Проблемы прогресса

Тяжелая плита быстро и бесшумно опустилась, перекрыв единственный выход из пещеры. Хитрый механизм заблокировал её, не позволяя поднять раньше чем через три месяца. Ловушка сработала.

Оставшийся внутри пещеры маг-дипломник Сол довольно потёр руки. Его ловушка на наставника Зюсса сработала. Благодаря старому традиционному обряду написания диплома, Сол наконец получил возможность отомстить наставнику.

Отношения Сола с наставником были непростые. Когда Сол учился на третьем курсе академии, маг второй ступени Зюсс похвалил его за успехи в учёбе и предложил своё наставничество. Сол радостно впрягся в работу и за прошедшие с тех пор годы предложил и реализовал несколько идей.

Недавно выяснилось, что Зюсс не только выдал эти идеи за свои, но и не разрешает развивать их в дипломной работе. Кроме того, наставник распустил слухи о посредственности своего ученика и неспособности к самостоятельной работе.

Защита диплома в академии магии имела свою специфику. Дипломника запирали в пещере на несколько месяцев, дабы гарантировать самостоятельность выполнения работы и отсутствие отвлечений от неё. Пещера открывалась по сигналу дипломника, поданного нажатием специального рычага, но не ранее чем через три месяца. На следующий день после подачи сигнала в пещеру спускалась комиссия и принимала защиту диплома. В случае отсутствия сигнала в течении шести месяцев процедура выполнения диплома переносилась на следующий год. Авторы трёх лучших дипломов становились магами первой ступени, а не подмастерьями, как все остальные, что позволяло работать почти самостоятельно под присмотром ректора академии.

Понятно, что в случае развития Солом его идей в дипломной работе, во-первых, стало бы ясно, кто настоящий автор идей, а, во-вторых, диплом Сола мог войти в тройку лучших работ, что позволило бы ему выйти из-под руководства Зюсса и лишило бы наставника ценного бесплатного работника.

Поэтому наставник Зюсс настаивал, чтобы Сол взял в качестве темы диплома такую тему, чтобы, во-первых, она была продолжением работ наставника, а, во-вторых, не обещала ничего нового и интересного.

И здесь Солу повезло. Просматривая скучнейшую диссертацию своего наставника на степень мага второй ступени под названием “Использование асимптотических подходов при доказательстве теоремы Зигеля для областей малых размеров” он обнаружил несколько сомнительных утверждений.

Теорема Зигеля, доказанная несколько столетий назад, говорила о том, что при совмещении пространственных складок поток вещества через область контакта в любой момент времени равен нулю. Эта теорема обосновала, что телепорталы также невозможны, как вечный двигатель. Похоже, наставник выбрал такую тему для диссертации, чтобы никто в академии не стал даже разбираться в некоторых упрощениях доказательства Зигеля при малых размерах области контакта. Это позволило ему защитить диссертацию на мага второй ступени при уровне работы не выше первой.

Однако, в последние годы появилась и стала быстро развиваться вероятностная магия, одним из положений которой было утверждение о том, что чем меньше область пространства и промежуток времени, тем более невероятные вещи могут в них происходить. Применив этот принцип к области пространственных складок, Солу удалось обнаружить, что теорема Зигеля верна только для больших областей и промежутков времени, а в малой области контакта на короткие промежутки времени возможно перемещение вещества с одной стороны пространственной складки на другую.

Удалось показать, что при росте размера пятна контакта средняя скорость перемещения вещества падает по экспоненте. Учитывая, что площадь пятна контакта растёт квадратично от размера пятна, удалось рассчитать, что средний поток вещества максимален при оптимальном размере пятна контакта близком к размеру макового зерна. К сожалению, расход магической энергии для поддержания портала возрастал как четвёртая степень от размера пятна контакта и пропорционально расстоянию между совмещаемыми точками пространства. Поэтому для поддержания портала оптимального размера на расстояние в тысячу километров потребовалось бы совместные усилия объединённого круга всех магов академии. Однако, открыть такой портал на несколько шагов должно было быть посильно даже Солу. Портал же микронных размеров он мог открыть в любой точке земного шара.

Не рассказав никому об этих выкладках, Сол попросил наставника дать ему тему диплома, предполагающую незначительные усовершенствования диссертации наставника. Получив согласие, Сол стал готовиться к тому, чтобы сделать сюрприз наставнику и комиссии на защите диплома. И вот, наконец, ловушка для наставника сработала. Теперь никто не мог помешать Солу довести дело до конца.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

Прошло более четырёх месяцев. Довольный собой и жизнью Сол нажал на рычаг, сообщающий о готовности работы. Защита предстояла на следующий день, а пока он мог заняться репетицией доклада.

В первой части доклада предполагалось продемонстрировать пропуск палочки через телепорт на расстояние трёх шагов. К сожалению, из-за постоянного изменения направлений телепортации на пятне телепорта, на выходе от палочки оставалась мелкая стружка.

Во второй части портал вёл в центр Земли и на выходе из него вырывался раскалённый порошок из драгоценных металлов. Из-за микронных размеров порошка он быстро остывал, спекаясь коркой на камне, пододвинутом к телепорту.

В третьей части портал вёл в центр Юпитера, что позволяло получить плазменный меч длиной в несколько шагов. На расстоянии в два шага этот меч легко резал толстые металлические прутья. От повреждения стены пещеры спасал только очень малый размер портала, не позволяющий выбросить достаточное количество атомов водорода.

В конце доклада портал вёл в центр Солнца, что позволяло получить луч, взрезающий каменную стену пещеры на глубину, которую ещё предстояло измерить. Сол благодарил богов за то, что при испытании этого портала он догадался увеличивать его размер, начиная с нуля и очень плавно и осторожно. Только это позволило ему не сгореть в первые же секунды работы портала. Стало ясно, что при демонстрации этого портала следует стоять в нескольких шагах от него.

Репетируя доклад, Сол не заметил портала, открывшегося в пещере. Впрочем, учитывая малый размер портала и его очень быстрое перемещение, это было естественно. Портал поколебался в воздухе и из него высыпалась несколько пылинок. Затем через портал стало разворачиваться заклинание, привязанное к этим пылинкам. Заклинание захватило Сола, который упал замертво, но почти сразу же поднялся и стал разворачивать устройство для создания портала так, чтобы вырезать входную плиту.

-------------------------------------------------------------------------------------------

Архимаг ордена массонов был опечален. Орден давно уже достиг такого развития магии, что мог, например, расколоть пополам земной шар. Задача ордена была в другом. Она состояла в управлении численностью населения земного шара при условии сохранения ресурсов. При достаточно низком уровне развития численность человечества регулировалась сама с помощью войн, голода и эпидемий, но прогресс шёл и время от времени человечество приходилось отбрасывать назад, устраивая ему катастрофы.

Неделю назад сработали датчики, говорящие об открытии порталов на планете. За прошедшие дни удалось определить место их открытия. Это оказались подвалы академии магии, расположенной в столице Империи, занимающей половину материка. Пришло время организовывать регресс. Сегодня архимагу впервые за время его правления пришлось применить одно из заклинаний регресса.

Заклинание вытягивало жизненную энергию из всех людей примерно за тысячу шагов от эпицентра, а затем превращало их в зомби. Для существования зомби требовались живые люди. При приближении к живому человеку на три метра и ближе зомби мог вытягивать из него жизненную энергию, причём около половины жизненной энергии уходило в эпицентр и распределялось между всеми зомби. Если зомби было несколько, то они могли начать конкурировать друг с другом из-за этой энергии, для чего старались как можно ближе прижать к себе жертву или даже откусить от неё кусок. Человек, погибший таким образом, также превращался в зомби.

Заклинание быстро распространялось вместе с зомби и захватывало обширные территории. Исчерпание заклинания наступало как из-за нарастания потерь при передаче жизненной энергии к эпицентру и обратно с ростом расстояния от эпицентра, так и из-за исчерпания кормовой базы. Обычно через несколько лет почти все зомби “вымирали” от бескормицы. После этого немногочисленные выжившие люди заново вступали на путь прогресса.

Некоторые зомби умудрялись столетиями жить среди людей, подкармливаясь ими и порождая легенды о вампирах и упырях. Магические свойства, приписываемые вампирам, объяснялись тем, что обычно должной степени самоконтроля и маскировки могли достичь только личи, то есть бывшие маги. Ночной образ жизни “вампиров”объяснялся несколькими факторами. Во-первых, солнечное освещение вызывало повышенный расход энергии для поддержания существования зомби, во-вторых, при дневном свете требовалось больше усилий для маскировку под людей и, в-третьих, у лежащего человека гораздо легче забрать нужное количество жизненной силы, не привлекая его внимания.

Понаблюдав через телепорт за магом-дипломником, архимаг понял, что человечество опять добралось до уровня требующего регрессии. Можно было бы просто уничтожить дипломника, но опыт показывал, что новые открытия имеют особенность появляться почти одновременно во многих местах. Ждать было нельзя.

Через несколько лет каждый маг будет иметь плазменный меч и огненный посох, а металлургия разовьётся сказочным образом. Это позволит людям быстро расправиться с зомби в случае их появления. Придётся применять другие заклинания регрессии, например, всемирного потопа, что приведёт к катастрофическим последствиям для экологии планеты. Один раз это уже случилось. Именно тогда он вступил в орден массонов и начал свой путь к власти.

С помощью специального оптического устройства, связанного с порталом над столицей империи, архимаг с грустью наблюдал, как зомби растекаются из городских ворот по пригородам. Теперь в ближайшую сотню лет на этом континенте ничего интересного происходить не будет. Надо будет всё-таки выделить дополнительное финансирование ложе, занимающейся возможностью нецикличного развития человечества. И стоит приглядеть за новорожденным личем-дипломником. Если парень хорошо себя проявит, можно будет принять его в свой ковен.