Детективам пришлось приложить немало усилий, чтобы взломать сейф. Ворвавшись в скромный галантерейный магазин на Нижнем Ист-Сайде Манхэттена, они потребовали у владелицы, Фредерики Мандельбаум, ключи. Но госпожа Мандельбаум, внушительная женщина пятидесяти девяти лет, элегантно одетая, в серьгах с бриллиантовыми россыпями и кружевном платье в горошек, стояла на своем. «Нет», — твердо заявила она с заметным немецким акцентом. «Как только такое можно вообразить!»
Отказ вынудил детективов из известного агентства Пинкертона заняться вскрытием сейфа самостоятельно. Они вызвали кузнеца, который явился с молотком и долотом. Он принялся за сейф, а тем временем из соседней комнаты выбежала привлекательная девушка-подросток — дочь госпожи Мандельбаум, Энни.
«Прекратите!» — вскрикнула Энни. Она протянула ключи, и сейф был открыт. Содержимое напоминало пещеру Аладдина.
Внутри лежали драгоценные камни и украшения всех видов: кольца, цепочки, булавки для шарфов, браслеты, сверкающие запонки и застежки для воротников — «почти каждое украшение, которое можно вообразить», вспоминал один из детективов. Рядом лежали «кучи золотых часов» и, аккуратно завернутые в бумагу, механизмы и корпуса часов. Среди всего этого выделялось изящное серебро, а также россыпь бриллиантов размером с горошину.
В других, скрытых комнатах магазина, защищенных металлической решеткой и связанных с улицей через сеть тайных ходов, детективы обнаружили бесценную антикварную мебель, сундук, полный тончайших кашемировых шалей и кружевных занавесок, и рулоны шелка, которые стоили целое состояние. Под газетами оказались спрятаны золотые слитки, отлитые из переплавленных украшений. На верхнем этаже, в просторной спальне госпожи Мандельбаум, они нашли плавильные горшки и весы для взвешивания золота и бриллиантов. Госпожу Мандельбаум и одного из ее сотрудников тут же арестовали.
Итак, детективы из агентства Пинкертона, проведя рейд по запросу окружного прокурора, за один выход совершили то, что нью-йоркская полиция не могла сделать более двадцати лет. «Теперь вы попались, и лучший выход для вас — честно во всем признаться», — сказал Фредерике Мандельбаум один из детективов, Густав Франк, когда ее увели.
В ответ, прямая и неустрашимая вдова, меценатка, постоянная прихожанка синагоги, заботливая мать четверых детей и глава самой печально известной преступной сети страны резко повернулась и ударила его в лицо.
На протяжении двадцати пяти лет Фредерика Мандельбаум была одной из самых известных фигур криминального мира Америки. Ведя дела из скромного магазинчика на Манхэттене, она управляла криминальной мега-организацией, сосредоточенной на продаже краденых предметов роскоши, которая затем расширилась до банковских ограблений. Ее преступная империя, возникшая еще в середине 1800-х годов, задолго до признанного начала организованной преступности в США, распространялась по всей стране и за ее пределы. В 1884 году газета New-York Times назвала ее «ядром и центром всей преступной жизни Нью-Йорка».
В одних кругах ее почитали, в других ненавидели, а Мама Мандельбаум, как ее называли, возвышалась над городом, словно воплощение силы: предприимчивая и щедрая меценатка, наставница для воров и светская дама с любовью к бриллиантам, которая вела свой незаконный бизнес почти открыто. Обычные люди восхищались ею, а преступники обожали. За свою долгую и успешную карьеру она почти не знала тюремных стен.
******
Фредерика Вайснер, будущая Мама Мандельбаум, родилась в Касселе, на территории современной Германии. О её ранних годах известно немного, кроме того, что она была из еврейской семьи. В 1848 году она вышла замуж за Вольфа Мандельбаума, и пара зарабатывала на жизнь торговлей вразнос в Германии, прежде чем эмигрировать в США в 1850 году.
Прибыв в Нью-Йорк, они начали заниматься мелким бизнесом, перепродавая собранные мусорщиками на улицах вещи. Спустя некоторое время супруги приобрели магазин на улице Клинтон, но уже к 1854 году их бизнес стал прикрытием для преступной деятельности. Мандельбаум финансировала воров и грабителей, а также участвовала в организации крупных краж, в том числе знаменитого ограбления Ocean National Bank. Постепенно расширяя свою преступную империю, она контролировала банды шантажистов и мошенников, а также основала школу на Гранд-стрит, где молодёжь обучалась воровству и карманным кражам.
По словам инспектора полиции Томаса Бирнса, автора книги Профессиональные преступники Америки (1886), в круг её соратников входили такие фигуры, как вор Майкл Курц, карманник Авраам Гринталь, профессиональная воровка Мэри Холлбрук и шантажистка Софи Леви, которая была одной из её ближайших учениц. Мандельбаум заслужила репутацию человека, преданного своим криминальным партнёрам. Начальник полиции Джордж Уоллинг писал, что она прославилась как бизнес-леди, чья честность в преступных делах была безупречна. Даже в её некрологе в New York Times было отмечено, что успех Мандельбаум во многом объяснялся её преданностью ворам, с которыми она работала. Она никогда не предавала своих клиентов и всегда помогала им, когда они попадали в беду, оплачивая залог и оказывая другую помощь.
На протяжении 30 лет её преступная деятельность проходила почти безнаказанно. Уоллинг подчеркивал её широкие связи и умение обходить закон. Известно, что Мандельбаум тщательно подкупала полицию, местных политиков и судей, обеспечивая себе долгие годы безнаказанности.
Мандельбаум также стала одной из влиятельных светских дам Нью-Йорка, устраивая приемы для представителей высшего общества и криминального мира. Она поддерживала отношения с известными преступниками, а также с судьями и представителями полиции.
Её любимыми товарами были рулоны шелка и бриллианты — их она покупала по низким ценам, чтобы потом перепродать с большой наценкой. Но, по сути, она принимала всё, что имело хоть какую-то ценность. После Великого пожара в Чикаго, к примеру, кто-то привёл к ней целое стадо коз, и она согласилась их купить, — рассказывает Дж. Норт Конвей, автор книги «Королева воров: Правдивая история Мамы Мандельбаум и её банд Нью-Йорка».
Из-за своей известности Мандельбаум часто привлекала внимание общественности. Её репутация быстро росла, и в газетах всё чаще появлялись упоминания о ней, а её богатый образ жизни привлекал к ней внимание на улицах города. Её рост составлял около 180 сантиметров, а вес, по разным данным, доходил до 130 килограммов, что придавало ей внушительный вид. Мандельбаум часто носила украшения на сумму около 40 000 долларов и предпочитала наряды из шёлка, страусовых перьев и меха тюленя, что делало её буквально неотразимой фигурой.
Арест
В 1884 году новый окружной прокурор Нью-Йорка Питер Б. Олни, которого The New York Times назвал «эксцентричной личностью, искренне намеренной исполнять свои обязанности и следить за соблюдением законов», решил принять меры против Мандельбаум. Он не стал полагаться на полицию города, которую, как сообщалось, Мандельбаум подкупала десятилетиями, а привлек частное детективное агентство Пинкертона под руководством Роберта А. Пинкертона, чтобы провести операцию по её задержанию.
Детектив агентства Густав Франк, выдавая себя за некоего Штайна, сумел проникнуть в ближайшее окружение Мандельбаум и вскоре купил у неё «помеченные» рулоны шелка. Её арест в июле и последующий процесс вызвали огромный интерес у нью-йоркских газет, освещавших крах столь известной фигуры преступного мира. Привлечение детективов Пинкертона также привело к некоторым трениям между окружной прокуратурой и городским полицейским инспектором.
На момент ареста Мандельбаум платила адвокатам Уильяму Ф. Хау и Абрахаму Хаммелу ежегодный гонорар в размере 5000 долларов. Они выступили в её защиту, заявляя о её невиновности и пытаясь подорвать репутацию Густава Франка, обвиняя его в связях с преступным миром. Залог был установлен в размере 10 000 долларов (по 2000 за каждое из пяти обвинений). Несмотря на постоянное наблюдение детективов Пинкертона, Мандельбаум так и не появилась в суде 4 декабря. The New York Times описала атмосферу заседания так: «Окружной прокурор Олни сидел, полон суровой решимости... Господин Хау был полон спокойствия и величавой доброжелательности... ‘Фредерика Мандельбаум!’... Слова словно затерялись над головами присутствующих. Ответа не последовало. Воцарилась мертвая тишина… Раздался едва уловимый звук разочарования, и адвокат Хау поднялся: “Подзащитные не прибыли, Ваша честь”».
******
На следующий день нью-йоркская пресса выяснила, что Мандельбаум скрывается в Канаде. Поскольку между Канадой и США тогда не существовало договора об экстрадиции, она прожила там остаток жизни, хотя позже сожалела о своем решении покинуть Нью-Йорк. Однажды она призналась журналисту: «Мне жаль, что я покинула Нью-Йорк. Надо было остаться и принять последствия».
Мандельбаум скончалась в 1894 году, что вызвало новый всплеск публикаций. В некоторых статьях утверждалось, что на самом деле она не умерла и в гробу находились лишь камни. Появились также сообщения о том, что во время похорон на кладбище несколько человек стали жертвами карманников.
Оценили 11 человек
13 кармы