Британия - часть третья.

На престол взошла 18-летняя племянница Вильгельма IV Виктория (1837–1901), будущий символ Британского величия, над которым предшественники не парились. Британия всегда была окраиной Европы, но тут звезды развернулись и к ногам новой Королевы упали колонии с ресурсами, которыми следовало грамотно распорядиться. В случае правильного решения Британия становилась лидером мирового порядка. В любом другом случае – оставалась собачьими выселками далеко за проливом.
18-летняя Королева о мировой гегемонии не думала ни разу. Хотелось уж замуж невтерпеж. Наставник Виктории Мельбурн подумал и устроил брак с самым лучшим женихом Европы – с немецким принцем Альбертом Саксен-Кобург-Готским. Мельбурн объяснил Королеве, что по правилам европейского этикета именно она должна сделать предложение. С одной стороны – развели Королеву, как лохушку. С другой стороны – после свадьбы Королева все-таки задумалась, что делать с Британией дальше.

Королева Виктория. Портрет коронации. 1838 Hayter

Первым делом для начала хорошего царствования следовало повоевать, чтобы придать новый импульс экономике. Лучшей войной могла стать только незаметная и победоносная.

Есть!

В 1840 году промышленная Великобритания с пушками и канонерками объявила войну патриархальному Китаю с джонками и писялками. Повод нашелся железный – подлые китайцы запретили бритишам торговать опиумом на своей территории. Война получила название Первой Опиумной войны. Бизнес-план, предшествовавший войне, был гениален. Ост-Индская компания грузила на свои корабли английский ширпотреб и отправляла в Индию, там все продавалось за местные тугрики, и на эти же тугрики покупался опиум, крайне дешевый в тех краях. Опиум грузился на корабли и транспортировался в Китай, где по идее должен был продаваться за юани, на которые можно купить дефицитный фарфор, чтобы притарабанить его в Англию и продать втридорога. И самое главное: Ни на одном участке пути корабли не ходили пустыми! Блестящая логистика, против которой выступил какой-то мутный Император Китая, мол, чего это вы моих подданных в галимых наркоманов превращаете? Пришлось послать к чуркам военный флот для поддержки бизнеса и наведения белого порядка. Флот и порядок победили. Китайскому императору популярно растолковали, что есть более могущественные императоры. Китайчонок пригорюнился, а к Британии отошел Гонконг, который стал форпостом бледнолицей империи.
Промышленная революция при такой убедительной поддержке экспорта махом шагнула вглубь страны. Традиционные центры текстильного производства – Манчестер и Ливерпуль – находились у моря, чтобы можно было выгружать хлопок и отгружать готовый ткани. С появлением железнодорожного транспорта можно было строить заводы хоть в Шеффилде, хоть в Бирмингеме. В 1840-х гг. по всей Британии проложили тысячи километров железных дорог, и по всей этой территории после окончания строительства землекопы и шпалоукладчики (бывшие селяне) пополняли ряды заводских и фабричных работяг.

Тем временем, новый Премьер-министр Пиль начал борьбу с тарифами – врагами импорта и экспорта. Борьба оказалась долгой и выматывающей, поскольку в парламенте по-прежнему преобладали ленд-лорды. В 1845 г. цены на продовольствие стали неподъемными даже для успешных горожан. В Ирландии картошка не уродилась, в Британии случились самые большие в Европе импортные пошлины на продовольствие. Жрать нечего! В Америку свалил миллион ирландцев. Из Британии тоже народ потянулся, но Пиль сумел добиться отмены «хлебных законов», принятых в 1815 г. Цена на хлеб упала в два раза. Можно жить!
Королева и ее супруг тем временем наслаждались семейной идиллией. Рядом с Осборн-хаусом Альберт построил шале, небольшой сельский домик в швейцарском стиле, где детей обучали всякой херне, как на даче – вести хозяйство и заниматься садоводством. Швейцарские шале – ну чтоб как у королевы! – тут же заполонили Британию. Британские детишки взвыли! Заодно разрослись пригороды Лондона, где сердечно принимали всех убогих бомжевастеньких, то есть аристократов и интеллектуалов из Европы, бежавших с континента. Мы же помним, что в 1848-м году свергли королей Франции, Австрии, Италии, Польши... Появилось еще одно ультрамодное увлечение – 31 марта некая Кейт Фокс вступила в контакт с невидимой сущностью, что положило массовому психозу в виде спиритических сеансов. Жизнь в Британии забурлила!

Политики тоже держали руку на пульсе дня. В 1852 г. премьер-министр Палмерстон уменьшил нормы рабочего времени для детей, работавших на фабриках. Ну, реально ерунда какая-то, если 14-летний щегол 12 часов подряд стоит у станка. А кто безработному папашке будет бутылку пива открывать? Таким образом молодое поколение никогда не научится уважать старших. В общем, 8 часов и хватит! После детишек Палмерстон озаботился налогами. Налогов было много и даже налоговый инспектор не понимал, как и за что следует драть население.
После смерти лорда Палмерстона на первый план британской политической сцены вышли два лидера новой формации – Гладстон и Дизраэли.
Оба выходцы из народа, никакого отношения к аристократии не имели, и это было единственное, что их объединяло. Диаметрально противоположные во всем, они породили одно из самых великих противостояний английской истории – либерал против консерватора!
Первым победил консерватор Бенджамин Дизраели, еврей, ребенком крещенный в Англиканской церкви. Бенджамин регулярно отбивался от антисемитских насмешек парламентариев, заявляя: «Да, я еврей, и, когда предки моего достопочтенного оппонента были дикарями на неизвестном острове, мои предки были священниками в храме Соломона».

Бенджамин Дизраелли, премьер-министр

Либерал Уильям Гладстон воспитывался на Библии и классической литературе, цитатами из которых сыпал к месту и не к месту. Королева Виктория жаловалась, что Премьер-министр обращается с ней, как с толпой на митинге. Свой первый кабинет, созданный в 1868 г., Гладстон назвал сразу без обиняков «лучшим инструментом управления, который когда-либо был образован».

Уильям Гладстон, Премьер-министр

Кабинет Гладстона с ходу взялся за перестройку старой доброй Англии, решив все вопросы со свободой передвижения и найма жилья. Население Бирмингема выросло до 350 000. В Манчестере, Ливерпуле, Лидсе, Шеффилде и Ньюкасле не отставали. Заводы и фабрики открывались каждый день в каждом новом месте. Но, как говорится, "Гудит-шумит родной завод, а мне то что?"... Через шесть лет кабинет Гладстона выдохся.
В 1874 г. к власти снова пришли тори во главе с 69-летним Дизраэли, который стал премьером. Он отменил запрет Гладстона на мирное пикетирование против штрейкбрехеров. Один из профсоюзных руководителей высоко оценил этот шаг, сказав, что тори «за пять лет сделали для рабочего класса больше, чем либералы за пятьдесят». Дизраэли также провел законы о строительстве государственного жилья, образовании, здравоохранении и охране труда на заводах и фабриках. В 1875 г. его правительство приобрело половину акций компании Суэцкого канала, тем самым проложив британским кораблям кратчайший путь на восток.
В 1880 г. либералы под предводительством Гладстона вернули себе власть. Дизраэли ушел на покой и через год скончался.

В 1882 г. первое грузовое судно-рефрижератор «Данидин» пришвартовалось в лондонском порту. Замороженная новозеландская баранина, которую оно доставило, произвела сенсацию на мясном рынке Смитфилда. За двадцать лет цена на импортируемое в страну зерно упала на 90%, что стало ударом для британских фермеров. Зерноводство в Англии зачахло. Животноводы выстояли. С тех пор в английской кухне мало мучного, но много мяса, рыбы и картошки. Разорившиеся фермеры продавали свои крошечные наделы и массово отправлялись в США, где на вырученные деньги можно было купить фермы хоть до горизонта.
В 1884 г. в Лондоне основали Фабианское общество. Его девизом стало изречение древнеримского полководца Фабия Максима Кунктатора: «Чтобы не упустить правильный момент, надо набраться терпения». Из этого общества выросла будущая Лейбористская партия.
На следующих общих выборах 1886 г. победила коалиция консерваторов и либералов-юнионистов Чемберлена. Премьер-министром стал Солсбери. В палате общин Чемберлен с белой орхидеей в петлице агитировал за муниципальный социализм и прогресс, а в палате лордов Солсбери давал указания своим министрам «действовать медленнее и хладнокровнее, чем наши оппоненты». В 1888 г. в Лондоне появился и бесследно исчез Джек Потрошитель. В 1889 году в Лондоне открылся отель «Савой», первая в мире гостиница с ванной в каждом номере.
По итогам выборов 1892 г. в парламенте впервые появились независимые рабочие кандидаты, такие как шотландский шахтер Кейр Харди, Джон Бернс из Баттерси и Хавлок Уилсон из Мидлсбро. Год спустя Харди стал основателем и лидером Независимой рабочей партии, деятельность которой была подотчетна ежегодным конференциям местных отделений. Партия имела социалистическую направленность. До создания Российской социал-демократической рабочей партии оставалось 5 лет, а в Англии пролетарии уже заседали в парламенте.

Листовка к выборам в Парламент. Приглядитесь к требованиям.

Тут забурлило в Африке. Премьер-министр Капской провинции, алмазный магнат Сесил Родс мечтал, чтобы вся территория между Кейптауном и Нилом отошла Великобритании и, следовательно, под его чуткое руководство. Однако на пути стояла провинция Трансвааль, населенная независимыми потомками голландцев - бурами. В 1895 г. Родс профинансировал вооруженный набег доктора Джеймсона на буров, чтобы восстановить контроль над горным районом Ранда. Рейд провалился, спровоцировав большую стрельбу и нападение буров на город Мафекинг. В 1899 г. Британия отправила лорда Китченера разобраться с бурами. Китченер разобрался оригинально. Создал систему концентрационных лагерей, куда согнал всех гражданских буров, чтобы лишить их возможности снабжать своих солдат продовольствием. Так, задолго до нацистских, появились первые официальные концлагеря для гражданских лиц. Великобритания одержала победу в несправедливой войне, и Трансвааль стал частью Британской империи. Взамен буры получили амнистию, право на самоуправление и компенсации для своих семей.

Концентрационный лагерь в Green Point, Cape Town

В самой Британии урбанизация стремительно набирала темпы, а численность населения достигла сорока миллионов. Инфраструктура городов включала электрификацию, телефонизацию, водопровод и канализацию. По всей стране курсировали поезда, в лондонской подземке – на электрифицированных рельсах. Большинству населенных пунктов стали доступны бесплатные школы и больницы. Британия окончательно утвердилась в роли индустриальной державы номер один в мире.

Викторианская эпоха, о которой британцы вспоминают с таким же умилением, как сейчас бабки вспоминают о Сталине, закончилась 22 января 1901 г., когда умерла королева Виктория.

ИСТОЧНИК