Начнем с того, что словесные обороты "кормила весь мир" или "не могли прокормить сами себя" носят откровенно пропагандистский, демагогический характер. Корректнее и научнее говорить о превышении экспорта над импортом продовольствия (чистый экспортер) в первом случае и превышении импорта над экспорта во втором -- чистый импортер.
Начнем разговор издалека, со времен Российской империи, которая "кормила весь мир", т.е. была чистым экспортером продовольствия, вывозя больше, чем завозила.

Правда, делала это на фоне своего регулярно недоедающего населения и неспособности предложить для внешней торговли иного значимого товара, кроме зерновых. Напомню, что формула "сами не доедим, но вывезем!" была придумана не критиками царизма -- большевиками, а министром финансов Российской империи Вышнеградским.
А что же СССР? А тут многих ожидает сюрприз-сюрприз, т.к. СССР многие десятилетия был вынужден продолжать политику царской России, т.е. вывозить те же зерновые, как один из главных экспортных товаров, наряду с нефтью и лесом:
Таким образом СССР оставался чистым экспортером тех же зерновых аж до первой половины 70-х годов:
И только после этого окончательно превратился в чистого импортера продовольствия. Или, говоря языком антисоветской пропаганды: не мог прокормить сам себя. Правда, оставаясь при этом крупнейшим производителем продовольствия в мире:

Причины таких изменений вполне очевидны: население СССР быстро росло и не просто росло, а за счет городской, т.е. потребляющей сельхозпродукцию части населения при быстром уменьшении производящей, сельской части. Покажу этот процесс на примере РСФСР:

При этом рост производства сельхозпродукции не поспевал за ростом численности населения. Естественно, что руководство СССР в такой ситуации не могло позволить себе политику царской России "не доедим, но вывезем", а потому стало больше завозить продовольствие, чем вывозить.
Причем, большая часть закупаемого продовольствия представляла собой фуражное зерно и кукурузу, которые шли на развитие животноводства для увеличения производства молока и мяса:
То есть ничего преступного в том, что СССР перестал быть чистым экспортером, а стал чистым импортером, нет. Это естественное следствие превращения страны из неразвитого доиндустриального придатка более развитых стран, каким была царская Россия, в развитую индустриальную страну, каким стал СССР. Который может позволить себе продать на внешних рынках промышленную продукцию более высокого передела, а закупить более низкого, как, например, зерно.
Тут стоит заметить, что постсоветская России тоже не сразу стала чистым экспортером продовольствия. Это произошло относительно недавно:
Это было неизбежное следствие превращения нашей страны в сырьевого придатка более развитых стран, т.е. в естественное для себя состояние в рамках глобального разделения труда при капитализме.
Кстати, порассуждать об этом всем меня натолкнула информация о том, что даже США, которые все последние сто с лишним лет "кормили весь мир!" то есть были чистым экспортером продовольствия в мире, теперь "не могут" прокормить сами себя, став чистым импортером:

Про Китай, который давно, как и СССР "не может прокормить себя", т.е. является крупнейшим нетто-импортером продовольствия в современном мире, я вообще молчу.
В общем, не всё в мире так однозначно, как пытаются представить антисоветчики-булкохрусты, рассказывающие про, якобы, сытую и процветающую дореволюционную Россию и, якобы, вечно голодный Совок. Реальность была совершено другой.
Из комментариев:
Оценили 17 человек
25 кармы