Новые данные, полученные с марсохода Curiosity от NASA, могут пролить свет на тайну того, что произошло с древней атмосферой планеты и как Марс развивался с течением времени.
Исследователи долгое время считали, что у Марса когда-то была густая, богатая углекислым газом атмосфера и жидкая вода на поверхности планеты. Этот углекислый газ и вода должны были вступить в реакцию с марсианскими породами, чтобы создать карбонатные минералы. Однако до сих пор миссии марсоходов и анализ ближнего инфракрасного спектра с орбитальных спутников Марса не обнаружили количества карбоната на поверхности планеты, предсказанного этой теорией.
Как сообщается в апрельской статье журнала Science , данные с трех участков бурения Curiosity выявили наличие сидерита, минерала карбоната железа, в богатых сульфатами скалистых слоях горы Шарп в кратере Гейл на Марсе.
«Открытие обильных залежей сидерита в кратере Гейла представляет собой как удивительный, так и важный прорыв в нашем понимании геологической и атмосферной эволюции Марса», — сказал Бенджамин Тутоло, доцент Университета Калгари (Канада) и ведущий автор статьи.
Для изучения химического и минерального состава Красной планеты Curiosity бурит недра на глубину от трех до четырех сантиметров, а затем сбрасывает порошкообразные образцы породы в свой инструмент CheMin. Инструмент, которым руководит Исследовательский центр Эймса NASA в Кремниевой долине Калифорнии, использует рентгеновскую дифракцию для анализа горных пород и почвы. Данные CheMin были обработаны и проанализированы учеными из Отдела исследований и разведки астроматериалов (ARES) в Космическом центре имени Джонсона NASA в Хьюстоне.
«Бурение через слоистую марсианскую поверхность похоже на чтение учебника истории», — сказал Томас Бристоу, научный сотрудник NASA Ames и соавтор статьи. «Всего несколько сантиметров в глубину дают нам хорошее представление о минералах, которые образовались на поверхности или близко к ней около 3,5 миллиардов лет назад».
Открытие этого карбонатного минерала в породах под поверхностью предполагает, что карбонат может быть замаскирован другими минералами в ближнем инфракрасном спутниковом анализе. Если другие богатые сульфатами слои на Марсе также содержат карбонаты, количество хранимого углекислого газа будет составлять лишь часть того, что требовалось в древней атмосфере для создания достаточно теплых условий для поддержания жидкой воды. Остальное могло быть скрыто в других отложениях или потеряно в космосе с течением времени.
В будущем миссии или анализ других богатых сульфатами районов Марса могли бы подтвердить эти выводы и помочь нам лучше понять раннюю историю планеты и то, как она трансформировалась по мере потери атмосферы.
Curiosity, часть программы исследования Марса (MEP) NASA, был создан Лабораторией реактивного движения NASA, которая находится в ведении Калифорнийского технологического института в Пасадене, Калифорния. JPL руководит миссией от имени Управления научных миссий NASA в Вашингтоне.
Более подробную информацию о Curiosity можно найти на сайте:
https://science.nasa.gov/mission/msl-curiosity
Оценил 1 человек
1 кармы