какой стати? – Дьявол резко поднялся, даже отступил на шаг, словно сторонясь соседства с выглядевшей крайне жалко тушей. – С чего бы мне наказывать столь ценного слугу? Нет! Я пришёл выразить восхищение вашими упорными трудами! Продолжайте в том же духе! Воруйте, обманывайте, обдирайте до нитки! Давите прохожих вашими машинами! Ваш труд просто неоценим! Ещё десяток лет – и новое поколение пойдет жечь храмы! Ах, какое чудесное время будет!... Вот вам презент, лично от меня – и до новых встреч!
Сатана резко развернулся – и стремительно удалился, оставив на полу деревянный футляр. Священник поднял его трясущимися руками, осторожно открыл, ожидая получить адское пламя в лицо. Но внутри была лишь золотая ручка на бархатном ложе. По всей ее длине шла изящная гравировка:
«Лучшему из лучших. С уважением и благодарностью, Л».
Джулс Винфилд
Оценили 20 человек
24 кармы