Постоянные успехи сборных СССР, Чехословакии и Швеции на мировых чемпионатах и Олимпийских играх, не раз оставлявших за чертой призеров лучшие любительские команды Страны кленового листа, задели за живое общественность Канады. Там все громче стали раздаваться голоса, требующие от руководителей НХЛ спуститься с заоблачных высот на землю и согласиться на проведение встреч профессионалов и любителей.
"Нам надоели разглагольствования о том, что наш хоккей - самый лучший в мире, что любой клуб НХЛ легко расправится с русскими. Настало время доказать это на деле и не откладывать встречу в долгий ящик, коль скоро советская сборная сама предлагает помериться силами", - писал один из канадских болельщиков в редакцию газеты "Торонто Дейли Стар".
В апреле 1969 года канадский еженедельник "Уик-энд мэгэзин" провел своеобразную анкету среди читателей, желая выяснить, как они отнесутся к идее проведения встреч между профессионалами и советской сборной. Редакция получила со всех концов страны 39080 писем.
99,1 процента опрошенных заявили, что они горячо приветствуют и одобряют эту идею; 63 процента настаивали на том, чтобы в поединках с советскими хоккеистами НХЛ была представлена командой - обладательницей Кубка Стэнли; 97,8 процента высказались за то, чтобы "матч века" состоял из серии игр, часть которых проводилась бы в Канаде, а часть - в Советском Союзе.
Итак, осенью 1972 года состоялось знаменательное, в истории советского хоккея, событие: наша сборная впервые встретилась с профессионалами из НХЛ, сильнейшей хоккейной лиги мира. Еще весной между СССР и Канадой была достигнута договоренность о проведении серии из восьми матчей между сильнейшими хоккеистами этих стран. Первые четыре матча должны были состояться в Канаде, затем, еще четыре игры – в Советском Союзе.
Предстоящие матчи вызвали невиданный ажиотаж в спортивном мире, наконец-то появилась возможность в личных встречах выявить, чья хоккейная школа сильнее. Обе стороны со всей серьезностью отнеслись к этой серии. Даже канадцы, уверенные в том, что в мировом хоккее им нет равных, пообещали выставить сильнейший состав. Впрочем, в своей победе канадцы не сомневались: разве могли хоккеисты-любители, пусть даже и неоднократные чемпионы мира и Олимпийских игр, состязаться с профессиональными спортсменами.
Спортивный обозреватель газеты «Глоуб Энд Мейл» Дик Беддоуз, заявил, что канадцы победят во всех восьми встречах и, в подтверждение серьезности своих слов, пообещал: «Если же русским удастся выиграть хоть один матч, я среди бела дня съем эту свою статью вместе с борщом. Постскриптум для редактора: на всякий случай позаботьтесь, чтобы сметана была под рукой». Бедный журналист и не подозревал, что борщ и сметана скоро понадобятся ему.
Полиция едва сдерживала поток желающих попасть в ледовый дворец. Все билеты были распроданы задолго до начала турнира, но люди не расходились: а вдруг повезет. В этот вечер в стране наверняка было зафиксировано наименьшее количество совершенных преступлений, потому что за исключением 18818 счастливчиков, попавших в "Форум", буквально все канадцы сидели у телевизоров и радиоприемников, переживая перипетии напряженного драматического поединка, опрокинувшего все прогнозы "оракулов" НХЛ.
Вечером 2 сентября сборные СССР и Канады вышли на лед дворца «Форум» в Монреале на первый матч. Уже к 7-й минуте встречи профессионалы вели со счетом 2:0. Вот тут наши хоккеисты и показали свой истинный класс. К концу первого периода счет стал 2:2, а окончательный результат встречи 7:3 в пользу сборной Советского Союза.
Более 18 тысяч канадских зрителей, присутствовавших на том матче, были просто подавлены: профессионалы не только проиграли первый матч, а проиграли его с разгромным счетом.
Нужно сказать, что канадский журналист Дик Беддоуз, оказался человеком, который не бросает своих слов на ветер. После поражения сборной Канады, он разорвал на клочки газету со своей статьей и съел ее перед входом в советское консульство.
А советские хоккеисты сразу стали популярны в Канаде, со многими из них боссы профессионального хоккея были готовы заключить контракты на огромные суммы.
Источники:
Книга Н. Агаянца "На льду профессионалы"
Оценили 164 человека
211 кармы