Китай отправит на Луну прыгающего робота для поисков водяного льда

Китай в 2026 году планирует отправить на Луну робота, способного совершать «прыжки» и непродолжительные полеты на десятки километров. Он будет доставлен на поверхность на борту автоматической межпланетной станции «Чанъэ-7». Ожидается, что разработка станет ключевым инструментом КНР для поиска воды на южном полюсе естественного спутника Земли.

Южный полюс Луны считается одним из самых привлекательных мест на Луне для научных исследований. Главной его особенностью считается потенциальное наличие залежей водяного льда в постоянно затененных кратерах. Его добыча важна для будущих лунных баз, поскольку воду можно использовать для питья, производства кислорода и ракетного топлива.

АМС «Чанъэ-7» будет состоять из орбитального аппарата, посадочного аппарата, лунохода и роботизированного летающего аппарата. Отправить конструкцию на Луну планируется уже в следующем году. В случае успеха, полученные данные позволят заложить основу для пилотируемых полетов китайских космонавтов на Луну к 2030 году.

Согласно данным Китайской академии космических технологий и Института системной инженерии космических аппаратов, шестиногий робот сможет выполнять различные маневры – лазать, ползать, прыгать и летать. Для выполнения полетов он будет оснащен топливными баками и двигателями малой тяги. Это позволит быстро подниматься и совершать посадку в различных сложных лунных условиях. Он также оснащен камерой, роботизированной рукой и научными приборами, такими как анализатор молекул воды и изотопов водорода.

Как отмечают авторы разработки, обычные луноходы ограничены своими колесами и небольшим радиусом действия вокруг места посадки. Однако летающий аппарат способен преодолевать десятки километров, исследуя глубокие кратеры и затененные области, недоступные для его аналогов.

Ранее, в середине января, завершил работу китайский луноход «Юйту-2», который пробыл на обратной стороне Луны около шести лет. Исходя из снимков, сделанных орбитальным аппаратом LRO, ровер больше не может передвигаться – он остается неподвижным с марта 2024 года. Тем не менее, ему удалось в разы превысить ожидаемый срок службы, изначально рассчитанный на три месяца.