Легендарная советская штурман Полина Гельман совершила за время войны 869 боевых вылетов, пишет The New York Times. В составе полка "Ночные ведьмы" она летала на самолетах из фанеры, невидимых для немецких радаров. Возникая из тьмы, летчицы сбрасывали бомбы на головы фашистских захватчиков.
Она была штурманом отряда советских лётчиц, который атаковал немецкие войска по ночам, мчась сквозь мрак на деревянных самолетах, словно ведьмы на метлах.
Ей говорили, что она ростом не вышла, чтобы летать. Стоял 1938 год, и подросток Полина Гельман, мечтавшая о небе, пыталась записаться в советский аэроклуб. Но в кабине самолета она со своим ростом метр пятьдесят едва доставала пальцами ног до педалей и с трудом видела приборную панель. “Что ж, подрасти, если сможешь”, — сказал ей сочувственно инструктор.
Она так и не выросла, но всё равно не сдалась. Вместо этого Гельман выучилась на штурмана — и этим вписала себя в историю, став одной из легендарных советских “Ночных ведьм” — отважных летчиц, бомбивших нацистов во Вторую мировую.
По словам историка израильского мемориала и музея Холокоста “Яд Вашем” Аркадия Зельцера, Гельман стала одной из самых прославленных участниц отряда и единственной из евреек удостоилась за участие во Второй мировой войне медали Героя Советского Союза — высшей воинской награды.
“В молодости она была умна и честолюбива, но никто бы не прочил ей такой славы, — сказала в интервью историк из Норвичского университета в штате Вермонт и ветеран ВВС Рейна Пеннингтон, автор книги о советских летчицах во Второй мировой войне. — Война дала ей возможность проявить свои выдающиеся качества, причем не единожды, а благодаря стойкости и решимости, которые требовались на долгосрочной службе”.
В общей сложности Гельман налетала под шквальным немецким огнем 1 058 часов в составе 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиационного Таманского полка, прозванного “Ночными ведьмами”. Летчицы получили это грозное прозвище за то, что, выходя на цель, они глушили двигатели и мчались сквозь мрак, словно ведьмы на метлах.
22 июня 1941 года, когда Гитлер начал операцию “Барбаросса” и вторгся в Советский Союз, рассчитывая расправиться с ним к концу года, Гельман была студенткой МГУ. В октябре того же года, когда Гельман и ее товарищи рыли противотанковые рвы, “прошел слух”, — вспоминает она в автобиографии, — что в летные отряды стали набирать девушек.
Воодушевленная Гельман подала заявление. “Зачем мне изучать историю, если я сама смогу ее вершить, понимаете?” — объяснила она Пеннингтон в интервью 1993 года.
По данным “Яд Вашем”, вместе с ней в Красной Армии служили около полумиллиона евреев. Они боролись не только за выживание Советского Союза, но и против уничтожения своего народа в нацистских лагерях смерти в Польше.
“Я решила пойти на фронт”, — писала Гельман матери, добавив: “Я дочь еврейского народа”, и у меня есть с Гитлером “свои счеты”.
Когда девушки прибыли на летную подготовку, инструктор выкрикнул первый приказ: “Всем посетить гарнизонную парикмахерскую и постричься под мальчика”, писала в своей послевоенной книге “Ночные ведьмы” Раиса Аронова, с которой Гельман вскоре предстояло летать на одном самолете. Женщины с радостью состригли локоны, чтобы показать, что они так же готовы к жертвам, как и их товарищи-мужчины. “Все были патриотками”, — вспоминала Гельман. Но эти патриотки были еще и “сестрами”.
Ночные бомбардировщицы летали на бипланах По-2 из фанеры и брезента, прежде использовавшихся исключительно для обучения. (А поскольку у них было двойное управление, штурманы вроде Гельман нередко сами брались за штурвал.) Теперь им предстояло вступить в бой с самыми грозными военными самолетами за всю историю. Максимальная скорость самолетов при полной бомбовой загрузке составляла около 100 километров в час. “Порой грузовик и легковой автомобиль на земле ехали быстрее, чем мы летели в воздухе”, — вспоминала Гельман.
Австралийский историк Роджер Марквик, писавший о женщинах в советской армии, назвал самолеты “очень примитивными”. Он добавил о Гельман: “Одно то, что она выжила, на самом деле просто чудо”.
Однако недостатки По-2 обернулись их достоинствами. Низкая скорость, специфика материалов и отсутствие радиосигналов делали их практически невидимыми для немецких радаров и инфракрасных систем слежения. Приближаясь к немецким позициям, летчицы бесшумно пикировали и сбрасывали бомбы. Около 40 самолетов стартовали один за другим, совершая до 15 вылетов за ночь. “Они не давали немцам спать, нападая словно из ниоткуда”, — рассказывает Пеннингтон.
Сама Гельман совершила 869 боевых вылетов, отличаясь от товарок не только выносливостью, но и точностью, хладнокровием под огнем противника и глубоким пониманием политической цели.
Ее опыт был типичным и уникальным одновременно. “Полину Гельман можно с полной уверенностью назвать воплощением бурного, борющегося, революционного ХХ века”, — написала писатель Валерия Селунская в послесловии к мемуарам Гельман.
Полина Владимировна Гельман родилась 24 октября 1919 года в Бердичеве на нынешней Украине во время гражданской войны, охватившей Россию после большевистской революции 1917 года. Ее родители были ярыми коммунистами.
“Когда мама лежала в родах, полбольницы уничтожило упавшим снарядом. Мама оказалась в той половине здания, которая выстояла”, — рассказала сама Гельман историку Энн Ноггл, собравшей в книге 1994 года “Танец со смертью” рассказы советских лётчиц. Отца Владимира Гельмана вскоре после рождения Полины убили контрреволюционеры. Ее мать Елена Львовна Гельман во время революции работала медсестрой.
Полина родилась в так называемой черте оседлости, где во времена Российской империи полагалось жить евреям. В 1926 году в Бердичеве проживало 30 812 евреев. После гибели отца Полина с матерью переехали в Гомель на юго-востоке нынешней Белоруссии — еще один центр еврейской жизни.
В 1938 году Гельман поступила в Московский государственный университет, чтобы изучать историю. Культурное богатство столицы привело ее в восторг. “Жизнь казалась нам праздником”, — писала она в своей автобиографии “О боях, пожарищах и друзьях-товарищах” (1995).
Но праздник продлился недолго. Немецкие танки и пехота продвигались к Москве, сокрушая злополучную оборону Красной Армии, и советский лидер Иосиф Сталин в радиообращении 3 июля заявил согражданам: “Всё для фронта, всё для победы”. Свой вклад внесли и женщины.
Когда Гельман только пришла в 46-й гвардейский полк, Германия приступила к реализации своего плана добраться до нефтяных месторождений Баку (на территории нынешнего Азербайджана), чтобы обеспечить гитлеровскую военную машину крайне необходимым топливом. Ночные бомбардировщицы уничтожали немецкие позиции вдоль побережья Черного и Азовского морей и сбрасывали грузы окруженным войскам Красной Армии в Крыму.
Женщины страдали от хронического недосыпа. “У нас даже была негласная договоренность между летчиком и штурманом, что один спит по пути к цели, а другой — возвращаясь на аэродром”, — рассказала историку Ноггл летчица Лариса Литвинова-Розанова.
После перелома на фронте 46-й гвардейский полк сопровождал войска Красной Армии через Белоруссию и Польшу, а затем и в Германии. Свой последний вылет летчицы выполнили под Берлином уже в преддверии победы союзников.
После войны Гельман вышла замуж за Владимира Колосова, и у них родилась дочь Галина. Она изучала языки, стала уважаемым ученым-экономистом и вышла на пенсию в 1990 году. На закате дней она увидела распад Советского Союза, за который боролась. Рожденная при Владимире Ленине, она застала восхождение Владимира Путина.
Гельман скончалась в возрасте 86 лет 25 ноября 2005 года и похоронена на знаменитом Новодевичьем кладбище в Москве, близ последнего пристанища Михаила Горбачева и Бориса Ельцина.
В 1993 году историку Пеннингтон довелось взять интервью у уже пожилой Гельман в ее московской квартире. К концу беседы Гельман встревожилась, что та уделяет ей слишком много внимания. “Я же не одна такая, нам всем приходилось летать, да и не только нам, другим экипажам тоже, — возразила Гельман. — Некоторые любят хвастаться. Я такой быть не хочу”.
Оценили 23 человека
30 кармы