Китайское микроволновое оружие (HPM).

В 2024 году семь транспортных средств в западном Китае одновременно передали мощные микроволновые лучи, которые сфокусировались в пространстве и времени, создав мощный суперлуч.  Согласно статье в South China Morning Post от ноября 2024 года, в которой описывается это испытание, Китай планирует подавлять или даже уничтожать орбитальные спутники, в том числе те, которые передают сигналы спутниковой навигации и связи. В отличие от вредоносного ПО для борьбы со спутниками и обычных радиочастотных помех, мощные микроволновые излучения потенциально могут быть использованы для необратимого уничтожения целевой электроники.

Из-за секретности, введённой правительством Китая, учёные, участвовавшие в проекте, предположительно не могли поделиться ключевыми деталями, такими как уровень мощности луча, поэтому трудно оценить истинную значимость эксперимента. Однако в отчёте, опубликованном в китайском журнале и перепечатанном South China Morning Post, подробно описываются методы, которые учёные использовали для создания этой технологии.

В ходе испытаний было достигнуто точное позиционирование каждого транспортного средства-носителя микроволнового излучения — с погрешностью всего в несколько миллиметров. Согласно отчёту, отдельные лучи сходились на расстоянии чуть более 1800 километров от транспортных средств-передатчиков микроволнового излучения и продемонстрировали способность «глушить» спутники GPS. Чтобы обеспечить сверхточное синхронизирование сходящихся лучей, учёные подключили каждое транспортное средство к командному транспортному средству с помощью оптоволоконных кабелей. Эти кабели обычно обеспечивают передачу данных со скоростью примерно в две трети скорости света, а синхронизация семи лучей составляет 170 пикосекунд (несколько триллионных долей секунды).

Достижение такой точной фокусировки — технический подвиг. Китайские учёные заявили, что фокусировка нескольких лучей мощнее, чем сумма мощностей каждого отдельного луча, даже если они направлены на одну и ту же цель.

Согласно современным исследованиям в области микроволновых технологий, сходящийся луч может привести к более медленной потере когерентности и мощности луча с увеличением расстояния. Также могут быть преимущества у системы, которая теоретически способна увеличивать мощность за счёт добавления дополнительных антенн HPM. Кроме того, разрозненная система с несколькими генераторами лучей может продолжать работать, даже если одна из антенн, генерирующих луч, выйдет из строя.

Исследования в области высокоэнергетического импульсного оружия в первую очередь направлены на создание импульсов, которые выводят из строя электрические системы по широкой дуге, хотя и на небольшом расстоянии. Эта способность может быть эффективна для защиты транспортных средств или небольших баз от роёв небольших дронов. Возможно, она даже способна выводить из строя системы наведения приближающихся ракет.

Но при наличии достаточной мощности HPM также можно обучить наводить на гораздо более удалённые объекты на орбите — и это очень важно, поскольку спутники используются по всему миру для поддержания каналов связи и обеспечения навигации транспортных средств и точного наведения оружия, а также для раннего предупреждения о ракетных атаках. Спутники также всё чаще используются для отслеживания неуловимых целей, таких как гиперзвуковые планирующие крылатые ракеты и военно-морские силы в море.

Представление Китая о том, что у США есть превосходство в военном потенциале на основе космических технологий, побудило эту страну начать разработку различных противоспутниковых вооружений в середине 1990-х годов. Это очень привлекательный вариант, потому что противоспутниковые ракеты, такие как китайская SC-19, стоят дорого и очень заметны при запуске. Ракеты также крайне опасны, они разбрасывают осколки на низкую околоземную орбиту и загрязняют её потенциально разрушительной шрапнелью, которая представляет опасность для космических объектов любой страны.

В отличие от этого, разрушительная микроволновая атака может превратить спутник в бесполезный кусок металла, не причиняя сопутствующего ущерба. Более того, такую атаку может быть сложнее обнаружить.

Сегодня новые военно-космические силы Народно-освободительной армии Китая занимаются исследованиями и разработкой таких гиперзвуковых ракет. И они обучают регулярные военные подразделения их использованию. Однако в отчёте Института аэрокосмических исследований ВВС США предполагается, что на практике для разрушительных атак потребуется разрешение Центрального военного совета — высшего органа военной власти Китая.

Кроме того, существующие системы прямого энергоснабжения в ближайшее время могут оказаться недостаточно мощными для практических разрушительных атак "земля-космос"; по одним оценкам, потребуется энергетическое оружие классагигаватт. Несмотря на разработку чрезвычайно мощных лазеров для научных лабораторий, таких как Ливерморская национальная лаборатория Лоуренса в Калифорнии, исследователи рассматривают даже энергетическое оружие мегаваттного класса — одну тысячную гигаватта — как перспективное. Китайские ученые неоднократно сообщали о проведении лабораторных испытаний мощных микроволн гигаваттного класса. Однако такое оружие столкнётся со множеством проблем, в том числе с большими энергозатратами и зависимостью от внешних систем для точного наведения.

В целом, инновации в области мощных микроволновых систем являются частью более масштабной тенденции XXI века по разработке оружия направленной энергии. Однако неясно, является ли разработанная китайскими учёными сложная конструкция сходящихся лучей ключом к практичной технологии будущего или просто впечатляющим техническим трюком. Если в ближайшие годы Китай проведёт дополнительные испытания систем сходящихся лучей, это может означать, что мощное микроволновое лучевое оружие становится всё более реальным.