Как появился Французский Иностранный легион?

Французские короли еще со времен Темных веков старались привлечь на свою сторону наемников. Услугами немецких рейтар, швейцарских копейщиков и валашских гусар пользовались в разное время все властители Франции. Привлекали на службу выходцев не только из Европы, но также из Африки и Азии. Брать в охрану престола наемников было еще выгодно и тем, что иноземцы на чужбине не слишком интересовались политикой и жизнью простолюдинов. Их интересовало только золото, а за верность престолу платили неплохо.

В 1789 году, когда разъяренные санкюлоты штурмовали Бастилию, швейцарские гвардейцы стояли насмерть, некоторые из них пали в неравном бою на ступенях королевского дворца. Перед Тюильри потом засыпали песком лужи швейцарской крови.

Интересно, что заклятые революционеры пошли по пути королей. Едва переняв у них власть. Якобинцы постарались немедленно сформировать наряду с отрядами Национальной Гвардии подразделения из иностранцев для защиты Республики. Появились легионы поляков, корсиканских стрелков, ирландцев, мечтавших отомстить британской короне, португальцев, испанцев. Иностранцев комиссары Конвента охотно посылали убивать крестьян-роялистов в мятежной Вандее.

Иностранные части продолжал создавать и Наполеон. Причем в таких масштабах, которые королям и не снились. Восемь иностранных полков просуществовали в армии Бонапарта до его низложения в 1815 году.

Прогнали Наполеона -- пришли Бурбоны. И сразу стали набирать солдат-иноземцев в Королевский иностранный легион принца Гогенлоэ.

Бурбоны не могли вернуть Франции утерянные колонии в Америке. Зато можно было побороться с арабами в Алжире и в Марокко, традиционных странах с развитыми пиратскими традициями. Неудачно пытались покончить с марокканцами испанцы графов Педро де Кастейона и О’Рейльи. Они штурмовали город Алжир и под его белыми стенами лишились в 1775 году более 3000 солдат.

После революции 1830 года французская буржуазия посылает в Алжир экспедиционный корпус, воспользовавшись дипломатической провокацией. Дипломат из Франции из-за своей дерзости получил опахалом по лицу на приеме у местного алжирского властелина. Флот правителя Алжира Дей Хусейна был разбит, но в стране развернулась партизанская война.

Вот с этого момента в дело вступает Иностранный легион Франции, сформированный вначале только из 4-х батальонов. Его основой стали солдаты бывшего легиона принца Гогелоэ.

Французский Иностранный Легион получил форму на манер регулярной армии, но у легионеров были зеленые эполеты с красной бахромой и желтые пуговицы, номер полка заменила красная гренада.

Принимали в Легион солдат-французов только с санкции самого господина Военного министра. Иностранцев брали всякого разбора, не исключая и уголовников. Возраст ограничивался 30-ю годами. Но встречались и сорокалетние солдаты и гораздо старше. Вскоре Легион стал приютом для отъявленных головорезов из уголовного мира всей Европы.

В Алжире у легионеров было много работы. У них с 1832 года появился очень сильный противник в лице вождя арабов Абд аль-Кадера (1808—1883 гг.). Он обрел большой авторитет и воинскую силу. Тактика напоминала действия партизан в Испании - быстрые налеты, уничтожение обозов, баз снабжения Легиона. В 1834 году легионеров воины Аль-Кадера сильно потрепали и вождя алжирского сопротивления парижские воротилы признали законным правителем Алжира. В пустыне появилось немало братских могил европейцев-авантюристов -- под Мулей-Исмаилом, Сиди-Хабелем, Арзе, Мостаганемом... Только при обороне населенного пункта Милианы из 750 легионеров было перебито арабами 462 человека.

Алжирский эмир Эль-Кадер -- гроза колониальных войск Франции

Первые солдаты французского Иностранного легиона не слишком придерживались норм морали. Они применяли самые варварские методы борьбы. Жгли деревни вместе с населением, стреляли в арабов разрывными пулями. так что месть была справедливой. Борьба с Алжиром продолжалась. В конце концов парижские политики и разведчики использовали внутренние разногласия алжирцев, привлекли на свою сторону берберов с их конницей.

В ноябре 1836 г. маршал Клозель во главе 7 тысяч солдат ( из них 1 тысяча легионеров) атаковал Константину, полагаясь на штыки своей пехоты. У него было тяжелой артиллерии, в результате легионеры вынуждены были расплачиваться собственной кровью. Полегло под стенами 2000 французов и бойцов Иностранного легиона.

В 1838 году генерал Бюжо уничтожал арабские селения уже с сотней тысяч колониальных вояк. К 1843 году война на уничтожение привела к завоеванию Алжира и к падению Абд аль-Кадера, ставшего жертвой французских шпионов, сеявших раздоры среди его вассалов.

В битве 12 августа 1844 г. почти 50 тысяч конников Аль-Кадера были рассеяны батальным огнем и мощной артиллерией генерала Бюжо. Легионеры били арабов на выбор разрывными пулями, старательно удерживая равнение в строю. Война в Алжире шла с переменным успехом. То побеждали арабы, то счастье войны улыбалось французам. Завершилось все пленением вождя алжирцев, которого доставили в Париж в качестве пленника. Потом эмира отпустили в Сирию, где он проживал вне политики.

Для Иностранного легиона Алжирская эпопея стала кровавым дебютом, который был оплачен десятками тысяч жизней. именно в песках Сахары и родился миф о стойком и несгибаемом бойце-иностранце, который умеет сражаться за Францию до последней капли крови.

(с) В. ЕРШОВ