Холодным днем 17 декабря 1943 года происходили жестокие бои за деревню Демешково в районе Невеля Псковской области. 328-й танковый батальон, входивший в состав 118-й отдельной танковой бригады, пытался вернуть деревню у немцев. В результате боев были подбиты шесть наших танков, а седьмой, Т-34, застрял в болоте в ста метрах от деревни.
Фашисты пытались захватить танк, проводя несколько атак в тот день. Экипаж и оставшиеся рядом с танком пехотинцы героически сопротивлялись, но силы были явно неравны. Под покровом ночи автоматчики отступили, забрав с собой тяжелораненого лейтенанта Ткаченко, а механик-водитель Безукладников погиб. В танке остался только 18-летний комсомолец Виктор Чернышенко.
На помощь ему вызвался добровольно старший сержант Алексей Соколов, уроженец деревни Петровка Лекаревского сельсовета Асекеевского района. Он был опытным бойцом, воевал с белофиннами на Карельском перешейке в 1939-1940 годах, участвовал в битве под Сталинградом, дважды горел в танке и считался лучшим механиком-водителем части.
"Тридцатьчетверка" прочно застряла в трясине, и освободить ее не удалось. Маленький гарнизон стойко отражал одну за другой атаки фашистов. Подпуская их на близкое расстояние, танкисты открывали огонь из пулемета, так как у них было много боеприпасов. Немцы проводили несколько атак днем и пытались захватить танк под покровом ночи, но Чернышенко и Соколов не сдавались.
Потеряв надежду взять танк вместе с экипажем, немцы начали обстреливать его из орудий. Один из снарядов пробил броню и ранил танкистов, но они продолжали сопротивляться.
На двенадцатые сутки закончились снаряды и патроны. Иссохшие, обмороженные и голодные танкисты держались из последних сил. Виктор бросил три гранаты в подобравшихся к танку фашистов, и оставшиеся немцы побежали. Последнюю гранату они сохранили на крайний случай.
На тринадцатый день, 30 декабря, наши войска мощным ударом пробили вражескую оборону и овладели деревней Демешково. Подойдя к лощине, где застрял наш Т-34, бойцы нашли множество трупов немцев. Они осторожно извлекли из танка двух совершенно изможденных танкистов. Один из них был без сознания, другой что-то пробормотал, но тоже потерял сознание.
Чернышенко перенес несколько операций, и в госпитале, еще находясь в бинтах, ему прикрепили к гимнастерке орден Ленина и "Золотую Звезду" Героя.
К сожалению, спасти старшего сержанта Соколова не удалось. Он скончался 31 декабря, так и не придя в сознание, и посмертно получил звание Героя Советского Союза.
Его похоронили на том же месте, где он героически сражался, и местные жители установили памятник, напоминающий о подвиге танкистов. Ловецкая средняя школа, расположенная в семи километрах от Демешкова, теперь носит имя Героя Советского Союза Алексея Соколова. Парень из глубинки Оренбургской области навсегда зачислен в полк, в составе которого проходил службу.
Оценили 28 человек
59 кармы