Высшее образование в США

В Америке расположены одни из лучших и, совершенно точно, самые знаменитые университеты. Чего только стоит «Лига плюща»: Гарвард, Йель, Колумбийский и Принстонский университеты. Но если там знаний и опыта набираются дети американской элиты, то есть и масса других колледжей и университетов, где учатся простые американцы в надежде получить пропуск на высокую должность с большой зарплатой. Разбираемся, во что обходится высшее образование в США и как студенты попадают в кредитную кабалу.

Студенты с табличками на шее, где указан их образовательный долг

Эхо Холодной войны

Первые крупные государственные вложения в высшее образование начались только после Второй Мировой войны и начала войны Холодной. Ещё в 1944 году был принят The Servicemen’s Readjustment Act или GI Bill, который предоставлял массу льгот возвращающимся с фронта призывникам. К 1956 году, когда закон был отменён, почти 8 миллионов ветеранов воспользовались льготами на образование: около 2.2 миллиона — получили льготы на обучение в колледжах и университетах и ещё 5.6 миллиона — на другие учебные программы.

А в 1958 году, после того как Советский Союз запустил в космос первый спутник, Конгресс США принял National Defense Education Act, который предполагал увеличение государственного финансирование высшего и среднего образования, а также создание программы льготных кредитов для студентов, изучающих точные науки и иностранные языки. В 1965 году президент Линдон Джонсон распространил этот акт на всю систему образования издав Higher Education Act. В 1972 году правительство начало выдавать особо талантливым школьникам специальные гранты, сделав для них высшее образование бесплатным.

Были и другие льготы. Например, программа 1965 года Federal Family Education Loan, которая субсидировались федеральным правительством, а выплачивать такой кредит нужно только через полгода после получения образования, когда выпускник уже мог устроится на работу. Всё это, на волне послевоенного экономического роста, сделало высшее образование доступным для среднего класса и даже части рабочего класса. Но после окончания Холодной войны эти программы начали сворачивать.

Хотя ещё в начале 2000-х, когда цены на недвижимость держались на высоком уровне, семьи могли брать дешёвые кредиты на образование под залог дома, но когда в 2008 годы цены рухнули, а миллионы людей оказались на улице и без работы, лопнул и этот пузырь видимого благополучия. А те, у кого дома остались, уже не могли получать кредиты под их залог. Теперь в долги стали погружаться сами студенты. Один из крупнейших кредиторов, компания SallieMae в 2012 году отчитывалась, что доля «семейных кредитов» упала с 50% до 43%, а молодые студенты оказались один на один с банкирами.

Продовольственные трудности и долги

И вот, спустя 10 лет после начала ипотечного кризиса выходит исследование, в котором приняло участие 167 000 студентов из 170 колледжей и университетов по всей стране. Почти половина опрошенных заявила, что в последние 30 дней у них были проблемы с нехваткой еды или её получением «социально приемлемым способом». 48% из них опасалось, что еда закончится, прежде чем они смогут купить ещё. 30% не ели даже когда испытывали чувство голода. Ещё 10% не ели целыми днями из-за нехватки денег.

Статистика по проблеме нехватки еды, где сверху: «мне могло не хватить денег сходить в магазин», а внизу: «я не ел целый день»

А 16% студентов в течение года перед исследованием и вовсе оказывалось бездомными. Проблемы с жильём были у каждого третьего, но они тогда возвращались к родителям или оставались у друзей и знакомых. А вот эти 16 процентов были вынуждены натурально искать место в ночлежке или жить в палатке под мостом (и это если ещё была палатка). У трети студентов были проблемы как с жильём, так и с продуктами в течение года. И в более чем половине случаев (от 53% до 66%) это студенты с детьми.

И лишь 20% студентов, испытывающих трудности, которые описаны выше, получают те или иные льготы. А с жильём государство помогло только 7%. Причём студенты, отслужившие в армии, чаще сталкиваются как с нехваткой еды, так и с получением крыши над головой (подробнее о непростой судьбе ветеранов можно прочитать в другой статье). Всё потому, что необходимо постоянно экономить. И на этом проблемы только начинаются.

Стоимость высшего образования в США за последние 30 лет выросла на 200-300%, и в 2020 средняя стоимость частного университета была порядка $50 000. Тогда как покупательная способность зарплат осталась на уровне 1978 года

В среднем, каждый выпускник остаётся должен около $30 000. Например, 26 летний Джош Кирби из Орландо, работая помощником управляющего магазина вынужден также подрабатывать, выгуливая собак, чтобы выплачивать долг в размере $37 000. И выплачивая по $300 ежемесячно, он рассчитается за образование только к 35 годам. Хотя многие могут выплачивать и по $500. И это не такие большие деньги если речь идёт, скажем, о покупке телевизора. Но когда ты обязан годами покупать «телевизор» каждый месяц, отказывая себе в самом необходимом или пахать на двух работах, то это совсем другое.

«Я набрал столько долгов, потому что у моих родителей не было никаких сбережений, чтобы оплатить мне колледж. И помогать мне деньгами они тоже не могли. Так что я студенческий кредит тратил не только для оплаты обучения, но и чтобы сводить концы с концами. Ведь работая на полставки за $8 в час мне бы ни на что не хватило».

Джош Кирби

А экономить с каждым годом становится всё сложнее: аренда жилья в Америке за прошедшие полвека выросла на 46% и ещё в 2000 году в среднем, обходилась в $1600, тогда как стоимость жилья подскочила на 73%.

Тоже самое и с детьми. По сравнению с 1980-ми, обеспечение ребёнка всем необходимым подскочило в почти 2 раза, до $150 в неделю (и это без учёта различных секций/кружков и дополнительного образования, например лично мне, содержание 2 сыновей обходится примерно в $1200-1500 в месяц и идеально совпадает с цифрами в исследовании). Ну а медицинские услуги уже давно стабильно дорожают на 2.9% в год. Продолжать можно долго, но о том, как невидимые рука рынка подняла цены, взамен обещанного снижения, можно почитать в предыдущих статьях (лекарства, энергетика). Годовая страховка на одного человека в 1960 году стоила $146, тогда как в 2016 уже $10 345, что с учётом инфляции даёт рост на 1000%.

Сжигание счёта на оплату кредита во время акции протеста 12 февраля 2020 года

«Если я каким-то образом возьму все свои сбережения это мало что изменит. С теми деньгами, которые у меня есть, выплачивать ещё и кредит просто безумие», — рассказывала журналисту издания The Nation Сара Ситцлер в феврале 2020 года, которая потеряла работу в 2020 и теперь не может устроится даже на низкооплачиваемую. И несмотря на то, что она получала стипендии и гранты, всё еще осталась должна более $50 000. И таких вчерашних студентов благодаря Covid-19 стало ещё больше.

Невидимая рука рынка

Но в университет, даже в посредственный, ещё нужно суметь поступить. В 2019 году в центре коррупционного скандала оказалось 50 человек, включая десятки богатых американцев, включая голливудских звёзд. Богатые родители платили от $15 000 до $75 000 за помощь в поступлении в элитные американские университеты, включая Йель, Стэнфорд и Джорджтаунский университет. Эти услуги предоставлял основатель компании The Edge College & Career Network Уильям Сингер.

«Мы помогали богатейшим семьям Америки устроить их детей в вуз. Есть парадная дверь, через которую ты проходишь сам, а есть чёрный ход, проход через который стоит в 10 раз дороже. Я просто прорубил этот ход»

сказал Уильям Сингер

Поскольку в Америке студенческие сборные выступают даже на олимпийских играх, то спортивные достижения играют роль серьезных льгот при поступлении в вуз. И за пару десятков тысяч долларов, лица абитуриентов могли прифотошопить к атлетическим телам и «не заметить» фальсификацию в резюме. Так, например, появлялись пловцы и выдающиеся футболисты. В одном из резюме девушка из богатой семьи, записала себя как капитана футбольной команды из Южной Калифорнии и после поступления в Йельский университет была принята в женскую футбольную сборную вуза.

Была и другая опция. Абитуриенту проверенные люди могли выдать справку о задержках в развитии (а это на самом деле очень широкий спектр психических заболеваний, включая отставание в социализации). И тогда подростку предлагалось сдавать экзамен только в присутствии одного преподавателя или вообще в другом учреждении, которые были «под контролем». Это не говоря уже о банальной подтасовке результатов экзаменов и предоставление важным студентам правильных ответов заранее.

«Капитализм рушится. Социализм – альтернатива»

Естественно, ни о каких взятках речи здесь не шло. Деньги передавали в качестве пожертвований уже после «честного» зачисления в университет. А потом деньги расходились по рукам всех причастных. Богатым же родителям такая «благотворительность» помогала в дальнейшем уходить от уплаты налогов. Так что элитные частные университеты и безо всякого государственного вмешательства прекрасно втягиваются в коррупционные дела.

На волне скандала, The New York Times поинтересовалась у студентов, что они думают по этому поводу и получили более 500 развёрнутых ответов схожего содержания: «Срочно в номер! Люди с деньгами и властью используют деньги и власть для извлечения выгоды. Это не горячие новости, да и вообще не новость», — написал Рубен Бёрлингтон из Вермонта.

«Я не удивлена, а скорее потрясена, что это происходило долгие годы и родители с большими деньгами были уверены в своей правоте. Тысячи студентов по всей стране, включая меня, без устали работают на нескольких работах, занимаются общественной деятельностью, чтобы получить высокие и РЕАЛЬНЫЕ оценки ради малейшего шанса поступить в вуз мечты, не набрав неподъёмных студенческих кредитов», — Эмили Сэдлак, Пенсильвания.

Акция протеста против студенческих кредитов в 2012 году

Но несмотря на рост цен, спрос на высшее образование только рос. В 2017 году, по данным Министерства образования США в университеты было зачислено 20.4 миллиона студентов, что на 5.1 миллиона больше чем в 2000. Спрос рождал предложение, но цены только росли, а размер среднего кредита за последние 10 лет вырос на 26%.

«Мне образование нужно больше чем деньги?»

И молодёжь всё равно пытается пробиться в университет, даже если это грозит им долговой кабалой. А всё потому что перед глазами есть другая, с позволения сказать, альтернатива. 19 ноября 2019 года Институт Брукингса опубликовал отчет «Знакомьтесь, низкооплачиваемая рабсила». Согласно исследованию, низкооплачиваемые рабочие это люди, получающие меньше 16 долларов в час в США. Таких, в возрасте 18-64 года – 44% от всех работающих в стране.

Большая часть из них имеют среднее или ниже образование. 57% низкооплачиваемых людей работают на полную ставку весь год и у 40% есть дети. Причём многие из тех, кто работают на полставки, хотят работать на полную ставку, но не могут найти такой работы. Большинство потеряли работу в промышленности после закрытия заводов. И от трети до половины низкооплачиваемых рабочих не смогут найти более высокооплачиваемой работы никогда.

Рабочий на складе Amazon в Сан Бернардино, Калифорния

На что похожа такая работа легко понять, посмотрев на мрачный опыт Amazon. После того как Amazon начал массово переводит сотрудников своих складов в США на 10-часовую ночную смену, рабочие были вынуждены мочится в пластиковые бутылки. Amazon не учитывает производственные травмы «до такой степени, что работники Amazon чувствуют себя вынужденными работать из-за боли и травм, которые они получают на работе». Несогласным же с новым графиком работы, который региональные менеджеры неформально именуют «мегациклом» (megacycle), предложили уволиться.

Количество серьезных травм на складах Amazon в некоторых случаях более чем в пять раз превышает средний показатель по отрасли. Национальный совет по безопасности и гигиене труда США включил команию в список «грязной дюжины» самых опасных мест работы в США в 2018 году. Генпрокурор штата Нью-Йорк Летиция Джеймс даже подала на Amazon в суд, заявив, что: «Amazon добивалась беспрецедентной прибыли и экспоненциальных темпов роста за счет жизни, здоровья и безопасности тех, кто работал на передовой».

Ужасные условия труда подтвердил и недавний опрос 100 работников со склада Amazon, проведенный общественной группой Organize. Как показали исследования, более 50% рабочих страдают от приступов острой депрессии, при этом 8% задумываются о самоубийстве. Это не говоря о том, что многие сотрудники вынуждены жить в машине или в палатке возле склада, поскольку лэндлорды тут же задирают цены, стоит только неподалёку открыться складу.

«Некоторые сотрудники буквально засыпали на ногах, изнуренные 55-часовой рабочей неделей. Перерывы были строго регламентированы, а работники получали нарекания даже «за слишком громкое сопение», – рассказывал журналист Алан Селби.

Плакат: «Рабочим нужна зарплата, на которую можно выжить»

Не сильно лучше себя чувствуют и сотрудники McDonald’s, объявившие 19 мая забастовку с целью повышения минимальной зарплаты до $15 в час. Работники заявили, что в 2020 г. даже на фоне рецессии корпорация McDonald’s получила около $5 млрд прибыли и «заплатила миллиарды акционерам» в виде дивидендов.

Естественно, никто не хочет для себя такой судьбы и тем не менее, как сообщает Wall Street Journal, 4 из 10 выпускников работают на низкоквалифицированных должностях. А те, кого исключают из университета или кто бросает образование по другим причинам (таких с 2014 по 2016 год было 3.9 миллиона человек), оказываются в ещё более уязвимом положении, ведь они вынуждены хвататься даже за самую паршивую работу, чтобы выплачивать оставшиеся долги.

Плакаты: «Ходячий долг» и «Я изучал математику 4 года = должен $27 тысяч»

«Мне образование нужно больше чем деньги?», – задалась вопросом Эшли (издание, бравшее интервью, не раскрывало фамилий), когда бросила колледж после трёх лет учёбы, чтобы помогать семье оплачивать счета. Ведь и дальше совмещать учёбу и работу на полную ставку стало уже просто невозможно. «И теперь я утопаю в долгах из-за куска бумажки, который я так и не получила». При том что после всех выплат она осталась должна больше чем брала на обучение.

А непогашенный кредит – это клеймо на многие годы, ведь никто не продаст даже машину. Хизер, взявшая кредит в начале 2000-х, поступила в Инстиут искусств Питтсбурга, но он закрылся оставив её без диплома, но c кредитной гантелей на шее. И чтобы как-то сводить концы с концами и выплачивать долги работает на заводе по производству картона. И таких историй ещё очень много.

Например, в свои 25 лет, оставившая учёбу Шевонн, вынуждена работать в офисе, после которого сразу отправляться работать в Uber. При этом зарплаты хватает на самое необходимое: еду, машину и жильё. Выплачивать ещё $20 000 образовательного кредита просто нечем и чтобы спастись от коллекторов, она постоянно меняет номер телефона. Водители Uber, кстати, тоже недавно проводили в США забастовку против грабительской комиссии.

Забастовка водителей Uber в 2019 году

Так что нет ничего удивительного в том, что ежегодный опрос, проведенный в 2020 году ведущей социологической компанией YouGov по заказу «Мемориального фонда жертв коммунизма» (да-да, я тоже ржал с названия), показал, что за последний год резко возросла поддержка социализма, особенно среди молодёжи. В группе от 16 до 23 лет поддержка социализма выросла с 40% в 2019 году до 49% в сентябре 2020 года. Примерно каждый пятый из «миллениалов» считает, что обществу было бы лучше, если бы вся частная собственность была упразднена.

Согласно опросу Gallup, две трети «поколения Z» и «миллениалов» не считают марксизм идейной основой «тоталитарного государства, подавляющего свободу своих граждан», а 43% жителей США, опрошенных в 2019 году, считали, что социализм мог бы стать хорошим решением для страны. Почти половина «миллениалов» считает, что правительство должно предоставить работу всем, кто хочет работать, но не может ее найти, а высшее образование должно быть бесплатным.

Популизм Берни Сандерса

Берни Сандерс во время инаугурации Джо Байдена

И американские власти просто не могли игнорировать такие настроения. Выборы 2020 года Сандерс слил так же, как и выборы 2016 года, в последний момент призвав своих сторонников голосовать за Хиллари Клинтон. Но во второй раз он выступил с крайне оригинальным для системного политика предложением списать $1.6 триллиона студенческих долгов.

«Законопроект предполагает полную ликвидацию студенческих долгов в стране, что позволит покончить с абсурдной ситуации, при которой целое поколение обречено выплачивать долги в течение всей своей жизни, хотя единственное «преступление» этих людей состоит в том, что они поступили правильно — получили высшее образование»

Берни Сандерс

Этим он тут же завоевал поддержку молодёжи и американских либералов (в американской политике либерал стоит ближе к «левым»). Ведь только по официальным данным совокупная задолженность по студенческим кредитам в США увеличилась с 2003 года на более чем 350% и превысила задолженности американцев по кредитным картам, автокредитам и кредитам под залог жилой недвижимости. По прогнозам властей, около 30% американцев, взявших кредит на получение образования, вряд ли смогут его когда-нибудь выплатить.

Конечно, это ни к чему не обязывающий популизм, особенно когда ты не собираешься даже в выборах участвовать. Как было подсчитано, все социальные инициативы Сандерса в области доступного жилья, образования и здравоохранения в нынешних ценах обошлись бы в $60 триллионов, что равняется трём ВВП США. И платить за всё это должен был крупный бизнес.

Но когда его спросили готов ли он напасть на Иран или на КНДР для предотвращения испытания ядерного оружия или применить военную силу в гуманитарных целях (по образцу Ливии), то он ответил «Да». А вот выводить войска из Кореи отказался. Вот такой вот «социалист», которым его нарекли противники справа.

Но это говорит прежде всего о том, что проблема студенческих кредитов приобрела такие масштабы, что её нельзя просто игнорировать и необходимо дать хотя бы иллюзию избавления от долга, в рамках системной политики. А в идеале направить растущий социальный протест снова в русло поддержки Демократической партии. Хотя она не менее, чем республиканцы, несет ответственность за сложившуюся ситуацию, с которой и сталкивается молодежь.

***

Высшее образование в США при капитализме это такой же товар, как и телефоны. И все те льготы и государственные субсидии, которые долгие годы воспринимались как данность (далеко не только в США, кстати), после окончания Холодной войны начали стремительно уступать место частному бизнесу. Но вместо рыночной конкуренции тысяч частных университетов и снижения цен, американские студенты получили ровно обратный результат — стоимость высшего образования стремительно обогнала инфляцию, загнав миллионы человек в неподъёмные долги.

Источник