После успешного наступления в Нормандии части 21-й группы армий союзников форсировали Сену и устремились через Бельгию к границам Голландии и Германии. 1-5 сентября 1944 года британцы преодолели более 400 км, освободили Брюссель и Антверпен. Главнокомандующий 21-й группой армий фельдмаршал Бернард Монтгомери стремился достигнуть Рейна, захватить Рурский промышленный регион и закончить войну в Европе в 1944 году. После захвата Антверпена его дивизии сделали кратковременную остановку — и этого оказалось достаточно, чтобы немецкие части успели организовать оборону вдоль канала Альберта.
Рывок 21-й группы
В результате битвы за Нормандию и операции «Драгун» союзники освободили почти всю территорию Франции и нанесли немцам большие потери. Немецкое командование надеялось, что его потрёпанные дивизии смогут удержать противника на реке Сена, но эти мечты быстро развеялись. В конце августа – начале сентября части 2-й британской армии генерал-лейтенанта Майлса Дэмпси заняли города Амьен, Аррас, Дуэ, Турне и взяли под контроль столицу Бельгии — Брюссель.
Британские войска на улицах освобождённого Брюсселя.
germanwarmachine.com
4 сентября был взят Антверпен — третий по величине порт Европы (немцам не удалось взорвать его строения). Тем временем дивизии 1-й канадской армии генерала Гарри Крирара, наступая вдоль побережья, захватили Кале, Дюнкерк, Руан, Дьепп и ряд других населённых пунктов.
Продвижение 21-й группы армий, август – сентябрь 1944 года.
canadiansoldiers.com
15-я немецкая армия генерала пехоты Густава фон Цангена, чьи части попали под удары 21-й группы армий, оказалась отрезанной от 7-й армии. Если бы канадцы перекрыли пути отступления к Бевеланду и Валхерену, над ней нависла бы угроза окружения и разгрома. В течение 1–5 сентября дивизии 21-й группы армий преодолели свыше 400 км, но затем остановились.
Западный фронт по состоянию на 5 сентября 1944 года.
Cole H. The Lorraine Campaign. – Washington: United States Army, 1993
Официальных причин остановки было много — растянутые коммуникации, серьёзные проблемы со снабжением, отставание пехоты от бронетанковых частей. Кроме того, Монтгомери намеревался, прежде всего, форсировать Рейн, приблизиться к Берлину и завершить войну к концу 1944 года, а потому не уделял особого внимания зачистке подходов к Антверпену. Его войска вовремя не форсировали канал Альберта — в условиях серьёзных проблем с логистикой это стало большой ошибкой фельдмаршала.
Передышка для немцев
Таким образом, с 4 до 6 сентября немецкие части, противостоявшие 2-й британской армии, получили кратковременную передышку. Немецкое командование предприняло ряд мер по укреплению обороны. Во-первых, были взорваны мосты через канал Альберта. Во-вторых, 4 сентября Верховное главнокомандование вермахта издало приказ частям 15-й армии отступать за реку Шельда. В-третьих, на закрытие бреши, образовавшейся в немецкой обороне, были брошены части 1-й парашютной армии генерал-полковника Курта Штудента, а также остатки нескольких пехотных дивизий, подразделения ВМС, ПВО, служб безопасности и охраны. Штуденту удалось собрать следующие части:
- подразделения 719-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Карла Сиверса;
- кампфгруппу «Хилль» генерал-лейтенанта Курта Хилля;
- кампфгруппу «Вальтер» полковника Эриха Вальтера;
- парашютную дивизию «Эрдманн» генерал-лейтенанта Вольфганга Эрдманна;
- подразделения 176-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Бертольда Штумма.
У Штудента не было танков, и его единственным мобильным резервом стал 559-й тяжёлый дивизион истребителей танков майора Эриха Сеттлера, который насчитывал 17 «Ягдпантер» и 28 «Штугов» (половина самоходок находилась в ремонте)
Майор Эрих Сеттлер, командир 559-го тяжёлого дивизиона истребителей танков.
lexikon-der-wehrmacht.de
Немецкие генералы возлагали большие надежды на характер местности — многочисленные каналы, болота, польдеры, канавы, преодоление которых требовало немалых усилий от инженерных частей союзников. Многие части Штудента всё ещё находились на марше, ближе всего к каналу Альберта успели подойти части кампфгруппы «Хилль».
Группа «Хилль»
Кампфгруппа «Хилль» была создана на базе 85-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Курта Хилля.
Генерал-лейтенант Курт Хилль.
lexikon-der-wehrmacht.de
Генерал имел солидный боевой опыт — Польская кампания 1939 года, война против СССР в 1941-1943 годах. В феврале 1944 года он возглавил 85-ю пехотную дивизию. После того как дивизия понесла большие потери в районе Фалеза, немецкое командование решило создать объединённую боевую группу из остатков 85-й, 84-й и 89-й пехотных дивизий. Правда с частями 89-й дивизии связь была потеряна, а от 84-й фактически остался лишь штаб. В начале сентября Хилль был вызван в Германию, но, наблюдая за быстрым продвижением 2-й британской армии, решил остаться в Бельгии и организовать оборону вдоль канала Альберта, собрав все имеющиеся здесь немецкие части. По состоянию на 5 сентября 1944 года его кампфгруппа, входившая в состав 88-го армейского корпуса генерала пехоты Ганса Рейнхарда, насчитывала более 2400 человек (6 батальонов), объединённых в три группы — «Дрейер» подполковника Георга Дрейера, «Буххольц» полковника Ганса Буххольца и «Зейдель» полковника Пауля Зейделя.
У Хилля имелись лишь одна батарея 185-го артиллерийского полка (6 орудий) и мало пулемётов, вовсе не было бронетехники. Впрочем, из Германии на фронт следовали 6-й парашютный полк майора Фридриха-Августа фон дер Хайдте и 1-й батальон 2-го парашютного полка, а также части 559-го дивизиона истребителей танков. Ещё 4 сентября немцы взорвали мосты через канал у Стелена и Пунта, заняв оборону от Вилдерса до Вольфсбоссена.
50-я дивизия форсирует канал
Британцы приступили к форсированию канала, когда немцы уже взорвали мосты. Утром 6 сентября части 11-й бронетанковой дивизии создали плацдарм в районе города Мерксем, но попали под мощные удары (к немцам подоспели самоходки) и вынуждены были вернуться на «свой» берег канала. 7 сентября части Гвардейской бронетанковой дивизии создали плацдарм у Берингена, немцы оказали яростное сопротивление, и бои в этом секторе продолжались до 13 сентября.
8 сентября части 50-й пехотной дивизии генерал-майора Дугласа Грехема приступили к форсированию канала южнее города Гел. Первыми переправились части 6-го батальона «Грин Ховардс» подполковника Джорджа Хатчинсона и 7-го батальона «Грин Ховардс» подполковника Уильяма Кокса (169-я пехотная бригада). Кампфгруппа «Дрейер», усиленная 51-м и 53-м зенитными полками, а также 185-м фузилёрским батальоном, не смогла отбить атаку, а британцы переправили на плотах шестифунтовые орудия.
С 14:00 немцы провели три контратаки, но британцы не дали им уничтожить плацдарм. Примерно в 18:30 форсировать канал у Штелена начали части 151-й пехотной бригады бригадира Десмонда Гордона (50-я дивизия) — 8-й батальон Даремской лёгкой пехоты (командир — подполковник Генри Олдем) и два взвода пулемётчиков 2-го Чеширского батальона. В ночь с 8 на 9 сентября канал Альберта в секторе 69-й бригады форсировали и части 5-го батальона Восточного Йоркширского полка подполковника Томаса Чарльза. Британцы очистили деревню Хет-Пут, пленив более полусотни немецких солдат. Далее канал форсировали бойцы 6-го (командир — подполковник А. Грин) и 9-го (командир – подполковник Генри Могг) батальонов Даремской лёгкой пехоты. В районе Штелена части 151-й и 69-й бригад соединились, и два плацдарма слились в один. Немцев оттеснили к деревне Виллаар (в 3 км южнее Гела). Примерно в 22:00 инженеры установили мост «Бэйли», по которому на плацдарм переправились «Шерманы» бронетанкового полка Ноттингемширских йоменов подполковника Стэнли Кристоферсона (8-я бронетанковая бригада).
Британский инженерный мост через канал Альберта, сентябрь 1944 года.
nam.ac.uk
Штурм Гела
10 сентября в 10:00 в Гел прибыл генерал Рейнхард, который приказал подполковнику Дрейеру уничтожить плацдарм вечером того же дня даже в том случае, если не прибудут самоходки 559-го дивизиона. Тем временем с востока в Гел проникли группы бойцов 8-го батальона Даремской пехоты, которые попали под огонь 20-мм зениток и отступили. Британцы решили штурмовать Гел — южнее него удар наносили 8-й и 9-й батальоны Даремской пехоты, а сам город атаковал 6-й батальон при поддержке эскадрона «С» бронетанкового полка Ноттингемширских йоменов (командир — майор Джек Холман).
Командир бронетанкового полка Ноттингемширских йоменов подполковник Стэнли Кристоферсон (справа).
media.gettyimages.com
Лейтенант Стюарт Хиллс из эскадрона «С» так описывал атаку:
«Мы буквально давили врага своими машинами и расстреливали его в упор. Уцелевших солдат противника добивала штыками наша пехота, которая следовала за танками и врывалась в окопы».
Танки уничтожили 88-мм орудие и четыре лёгкие зенитки. По утверждению местного жителя Вильяма ван Керкховена, и немцы, и британцы обрушили на город огонь артиллерии, а так как это было воскресенье, много людей собралось у храмов и попало под снаряды. Погибло несколько десятков горожан. Экипаж капрала Робертса уничтожил около сорока немецких солдат, ещё одиннадцать немцев сдались в плен. В 14:00 части 6-го батальона при поддержке танков эскадрона «С» прорвались к центральной площади, а немцы отступили на север, за железнодорожную станцию. Отряд танков лейтенанта Хиллса разместился на рыночной площади у церкви Святого Аманда. Бойцы бельгийского Сопротивления, которые сопровождали британцев, указывая им дорогу, захватили легковой автомобиль с тремя немецкими офицерами. В центре города оставались немецкие снайперы, которые вели огонь по британцам. Роты «С» и «D» 6-го батальона пробились к собору Святой Димфны в восточной части города — к этому времени в их строю оставалось 53 бойца. Известно, что в тот день рота «D» пленила 165 немцев.
Наступавшие не подозревали, что в город прибыли семь «Ягдпантер» 1-й роты 559-го дивизиона. Примерно в 17:00 британцы, которые пошли на штурм немецких позиций, попали под удары немецких самоходок и артиллерии. «Ягдпантеры», занявшие позиции у собора Святой Димфны, подбили у кладбища три «Шермана» эскадрона «С». Под огонь немецких машин попали и «Шерманы» эскадрона «В», которые продвигались от Винкелома (южнее города) к Лаару (восточнее города).
Город Гел и его окрестности, современная карта.
weather-forecast.com
Командир роты «В» 9-го батальона капитан Хайфилд вызвал огонь 74-го полка полевой артиллерии, и немецким самоходкам пришлось прятаться среди домов. Немцы не желали отдавать Гел, и битва за него только начиналась.
Контрудары группы «Дрейер»
В 20:00 2-й батальон 53-го зенитного полка майора Эрнста фон Пильзаха (из кампфгруппы «Дрейер») при поддержке «Ягдпантер» контратаковал британцев. Немецкие самоходки действовали парами совместно с пехотой. Подполковник Дрейер утверждал, что использовать самоходки в качестве танков для поддержки неопытной пехоты было ошибкой:
«Их мощные орудия наносили громадный ущерб бронетехнике противника, когда самоходки били из укрытий, с большого расстояния. А на открытой местности они становились лёгкой добычей».
Так как южные подходы к Гелу были заблокированы британскими танками, «Ягдпантеры» продвигались севернее города — они преодолели деревню Хольвен, чтобы нанести удар по плацдарму с запада. Узнав, что британская пехота с танками всё же пробилась в Гел, Дрейер скорректировал план контрудара и приказал атакующим частям вернуться к городу. Неопытные солдаты частей Люфтваффе и экипажи самоходок были дезориентированы и сбились с маршрута — две «Ягдпантеры» и часть пехоты атаковали 6-й батальон Даремской пехоты в Геле, ещё две самоходки в 20:50 ударили по 8-му батальону у Доорнбоома южнее города. Позднее британцы утверждали, что у Гела противник имел более 200 пехотинцев и 10 танков (которых на самом деле не было вовсе). Тем не менее, бойцы 8-го батальона были застигнуты врасплох, а шестифунтовые орудия 107-й батареи не смогли остановить немецкие самоходки. Британцы отступили на юго-запад. Немецкая пехота пробилась к штабу 151-й бригады, находившемуся в километре от канала Альберта, но отошла назад, попав под артобстрел.
Два истребителя танков с пехотой нанесли удар севернее собора Святой Димфны, продвигаясь в юго-западном направлении. Им удалось проникнуть в стык позиций 8-го и 9-го батальонов британцев и окружить на открытом пространстве роту «А» 9-го батальона — здесь погиб командир роты капитан Уильям Риделе. Сержант Джордж Селф принял командование подразделением и смог вывести бойцов из окружения.
Примерно в 22:30 одна из «Ягдпантер», которая поддерживала атаку 2-го батальона 53-го зенитного полка, сбилась в темноте с маршрута и вместо того, чтобы следовать в Доорнбоом, заехала прямо в Гел. Машина проехала по улице Ватерстраат-Пас и очутилась на рыночной площади, где находились «Шерманы» эскадрона «С». Наводчик «Ягдпантеры» заметил первый танк и выпустил снаряд, но промахнулся и попал в дом. Второй британский танк выстрелил по самоходке и попал в другой дом. Вторым снарядом немцы всё же подожгли первый «Шерман». Тем временем к «Ягдпантере» справа подкрался «Шерман Файрфлай» капрала Барнетта, который с дистанции чуть более десяти метров (по словам лейтенанта Хиллса) произвёл выстрел в ходовую часть самоходки. Экипаж «Ягдпантеры» покинул обездвиженную машину через задний люк, успев поджечь её.
«Ягдпантера», подбитая экипажем капрала Барнетта на рыночной площади Гела 10 сентября 1944 года.
ww2talk.com
На следующий день капрал Барнетт был убит пулей снайпера. Немцы также несли существенные потери — в частности, погиб майор Пильзах, и батальон возглавил капитан Треде. Из-за немецких контратак в Геле оказались в почти полном окружении части 6-го батальона и танки эскадрона «С». Командование 50-й дивизии, зная о тяжёлом положении своих частей, решило перебросить в город подразделения 69-й бригады (6-й и 7-й батальоны «Грин Ховардс»), но две «Ягдпантеры», занявшие позиции южнее города (в кустарниках у Доорнбоома), контролировали все дороги и не давали подойти британским подкреплениям.
Примерно в 22:50 частям 7-го батальона «Грин Ховардс» всё же удалось соединиться с 8-м батальоном Даремской пехоты у деревни Пойель западнее Гела. Британцы попытались пробиться в город ночью, но немцы выпускали осветительные ракеты, и техника наступавших становилась хорошей мишенью для истребителей танков. Немецкие самоходки подбили два «Шермана» и сожгли несколько бронетранспортёров 6-го батальона «Грин Ховардс». В документации 559-го дивизиона указано, что 10 сентября самоходки смогли уничтожить семь «Шерманов», две противотанковые пушки и десять бронетранспортёров. Узнав об успешных контратаках частей Дрейера, генерал Рейнхард решил отправить ему в поддержку 2-й батальон 6-го парашютного полка под командованием майора Рольфа Магера.
Командир 2-го батальона 6-го парашютного полка майор Рольф Магер.
lexikon-der-wehrmacht.de
Бои продолжаются
Утром 11 сентября генерал Рейнхард узнал, что британцы захватили мост у Нерпелта, что угрожало обходом немецкой обороны с фланга вдоль канала Альберта. Рейнхард был готов приказать своим войскам покинуть Гел, но генерал Штудент передал ему приказ фюрера, в котором говорилось, что позиции у Берингена и Гела должны удерживаться как можно дольше. Тем временем британские части, находившиеся южнее Гела, не могли пробиться в город из-за тумана, поскольку боялись попасть под неожиданные вражеские удары. Три «Шермана» эскадрона «А» попытались продвинуться вперёд, и были сожжены истребителями танков. Время от времени немцы переходили в контратаки — так, более сотни бойцов Люфтваффе при поддержке «Ягдпантеры» наступали по дороге у Доорнбоома. Самоходку удалось отогнать огнём шестифунтовых орудий, а по немецким солдатам ударили пулемётчики 2-го Чеширского батальона — пятнадцать немцев погибло, более двадцати получили ранения, а остальные сдались в плен. Эскадрон «В» понёс большие потери — из строя вышло семь танков, командир эскадрона майор Мик Голд и капитан Колин Томсон получили ранения, капитан Джон Манн был убит. Командование эскадроном принял лейтенант Эрик Уортон.
«Шерман» бронетанкового полка Ноттингемширских йоменов, подбитый у Гела.
ww2talk.com
Командир фузилёров подполковник Кристоферсон заметил одну из самоходок у перекрёстка Доорнбоом неподалёку от командного пункта своего полка, но не смог открыть огонь, так как на его командирской машине не было орудия. Тогда подполковник на своей машине вернулся к эскадрону «А» и указал на цель экипажу «Файрфлая» сержанта Черити. Сержант нашёл безопасную позицию для стрельбы — затопленную канаву. Танк въехал туда, сделал два выстрела, но оба снаряда прошли мимо. «Ягдпантера» стала разворачиваться, и в этот момент третий снаряд попал ей в рубку — машина загорелась (это произошло примерно в 12:40). Вскоре появилась ещё одна «Ягдпантера», которая тут же попала под огонь танка сержанта Аллена. Самоходку окутал дым, но она смогла уйти с поля боя своим ходом.
«Ягдпантера» 559-го дивизиона, подбитая у Доорнбоома.
ww2talk.com
В 13:45 севернее Доорнбоома (у деревни Стокт) была подбита ещё одна «Ягдпантера». Речь идёт о машине №121 лейтенанта Герхарда Коссака. Машина, следовавшая к Гелу с пехотой на броне, стала жертвой сержанта Джорджа Мидлтона (рота «С» 8-го батальона Даремской пехоты), который с дистанции менее тридцати метров произвёл выстрел из гранатомёта PIAT. Экипаж самоходки погиб. По пехотинцам, прикрывавшим «Ягдпантеру», открыл огонь британский пулемётный расчёт — погибло более десяти немцев. После боёв за Гел сержант Мидлтон был награждён Военной медалью.
«Ягдпантера» 559-го дивизиона, подбитая в окрестностях Гела, сентябрь 1944 года.
ww2live.com
Прибытие немецких парашютистов
После 13:00 ситуация в городе стала меняться в пользу немцев. 51-й и 53-й полки понесли большие потери (более 200 убитыми, 192 пленными, более 200 ранеными), а в строю 559-го дивизиона осталось лишь три «Ягдпантеры», которые заняли позиции севернее Гела. Однако к месту боёв стали прибывать части 2-го батальона 6-го парашютного полка — 5-я, а затем 6-я и 7-я роты. 5-я рота фанен-юнкера Хайнца Кёне наступала с севера, от железнодорожной станции, под огневым прикрытием «Ягдпантер». Немцы оттеснили британскую пехоту назад, стали разбивать 6-й батальон на мелкие группы и истреблять их. Лейтенант Стюарт Хиллс так описывал бои 11 сентября:
«Мы поняли, что впереди нас нет пехоты, которая защитит нас от вражеских солдат с противотанковыми гранатомётами. Немцы были уверены, что победили, шли по улицам во весь рост. Мы били по ним из пулемётов».
Немецкие парашютисты стали расстреливать британские танки эскадрона «С» из гранатомётов. Кёне лично уничтожил танк капитана Джима Маквильямса. Водитель машины капрал Эрик Хиггинс пытался покинуть машину, но был застрелен, остальные члены экипажа сгорели в танке. Перед гибелью Маквильямс успел сообщить по радио лейтенанту Хиллсу, что в его машину попали. «Шерман» Хиллса стал вести огонь из пулемёта по тому месту, где увидел вспышку, но тут же получил попадание в правый борт. Британский танк не потерял подвижность и отошёл к рыночной площади. Когда раненый Хиллс покинул машину, то увидел дыру в её правой звездочке.
Немалое мастерство проявил командир отделения слесарей сержант Джордж Стентон. Видя, что у танкистов подходят к концу боеприпасы, он сел в бронетранспортёр и пробился из города на запад. Сержанту пришлось продвигаться под пулемётным и артиллерийским огнем противника (немцы вели огонь из захваченных шестифунтовых орудий). Набрав снарядов, Стентон вернулся в город. Лейтенант Хиллс высоко оценил действия сержанта:«Если бы не он, то мы бы не продержались, так как снаряды были на исходе, а враг продолжал наступать». Вскоре, действуя вместе с другими слесарями, сержант Стентон отбил несколько атак немецкой пехоты.
Три британских танка отбивали атаки в северном секторе города. Два из них погибли от огня «Ягдпантер», стрелявших из леса у железнодорожной станции с дистанции в 350 м. Уцелевший «Файрфлай» сержанта Гордона Неслинга отступил к рыночной площади, где закрепились остатки 6-го батальона Даремской пехоты. Кроме машины Неслинга, на площади было ещё четыре танка — всё, что осталось от эскадрона «С». Танкисты уничтожили несколько немецких пулемётных расчётов, засевших в ближайших зданиях, Экипаж Неслинга сделал несколько выстрелов по дому, откуда немцы стреляли из гранатомётов — подавить огневую точку не удалось. Тогда сержант взял пулемёт «Брен», покинул танк и под огневым прикрытием своего экипажа ворвался в дом. Неслинг убил нескольких парашютистов, захватил два гранатомёта, а затем, корректируя огонь своего танка, помог очистить от врага улицу Лебонстраат.
Танк сержанта Неслинга (справа) ведёт бой в Геле.
ww2talk.com
Командир бронетанкового полка Ноттингемширских йоменов подполковник Вуд отправил в Гел несколько танков эскадрона «А», чтобы те доставили 6-му батальону и остаткам эскадрона «С» продукты и боеприпасы. Примерно в 16:30 два танка прорвались к рыночной площади и подавили несколько немецких пулемётных точек. Впрочем, это ненамного улучшило положение 6-го батальона, который понёс огромные потери — так, роты «А» и «С» лишились более 60% своего состава. Немецкие парашютисты усиливали натиск, а артиллерия вермахта била по городу весь день. Командир 50-й дивизии решил вывести свои части из города, пока их не уничтожил враг. Примерно в 17:00 британцы покинули центр Гела: танки прикрывали отход пехотинцев 6-го батальона, которые пробились к своим коллегам из 8-го батальона. К 20:00 британцы полностью ушли из города. Остатки рот «А» и «С» 6-го батальона вывел из окружения лейтенант Джеффри Сейджи.
Примерно в 21:00 у деревни Стокт с частями 8-го батальона Даремской пехоты соединились подразделения 8-го батальона «Грин Ховардс» (ближайшие немецкие подразделения находились в семистах метрах от британцев у часовни Ларюм). Восточнее деревни Пойель пехота роты «D» 8-го батальона «Грин Ховардс» заметила продвижение противника — это были солдаты 1-го батальона 53-го зенитного полка майора Юргенса, наступавшие при поддержке самоходки. Британцы подпустили самоходку на дистанцию менее ста метров и попали в её ходовую часть из шестифунтового орудия. Затем обездвиженную «Ягдпантеру» расстреляли из гранатомётов, немецкая пехота отошла назад.
Немцы вновь занимают Гел
12 сентября в 10:30 Дрейер рапортовал Рейнхарду, что город отбит, и восстановлена прежняя линия обороны. К 12 сентября кампфгруппа «Хилль» увеличилась и насчитывала свыше 8000 человек. 559-й дивизион имел в своём составе шесть «Ягдпантер» (из них три — у Гела) и восемь «Штугов». Существенно увеличился и артиллерийский парк Хилля — теперь он состоял из 6 батарей, имевших на вооружении 88-мм зенитки, 105-мм гаубицы, трофейные 76-мм советские и 149,1-мм датские орудия.
Тем временем генерал Грехем получил новые указания от командования 2-й армии — его дивизия должна была переместиться к Нерпелту (южнее Гела), чтобы Гвардейская бронетанковая дивизия могла участвовать в операции «Маркет Гарден».
Немцы отбили Гел, и это обернулось трагедией для его жителей. Сначала солдаты вермахта расстреляли более десятка горожан, которые не успели убрать из окон флаги, вывешенные в знак приветствия союзников. После того, как части 50-й дивизии покинули город, британская артиллерия подвергла его артударам. После начала обстрела немцы стали выгонять горожан из укрытий. Всего в ходе боёв за Гел было убито свыше 140 горожан, ещё более 800 получили ранения.
Британцы не планировали отдавать Гел противнику. Части 50-й дивизии были сменены подразделениями 15-й шотландской пехотной дивизии генерал-майора Колина Барбера (12-й корпус) — 44-й пехотной бригадой бригадира Джорджа Кокберна. Сначала части бригады попали под вражеские артудары. В 16:30 немцы в последний раз попытались ударить по плацдарму британцев на канале Альберта — две «Ягдпантеры» при поддержке пехотинцев атаковали из Эльсюма. Удар пришёлся в стык позиций 7-го батальона «Грин Ховардс» и 8-го батальона Даремской пехоты. Британцы немедленно вызвали огонь артиллерии, и самоходки развернулись, отступая к Ларюму. Машина унтер-офицера Ганса Рабе получила попадание в кормовой люк и сгорела — весь экипаж погиб.
Опасаясь, что части кампфгруппы «Хилль» будут окружены у Берингена, в 18:30 фельдмаршал Модель приказал Рейнхарду отвести её на север за канал Маас–Шельда и создать новую линию обороны Херенталс–Люйксгестель. 13 сентября Гел, оставленный немцами, заняли части 44-й бригады (враг ещё два дня обстреливал город с севера).
Западный фронт по состоянию на 14 сентября 1944 года.
ww2talk.com
Части кампфгруппы «Хилль» отступили к деревне Тен-Аард в 4 км севернее Гела, а к 22 сентября — за канал Антверпен–Тюрнхаут. К концу сентября у генерала Хилля в строю осталось чуть более 1500 солдат и офицеров, а у 559-го дивизиона — лишь две исправных «Ягдпантеры».
Итоги
В битве за Гел и его окрестности обе стороны понесли немалые потери. В британской 50-й дивизии в период с 7 по 12 сентября из строя выбыло 918 солдат и офицеров, в 15-й дивизии с 13 по 20 сентября — 914 человек (в том числе 112 убитых). Потери Ноттингемширских йоменов составили 11 человек убитыми (включая двух офицеров) и 20 ранеными. Из 32 танков, участвовавших в боях за Гел, 11 были потеряны безвозвратно, ещё 2 машины удалось отремонтировать. По утверждению немцев, им удалось уничтожить более 600 британских солдат и офицеров, свыше 30 единиц бронетехники, более 10 орудий. Общие потери немцев в боях за Гел британцы оценили в 2000–2500 человек. 559-й дивизион потерял безвозвратно пять «Ягдпантер» (ещё три — у Берингена) и семь «Штугов».
Своими действиями части кампфгруппы «Хилль» сорвали не только продвижение 30-го британского корпуса, но и всей 21-й группы армий. Немецкая оборона на канале Альберта позволила частям 15-й армии переправиться через Шельду, поэтому союзникам пришлось выбивать противника с полуострова Зюд-Бевеланд, острова Валхерен и других секторов до середины ноября. Генерал Хилль существенно «скорректировал» планы Монтгомери быстро прорваться к Рейну в районе Арнема и внёс свою лепту в провал операции «Маркет Гарден». Кампфгруппа «Хилль» заблокировала продвижение союзников к Неймагену, бои на канале Альберта позволили нарастить силы 1-й парашютной армии — к уже имевшимся частям прибавился 2-й танковый корпус СС и 107-я танковая бригада. Кроме того, немцы удержали Арнем и не дали союзникам форсировать Рейн. Возможно, самой большой ошибкой Монтгомери в его военной карьере стало то, что он вовремя не очистил подходы к Антверпену, и союзники не могли использовать этот огромный порт аж до 28 ноября. В результате осенью 1944 года наступавшие войска испытывали большие трудности со снабжением.
Работа портов, которые контролировали союзники в Европе, 1944 год.
Beale P. The Great Mistake: The Battle for Antwerp and the Beveland Peninsula, September 1944. – Stroud: Sutton publishing, 2004
Оценил 1 человек
0 кармы