Ледники Антарктиды постоянно подвергаются эрозии, в частности, в результате впечатляющих эпизодов кальвинга — образования гигантских айсбергов. Эти явления, такие как образование айсберга A-68 в 2017 году, завораживают своим масштабом, но также поднимают главный вопрос: связаны ли они напрямую с изменением климата?
Недавнее исследование дает некоторые ответы на этот вопрос, а также подчеркивает менее заметный, но более тревожный аспект: постепенную эрозию, вызванную более скромными кальвингами.
Понимание явлений кальвинга в Антарктиде
Кальвинг — это процесс, в ходе которого от ледника или ледяного шельфа откалываются куски, образуя айсберги. Эти события могут быть впечатляющими, как, например, айсберг A-68, площадь которого составила 5 800 кв. км, что почти соответствует размеру острова Гавайи. Однако, несмотря на то, что эти эпизоды привлекают внимание общественности, они остаются редкими, а их связь с изменением климата трудно установить.
Тем не менее, эти исследования имеют фундаментальное значение. Антарктида играет важную роль в регулировании глобального климата. Ее ледяные шельфы замедляют таяние наземных ледников, предотвращая стремительное повышение уровня моря. Однако, когда эти платформы разрушаются, стабильность всей системы оказывается под угрозой. Чтобы лучше понять это явление, группа исследователей провела масштабное исследование, посвященное крупнейшим ежегодным айсбергам, образовавшимся в Антарктиде в период с 1976 по 2023 год.
По сути, они использовали статистические методы, адаптированные к небольшим наборам данных, чтобы выявить долгосрочные тенденции в частоте и размерах этих событий.
Удивительные результаты
Исследование показало, что площадь поверхности самого большого айсберга, образующегося каждый год, с течением времени несколько уменьшилась. Это наблюдение противоречит предвзятому мнению о том, что изменение климата приведет к прямому увеличению экстремальных событий, связанных с разломами. Хотя в период с 1976 по 2023 год потепление климата было значительным, не было установлено четкой связи между этой тенденцией и образованием исключительно крупных айсбергов.
С другой стороны, исследование показало значительное увеличение количества мелких айсбергов. Хотя эти фрагменты льда не столь эффектны, они способствуют медленной, но постоянной эрозии ледяных шельфов — процессу, который авторы описывают как «смерть от тысячи порезов». Эти небольшие фрагменты теперь являются основной причиной потери массы льда в Антарктиде, что подчеркивает их важность в контексте изменения климата. Усиление фрагментации льда имеет серьезные последствия: оно увеличивает поток наземных ледников в сторону океана, способствуя тем самым глобальному повышению уровня моря. Последствия этого ощущаются во всем мире, угрожая прибрежным районам и морским экосистемам.
Прогноз на будущее: угроза, которая все еще недооценивается
Согласно проведенному в исследовании моделированию, «раз в столетие» может образоваться айсберг размером со Швейцарию (т. е. 38 827 кв. км). Хотя такие события происходят редко, их появление может нарушить морские экосистемы, судоходные маршруты и стабильность оставшихся ледяных шельфов. Эти риски требуют усиления мониторинга ледяных шельфов и интеграции этих данных в глобальные климатические модели. Однако в исследовании подчеркивается, что основная угроза исходит не от зрелищных событий, а от повторяющихся небольших кальвингов.
Последние, хотя по отдельности и невелики, представляют собой кумулятивное явление с далеко идущими последствиями. Будущие исследования должны быть направлены на изучение этих коварных процессов, чтобы лучше понять их влияние на глобальную климатическую систему. Одним словом, антарктические кальвинги предлагают увлекательный и тонкий взгляд на эволюцию ледяных щитов в контексте изменения климата. Хотя крупные события привлекают внимание, мелкие играют гораздо более коварную роль в эрозии ледников.
Понимание и мониторинг этой динамики крайне важны, если мы хотим предвидеть будущие проблемы, связанные с повышением уровня моря и глобальным изменением климата.
Оценили 8 человек
11 кармы