Пал, совершивши подвиг свой,
Чтобы пламя сбить на рукаве,
Груди, плечах, на голове,
Горящий факел воин-мститель
Не стал кататься по траве,
Искать спасения в болотце.
Он сжег врага своим огнём,
Легенды сложены о нём,
Бессмертном нашем краснофлотце. (Демьян Бедный)
Михаил Аверьянович Паникаха родился в 1914 г. в селе Могилев (ныне — Днепропетровская область Украины) в семье крестьян. Окончив школу, трудился в колхозе. В 1939 г. был призван в Красную Армию, воинскую службу проходил на Тихоокеанском флоте. В марте 1942 г. по собственной просьбе был направлен бронебойщиком в 883-й стрелковый полк 193-й стрелковой дивизии, которая вела бои в Сталинграде. Но, по свидетельству однополчан, Паникаха так и остался моряком в душе — воюя на суше, никогда не снимал формы краснофлотца.
В ночь на 28 сентября 1942 года полк, в котором служил Паникаха, переправился на правый берег Волги и тут же пошел в бой на западной окраине поселка Красный Октябрь. Утром 28 сентября на позиции полка обрушили удар части 24-й танковой и 71 -й пехотной дивизий врага. Ожесточенные бои не смолкали несколько суток.
2 октября группа из семи германских танков сумела прорвать советскую оборону и устремилась к расположению штаба полка. И тогда вперед вышел Михаил Паникаха. В руках у него были бутылки с зажигательной смесью.
Дальнейшие события развивались очень быстро: случайный осколок разбил бутылку в руках у красноармейца, одежда на нем воспламенилась факелом. На глазах у потрясенных сослуживцев и солдат врага, объятый пламенем Паникаха бросился на танк противника и, разбив о его броню другую бутылку, поджег его…
Свидетелями пламенного подвига советского солдата были не только сослуживцы Михаила и командарм Василий Чуйков, позже описавший героический поступок Паникахи в своих мемуарах. "...Он высунулся из окопа и размахнулся, целясь бутылкой в ближайший танк. В это мгновение пуля разбила бутылку, поднятую над его головой. Живым факелом вспыхнул воин. Но адская боль не замутила его сознания. Он схватил вторую бутылку. Танк был рядом. И все увидели, как горящий человек выскочил из окопа, подбежал вплотную к фашистскому танку и ударил бутылкой по решётке моторного люка. Мгновение — и огромная вспышка огня и дым поглотили героя вместе с подожжённой им фашистской машиной." Маршал Советского Союза В.И. Чуйков. От Сталинграда до Берлина
Потрясенные гитлеровцы развернули свои танки, что позволило нашим бойцам контратаковать и подбить еще две фашистские стальные машины. Останки Михаила Паникахи были похоронены в районе завода «Красный Октябрь», который он защитил ценой своей жизни.
9 декабря 1942 г. Паникаха М.А. был посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени.
В Краснооктябрьском районе Волгограда на месте гибели Паникахи в 1975 году скульптор Роберт Харитонов и архитектор Юрий Белоусов установили Герою памятник – объятая пламенем, но устремленная вперед, навстречу врагу, шестиметровая фигура из кованой меди с вытянутыми руками. На пятернях растопырены пальцы, горящий человек, с грозным выражением лица и раскрытым в безмолвном крике ртом, как бы сдерживает удар. В народе монумент так и прозвали – «Сталинградский Данко».
К званию Героя Советского Союза представлялся ещё в ноябре 1942 года, но получил его лишь указом Президента СССР от 5 мая 1990 года, посмертно.
Персонаж горьковского рассказа «Старуха Изергиль» пожертвовал собственной жизнью и спас народ с помощью своего горящего сердца. Михаил Аверьянович Паникаха в битве за освобождение Сталинграда стал живым воплощением этого образа.
При подготовке статьи использованы материалы:
Герои страны
Русская Семерка
Биографии известных людей
Оценили 118 человек
180 кармы