«Юнона» отправила на Землю самые детальные снимки Юпитера в истории

Исследовательский зонд «Юнона» отправил с орбиты самой большой планеты в Солнечной системе целую серию новейших снимков. На них газовый гигант предстал в невиданных ранее подробностях. Это должно стать эффектным финалом восьмилетней миссии «Юноны» на орбите Юпитера, которая завершится вместе с неотвратимой гибелью автоматической станции.

Космический аппарат, названный в честь прекрасной (и ревнивой) жены верховного древнеримского бога, уже восемь лет исследует названную в его честь планету. Прибывшая на орбиту Юпитера в 2016 году «Юнона» сделала уже тысячи снимков гиганта. Но последние, по мнению НАСА, представляют собой нечто уникальное.

Завершив в конце октября 66-й близкий пролет мимо планеты, «Юнона» сделала ее мишенью настоящей фотосессии. Особенно кстати оказалась близость траектории космического аппарата к полюсам, что позволило заснять Юпитер с нескольких неожиданных ракурсов и добиться впечатляющей детальности.

За техническую сторону вопроса отвечала двухмегапиксельная JunoCam. Ее разрешение позволило разглядеть крошечные завитки разноцветного газа, отражающие всю сложность и непредсказуемость погодных условий в этом штормовом мире. Затем необработанные фотографии попали в руки «гражданских» волонтеров НАСА, которые и придали им законченный вид, наблюдаемый нами. Как отмечает команда «Юноны», это самые детальные снимки Юпитера за всю историю его изучения.

В настоящий момент к газовому гиганту направляются сразу два зонда, которые должны будут перенять «эстафету» в его изучении у «Юноны». Это стартовавший в 2023-м году JUICE и запущенный этой осенью Europa Clipper. Занятно, что в полете они разминутся: второй аппарат опередит первый и прибудет к Юпитеру на целый год раньше — уже в 2030-м.

Что же касается «Юноны», то ее судьба уже определена и близится к своему финалу. Во время своего 76-го перигея, который состоится 15 сентября 2025-го года, исследовательская станция на огромной скорости пройдет сквозь атмосферу гиганта и утонет в его раскаленных газовых недрах. Все это для того, чтобы, если вдруг аппарат неожиданно выйдет из строя, он не врезался в один из спутников Юпитера, на котором потенциально может существовать жизнь, и тем самым не нанес непоправимый ущерб Солнечной системе.