Марсоход Curiosity начал своё самое ожидаемое исследования гребня, содержащего в себе железо. Известно, что эта поверхностная особенность формирует один из самых ярко выраженных слоёв на склоне горы. Ещё до приземления ровера пять лет назад это гребень был признан одним из четырёх уникальных ландшафтов на нижних склонах горы Эолида и поэтому является ключевым местом назначения миссии. научная группа Curiosity неофициально назвала это место в честь астронома Веры Рубин (1928-2016).
«Наша кампания по исследованию этой области началась. Curiosity движется параллельно гребню чуть ниже его, наблюдая под различными углами по мере того, как проходит прокладка безопасного маршрута к вершине гребня», — Ашвин Васавада из Лаборатории реактивного движения НАСА, руководитель проекта.
Главной вещью, привлекающей учёных в этом гребне, является минерал оксида железа, гематит, который может сформироваться во влажных условиях, а, следовательно, раскрыть информацию о древней марсианской среде. Скалы, имеющие в своём составе гематит, были научным обоснованием места посадки другой миссии, состоявшейся в 2004 году. Эта миссия марсохода Opportunity до сих пор является действующей. Исследуя гору Эолида с помощью спектрометра на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter, удалось идентифицировать гематит в гребне и даже нанести на карту другие минералы и сульфаты, связанные с присутствием воды, в слоях чуть выше этого. Это возвышение на Марсе имеет примерно восемь этажей в высоту, а позади него расположился трог, в котором находятся глиняные ископаемые. В настоящее время Curiosity находится около наклонной поверхности, которая формирует впечатляющую стену части гребня длиной 6.5 километров.
«В этой первой фазе кампании мы изучаем осадочные структуры в этой стене», — Абигайль Фраеман, член научной команды Curiosity, помогающий планировать исследования.
Вообще, главным исследованием этого лета является поиск информации о границе между веществом, формирующим гребень, и геологической единицей, которую марсоход изучает ещё с конца 2014 года, она носит имя Murray formation. Эта формация содержит в себе признаки присутствия древних озёр. Она также имеет переменные уровни гематита, но неизвестно, накапливался ли он в этой области в гребне под воздействием одних и тех же атмосферных условий. Запланированный маршрут подъёма Curiosity обеспечит доступ к скалам, имеющим в своём составе гематит.
«Мы хотим определить взаимосвязь между условиями, которые сформировали гематит и условиями, при которых появились осаждения пластов породы гребня. Могли ли они сформироваться под действием воды, ветра или какого-то другого фактора? А сам гематит образовался во время накопления самих отложений, или позже, от жидкости, перемещающейся внутри скалы?».
Расшифровка истории возникновения гематита в гребне должна пролить свет на то, стала ли пресноводная среда, которая создала слои Murray formation, уже кислой к тому времени, как сформировались слои гребня. Миссия также будет исследовать подсказки о том, присутствовали ли здесь градиенты в оксидировании, поскольку, это могло бы обеспечить потенциальный источник энергии для микробной жизни. Ландшафт у подножия гребня изобилует валунами и песком, создавая проблемы для навигации, а также исключая возможность исследовать здесь дюны и другие песчаные образования.
Состояние бура Curiosity
Команда марсохода не планирует использовать бур для получения образцов твёрдой породы во время первой фазы изучения Vera Rubin Ridge. Как известно механизм подачи сверла, который перемещает его вперёд или назад, дал сбой 1 декабря 2016 года. С тех пор никакая работа по бурению не проводилась. В то время как инженеры продолжают проверять возможные способы хоть немного сдвинуть механизм, другая группа изучает альтернативные способы сверления.
«Мы пытаемся использовать методы сверления без использования стабилизаторов. Вместо того, чтобы использовать механизм подачи, чтобы переместить сверло к скале, мы можем попробовать использовать движения манипулятора. Также необходима адаптация доставки получаемого порошка из твёрдой породы».
Оценили 19 человек
19 кармы