*** Михаил и другие – Зачистка дома.
- Приготовились! Заходим на счет три. Раз, два, три…
Дверь провалилась в пустоту коридора, казалось, что ее падение было бесконечным. Напряжение не отпускало, хотя уже стала появляться привычка. Все равно было еще очень страшно. Михаила двигали люди, которые поверили ему и пошли за ним. А так хотелось забиться в дальний уголок и тихо сидеть, не привлекая ненужного и так опасного внимания.
- Держим строй! Дружно, два шага! Навались! И раз…
Он припал к самодельному щиту из кухонной столешницы и наваливаясь всем телом продавливал шаг. С той стороны тоже давили и пытались его опрокинуть, чтобы вонзиться зубами в плоть. Звериное рычание и истошный вой, тянущиеся руки и этот безумный взгляд – вот, что было по ту сторону этих двух сантиметров дерева и пластика.
- Давай ребята! Последние усилия! Антон, комната вправо!
Их отряд теснил бешенных вторые сутки. Шаг за шагом. Пока все получалось. Особенно радовало, что был найден способ делать это без потерь. С обеих сторон. Люди не стремились убивать этих странных созданий, не смотря на смертельную опасность. Почти каждому уже пришлось это сделать и не однажды, защищая свою жизнь, но повторять совсем не хотелось. Последние дни проходили в сильной суматохе, это помогало отвлечься, но вечерами накатывали мысли, тяжелое давление совести убийцы. Все это было ужасно, верить в реальность происходящего получалось с трудом. Эти дни они жили словно в тумане кошмарного сна, все ждали пробуждения, приносящего облегчение, но оно так и не спешило наступать.
- Первый ряд, стоим - держим!
Надо сказать, им повезло. Из всех многочисленных сценариев зомби-апокалипсиса, на их долю выпал не самый безнадежный. Заражений от укусов пока не наблюдалось, бешенные не отличались огромной силой и не валили нескончаемой толпой, игнорируя повреждения. Умом тоже не блистали. Если не обращать внимания на человеческий облик, то их можно было бы сравнить с очень обнаглевшими волками, что сбились в огромные стаи до 15-20 особей и накидывались на людей. У одиночек шансов противостоять не было. Но если группа с толком защищалась, то бешенные не стремились получить арматурой или трубой – они кружили, старались кинуться сзади или выждать момент получше, так что сплоченной командой удавалось передвигаться при большой необходимости. Основная беда была в том, что сейчас их обложили.
- В комнате все! Мы их выдавили. Жмем дальше!
Группе выживших нужно было укрепленное жилище. Они выбрали дом, пострадавший меньше других и находившийся выше других на склоне сопки. Это был целый небоскреб! Шесть уцелевших этажей в средних двух подъездах и по четыре и пять в крайних. Сперва они очистили один подъезд и завалили окна и двери первого этажа, превратив его в неприступную крепость, потом приступили к соседним.
- Бейте их, а то упираются сильно!
Технология была простой и эффективной. Начинали с верхнего этажа и двигались вниз. Несколько человек в первом ряду вооружились массивными щитами из столешниц, надежно прикрываясь от атак бешенных, задние ряды потихоньку напирали на передние, продавливая всю эту толпу по коридорам, просто вытесняя их все дальше и дальше. Особо упорных били трубами и палками из второго ряда. Бешенные не проявляли разумности, пользоваться предметами не могли, двери открывать не умели, поэтому противопоставить такой тактике им было нечего кроме своей злости. Уворачиваясь от ударов, они постоянно отступали и в конце концов были вынуждены покидать дом через окна первых этажей, после чего эти пути баррикадировались.
- Здесь все! Осталось проверить «подвал».
Первый этаж был погребен завалом и по сути стал подвальным, а второй стал на уровне «земли». Поэтому он весь был заблокирован, чтобы бешенные не смогли пробраться в дом. На всякий случай надежно завалили и лестницы между третьим и вторым этажом, превращая дом в неприступную крепость, войти в которую можно было только по поднимаемой лестнице через окна третьего этажа. На четвертом этаже проломили стены между квартирами соседних подъездов, объединяя тем самым все здание. Замок вышел что надо!
- Михаил, взгляни ка на это! – Антон подозвал его к окну.
Первое время бешенных было вообще не видно. Потом они стали сталкиваться с ними один на один. Если рядом была еда, то все обходилось мирно, если же нет – начиналась схватка не на жизнь, а на смерть. Поначалу бешенные перли словно зомби, не обращая внимания ни на что, даже на страшные раны, нанесенные им. Страшно было до ужаса. Люди, как правило, отвоевывали комнату или целую квартиру и запирались в ней наглухо на несколько дней. Потом у бешенных стали проявляться осторожность и сплоченность. Они уже не ломились напролом, а объединялись и старались загнать стаей. Двухдневная битва за дом привлекла слишком много внимания, и если раньше можно было по улице сносно перемещаться, отбиваясь от групп по три-пять особей, то теперь в окно была видна толпа не меньше сотни бешенных. Они метались вокруг здания, пытаясь прорваться внутрь. Люди в окнах вызывали у них приступы ярости, шипение, рычание и вой. Осада была полной…
- Надо зачищать дом окончательно.
Сложнее всего было с «подвалом» - первым этажом дома, чьи окна и стены были погребены. Туда отступило четверо бешенных и выйти им было некуда. Вся остальная масса кидалась на людей, поэтому они собирались в кучу и в ней же вытеснялись. Эти же то ли были трусливы, то ли заблудились, но теперь они явно были в меньшинстве и нападать на отряд не решались. Наоборот, отступали в темноту квартир и прятались. Но там, оказавшись запертыми в угол, свирепели и бились с ожесточением. Их нужно было уничтожать.
- Этих придется валить.
Люди стояли молча нахмурившись. Каждому хотелось, чтобы это сделал кто-то другой. Они не сговариваясь смотрели на Михаила. Он стал их лидером за эти дни, объединив и показав, как выживать, многих просто спас, вырвав из рук бешенных или освободив из затворничества.
- Это не грех, это необходимость защитить ближних. Ты должен это сделать. – Влад подбадривал Мишу – Люди верят в тебя, помоги им.
- Я тоже не хочу! Я тоже боюсь! – ему казалось он кричал во все горло, но никто не слышит. Угрюмо молчат и продолжают выжидающе смотреть. Он чувствовал, что это его дело, не понимал почему, но точно знал это.
- Может оставим их тут? – несмело предложил Лев, мужчина лет сорока. – Завалим вход.
- Что скажете? – Миша ухватился за возможность.
- В принципе можно. Завалим тут, плюс все равно лестницу на третий этаж еще закроем – не прорвутся.
Они быстро накидали всякую мебель, замуровывая лестничный пролет.
- Это плохо кончится, - сказал Влад
Миша чувствовал, что проявляет слабость. Где-то в глубине души тлело беспокойство, что это незавершенное действие аукнется в неподходящий момент. Но решение казалось надежным, и он отмахнулся от назойливых мыслей.
- Будем решать проблемы по мере поступления – заявил он деловито
- Что? – удивился Антон
- Говорю, давайте отметим победу…
*** Собрание
Первое время сигнальный костер привлекал новых людей, но теперь большая стая бешенных кружила по району, не давая перемещаться отдельным людям или маленьким группам, особенно из женщин и детей. Идея зачистки дома и поиска выживших в нем была одобрительно поддержана участниками группы, но дальше идти они не хотели. Влад же активно подталкивал Михаила искать, спасть и собирать всех выживших, что им удастся обнаружить. Сделать это можно только в составе сильного сплоченного отряда из мужчин, убедить их было основной задачей на этом собрании.
Люди находились в приподнятом настроении. Они отбили дом, впервые чувствовали себя в безопасности. Вкус победы приятно пьянил, разливаясь по кружкам и отдавая дешевым виски из ближайшего магазинчика. Они дружно стукнули стаканами и громкое «Ура» покатилось эхом по этажам, вызывая приступы ярости у снующих в темноте улицы бешенных.
- Друзья! – Михаил чувствовал, что сейчас самый подходящий момент – Я предлагаю не останавливаться на этом! Есть еще дома. Есть еще люди, которым мы можем помочь. Вместе, мы будем сильнее! Мы сможем…
- Подохнуть там! – зло прервал эту пламенную и светлую речь Игорек.
Веселье оборвалось, словно его и не было. Мужчины разочарованно допивали, а женщины напряженно молчали, ожидая дальнейшего обсуждения.
- Я же говорю о будущем, что делать потом, – немного растерялся Михаил.
- Потом – суп с котом! – съязвила Алла. Она была здесь с мужем и ей очень не хотелось, чтобы он рисковал и дальше.
- Ну я же серьезно! Нам все равно нужно решать, как жить дальше.
- Куда вы собрались! Там же зомби шляются! – воскликнула Таня, молодая женщина лет тридцати.
- Послушайте, это не зомби! Сколько вам объяснять? – возмутился Миша – Насмотрелись кино.
- Кто же это, если не они? Один в один, скажите же, а? – вступил в разговор Лев.
- Ну, похожи, конечно – Миша, расстраивался, что разговор уводят в ненужные споры – Но зомби – это фантастика! Ходячие мертвецы. А эти живые! Просто люди с поехавшими мозгами. Я пока не знаю что это, но наблюдаю…
- Наблюдает он… - презрительно хмыкнула Алла.
- Какая разница! Они нападают и убивают, вот что страшно! – резонно заметила Галина Эдуардовна, пожилая женщина с брюзгливым характером, склонная к поучениям.
- Я вообще не об этом! Я о людях, которых надо спасать!
- Кого спаса-а-а-ать? Миша, там же нет никого – Галина Эдуардовна снисходительно улыбалась его «недалекости».
- Откуда вам знать? Раз выжили мы – значит должны быть еще, – не сдавался Михаил
- Ну вот пусть и спасаются сами! Раз мы смогли – значит и они смогут! Правда, братва? – Игорек явно не горел желанием выходить наружу.
Миша обвел взглядом остальных. Мужчины прятали глаза в кружках, усердно допивая последние капли. Их легко было понять. С одной стороны, настоящим мужским поступком было пойти спасть людей, с другой стороны, так страшно это было делать, так хотелось жить. Без конкретной угрозы для себя ввязываться в смертельную драку с бешенными ради неизвестных? Они злились на себя за эту слабость, но выражали ее на Михаиле, ведь если бы он молчал и не вынуждал так явно осознавать эту мысль – было бы куда спокойнее. Смело встретили его взгляд только двое: Виталий, горячий молодой парень лет семнадцати и Антон. Ему было лет тридцать – тридцать пять, крепкий, решительный. Он сразу понравился Мише, они хорошо сработались. Во многом благодаря тому, что Антон без вопросов последовал за ним, помогая реализовать решения, сделало Михаила лидером в эти дни. Все присоединяющиеся новички, уже следовали за ними автоматически. Так было до тех пор, пока выбора не было и нужно было бороться за выживание прямо здесь и сейчас. Но как только появилась возможность выбирать: выходить или отсиживаться в своем «замке» - люди начали сомневаться.
- Ты, Игорек, где был, когда мы тебя с Антоном вытащили? – Миша понял, что единогласного решения не будет, значит нужно использовать все методы. Он ощущал непривычную решительность все последние дни, словно кто-то неведомый вел его, придавая сил, но и требовал того, что Мише было несвойственно. Порой ему самому хотелось сесть в уголке со своими родными и не думать обо всем окружающем – пока не прижмет. Но настойчивые мысли, что так нельзя, что нужно спасть всех, кого только сможет – не оставляли его.
Игорек полоснул взглядом полным ненависти, но смолчал. Большая часть здесь присутствующих была вызволена из заточения в своих квартирах этими двумя, что сумели организовать противодействие бешенным.
- Нам все равно придется выходить. Вода, еда, одежда и прочее. Все это там – Миша указал рукой за окно. – Вы что, собираетесь тут сидеть до конца своих дней в заточении?
- А ты торопишься погибнуть, и других за собой тащишь! – Галина Эдуардовна не одобряла идею и не собиралась молчать. – У нас и так есть и вода, и еда.
- Все это быстро закончится.
- Значит вам надо будет постараться! Это между прочим ваша обязанность, вы мужчины и должны заботиться о женщинах и детях…
- А мы и заботимся! И там, я уверен, есть еще женщины и дети, и даже мужчины, которым нужна наша помощь. А в дальнейшем уже и они будут нам помогать. Нам нужно держаться вместе. – Миша встал и продолжил уже обращаясь ко всем – Никто из вас не был против, когда помогали вам! Теперь нужно помочь и другим.
- Вы должны заботиться о нас, а не о других!
- Галина Эдуардовна! – заорал закипевший Миша – Вы пьете воду, которую я запас! Вы едите еду, что мы добыли! Мы рискуем жизнью, чтобы вы были живы! И с чего это Вы решили, что о Вас мы должны позаботиться, а о тех – других, нет?!
- Ты связки не надорви… Тебе надо – ты и иди – Игорек смотрел изподлобья.
- Я пойду - угрюмо ответил после небольшой паузы Миша, сжимая кулаки – Только и ты, тогда, вали отсюда.
- А то что? – Игорек вызывающе сплюнул, демонстративно поигрывая в руке ножом.
Окружающие уловили сгустившееся напряжение и взволнованно смотрели то на одного, то на другого. Но они молчали, явно не торопясь выбирать для себя решение или чью-то сторону. По совести, прав получался Миша, но Игорек отстаивал их истинные внутренние стремления к безопасности. «Посмотрим, что будет», - думали они…
- Спроси мнение каждого индивидуально, – подсказал Влад
Михаил чувствовал, что нужно переламывать ситуацию, решение показалось подходящим.
- Антон! Что ты скажешь? – спросил он, рассчитывая на его поддержку и что, начав с него, он заложит основу общего решения и остальным будет проще присоединяться.
- Я с тобой – коротко ответил Антон
- Виталий?
- Думать нечего! Надо спасть людей! – парень был готов к бою хоть сейчас, словно все это веселая игра или соревнование.
- Сергей?
- Эх, надо конечно посмотреть, может кому и помочь получится – невесело и тяжело вздыхая, нехотя согласился он.
- Лев?
- Я, как все... – Он сидел низко повесив голову. С одной стороны, он не мог противостоять решению, с другой его зло тыкала в бок Алла, угрожающе шипя ему что-то на ухо.
Прятаться в молчаливой толпе легко, но когда вопрос задают конкретно тебе – гораздо проще подписаться на любое безумие, лишь бы не брать ответственность за решение на себя лично. Сила коллектива в действии, так сказать…
- Ну, а ты что скажешь? – Миша ехидно улыбался, обращаясь к Игорьку.
- Антон, я с тобой, - Игорек хоть как-то старался подчеркнуть свою неприязнь Мише. Но тому это было не важно, он испустил вздох облегчения.
*** Михаил и другие
Михаил стоял на крыше и смотрел на дома в темноте. В двух он регулярно видел свет по вечерам, этот свет давал ему надежду. Он не думал, что будет дальше, им овладела жажда как можно скорее проверить дома в округе и найти всех. Всех, кто выжил. Это сейчас казалось самым важным, и видимо именно поэтому, он был особенно взволнован. Скребущее предчувствие непоправимой беды пробралось внутрь и саднило, не оставляя в покое. Сегодня свет горел только в одном окне…
От этих гнетущих мыслей его отвлекло возникшее суетливое движение внизу перед домом. Послышалось злобное рычание, и возня увеличилась. Миша пристально вглядывался в темноту, стараясь разглядеть, что же так взбудоражило бешенных. Неожиданно ночную тишину взорвала автоматная очередь. Миша аж свалился на задницу, отпрянув от края стены. Автомат начал бить короткими очередями не умолкая. Стрельбу второго автомата Михаил услышал, когда уже галопом несся по этажам вниз. Остальные собрались на третьем этаже во всеоружии, настороженно озираясь и переговариваясь. Он влетел на площадку и на секунду замер, глядя на них, они на него.
- Надо их втаскивать! Скорее! – Влад слегка толкнул рукой в плечо Мишу
- Лестницу расчищайте! Быстро! – и тут же сам стал разбирать завал, чтобы пройти на второй этаж.
Ребята не понимали, что происходит и зачем это нужно, они растерянно смотрели на него. Влад стал метаться между ними, подталкивая их и приговаривая, что ситуация не располагает к разговорам и расспросам. Через мгновенье они присоединились к работе, просто оказались увлечены его энергией, так решительно он действовал, что сомнений в верности не осталось. Пока они суетились с лестницей, Миша стал разжигать приготовленные заранее факелы.
*** Алекс
Они присели перевести дух. От длинной пробежки в висках колотило, пот стекал ручьями. С каждым разом броски становились короче, а время для отдыха все меньше. Стая нагоняла.
- Ничего, Дрозд. Прорвемся! Чутка осталось, - подбадривал Алекс бойца.
Солдат молчал и напряженно вглядывался в темноту. Где-то там сейчас десяток, а то и два бешенных шли по их следу. За несколько прошедших дней с момента катаклизма, бешенные изрядно поумнели. По-началу их звали «зомби», слишком уж были похожи: бездумно шли на тебя, тянув руки и рыча, не обращая внимания на полученные раны. Теперь же, они вели себя осторожно, загоняя сворой и бросаясь изподтишка, а жертву утаскивали куда-то к себе в логово. Они однозначно как-то общались между собой, появилась иерархия. Очень поведением напоминали стаю волков, и неизвестно какими они были страшнее.
Алекс вел наудачу. Он не знал где именно находятся те выжившие, что он встретил ранее. И уж тем более не знал живы ли они, смогут ли помочь. Однако и деваться было некуда. Медленно, но верно их нагоняли. В крайнем случае придется запираться в каком-нибудь доме и оказаться в осаде. Впрочем, это тоже означало смерть, только медленную и голодную.
Свет сигнального огня они заметили издалека, с самой окраины микрорайона. После землетрясения высокие дома обвалились и уже ничто не закрывало от взора здания на самой вершине сопки. На крыше одного из них, где-то на уровне пятого этажа сиял словно маяк костер. Молодец гражданский! Как кстати он сейчас оказался, не придется метаться между зданиями.
Мысль об осторожности пришла позднее. На них давила погоня, а в темноте ночи этот свет словно приковал их внимание, притягивая как мотыльков. Радость и надежда добавили стремления попасть к этому свету. И вот только подойдя почти вплотную к нему, Алекс услышал голос разума, прорвавшийся сквозь пелену единственной мысли: иди на свет! Он подумал, что раз огонь так хорошо виден отовсюду, то здесь сейчас должна дежурить своя стая бешенных, а уж в том, что они тут были – он не сомневался.
Везенье обидно закончилось. Хотя, судя по последним событиям, оно и не начиналось. Дрозд споткнулся и со всего ходу растянулся, громыхая автоматом по битым кирпичам. Сдавленно взвыв, он ухватился за колено и, обхватив его руками, стал судорожно извиваться. Гримаса боли исказила его лицо. Алекс пригнулся и, закинув руку разведчика себе через шею, помог ему встать. Дрозд запрыгал на одной ноге, делая резкие шумные выдохи сквозь зубы. До дома оставалось пятьдесят метров, когда за спиной раздался вой настигающих «вурдалаков». Разведчики рванули из последних сил.
Их ждали. Комитет встречающих состоял из десятка крепких и очень злых бешенных, без паузы ринувшихся «обнимать» долгожданных гостей. А из-за угла подтягивались новые желающие поучаствовать в праздничном митинге и рассчитывая на застолье.
- Прижимаемся к стене! - Алекс на ходу дал длинную очередь, скорее для острастки. Это подействовало только на мгновенье, небольшое замешательство и бешенные снова пошли в атаку. Но разведчикам этого хватило. Алекс стал стрелять прицельно короткими очередями, быстро убрав тех, кто стоял между ними и зданием, а затем отходя к нему спиной и ведя огонь по самым ближним. Через пару секунд к нему присоединился Дрозд, доковыляв до стены и уперевшись в нее спиной, он тоже открыл огонь из автомата. Немного продвинулись вдоль дома к ближайшему окну, рассчитывая попасть внутрь через него. Однако оно оказалось надежно забаррикадировано.
Патроны кончились быстро. Перезарядиться им не дали. Алекс успел наотмашь прикладом ударить двоих, и взяв автомат двумя руками, он выставил его перед собой, сдерживая навалившуюся толпу. Их плотно обступили, придавив к стене. Сил уже не оставалось.
Он далеко не сразу понял, что произошло дальше. Почему-то напор бешенных спал, и задние ряды отступили. Слышались крики, визги и суета. Неожиданно место сражения осветилось. Ближайшего противника слева смело мощным ударом в голову. А те, кто стоял спереди и справа метнулись в сторону, уклоняясь от тычков в лицо факелом. Между разведчиками и бешенными как из-под земли выросли бойцы с огромными щитами в руках, а из-за их спины другие орудовали факелами. Огонь изрядно пугал диких, удерживая их в растерянности на расстоянии.
Пользуясь внесенной сумятицей, спасители быстро затолкали разведчиков в соседнее окно, которое благодаря завалу располагалось ну уровне земли. Бойцы организованно отступили сами, по одному уходя в узкий проход, в то время как последние прикрывали отходящих своими щитами. Они действовали очень слаженно и четко. И вот последний, пятясь спиной и удерживая щит перед собой, вошел в здание. Дико взвыв толпа очнулась и рванулась было в проход, за ускользающей добычей, но тут же сбоку вход завалил холодильник и стали набрасываться другие крупные предметы, в основном мебель. Пытающихся пролезть в пока еще остававшиеся узкие дыры били дубинами, жгли факелами. Бешенные злобно рыча отступили, и люди снова прочно забаррикадировали свое убежище.
Какое-то время все стояли молча, разглядывая друг друга. Постепенно напряжение отпускало и мозг, словно оттаяв, начал пропускать мысли, приходило осознание.
- Целы? – прервал молчание один из местных.
Алекс переглянулся со своим бойцом, тот кивнул.
- Да, - ответил за обоих командир и после короткой паузы добавил, - Спасибо!
- Что ж вы без звонка пришли? – Михаил широко улыбаясь протянул руку – Привет, Алекс.
- Как твои? – Алекс пожал протянутую руку
- Целы
Влад ободряюще хлопнул по спине разведчика и тот, не сдерживая более нахлынувшего чувства облегчения и радости, обнял Мишу.
- Молодец, гражданский, выжил.
***
Оценили 7 человек
7 кармы