Ну вот и наступил момент написать собственный «апокриф» жития группы Smokie. Все уже отметились, остался только я. К сожалению, официальной биографий пока не существует и есть где разгуляться. Большинство «экспертов» ведут историю группы с 1963 года, с того момента, когда Рон Келли и Алан Силсон занялись совместным музицированием . Судьбоносная встреча произошла в Брэдфордском магазине музыкальных товаров «Альфред Мур и сыновья», куда Рон ходил брать уроки игры на барабанах, а Алан забегал поглазеть на гитары. Произошло это в октябре 1963 года. По счастливой случайности у Алана дома имелась ударная установка его брата, которой тот не пользовался и Алан пригласил Рона по джемовать. Рон согласился, так все и завертелось. Вскоре к ним по протекции Алана присоединился его одноклассник Крис Норман. Все мысли и мечты приятелей были поглощены музыкой, по их же собственным воспоминаниям на уроках они занимались только тем, что составляли списки аппаратуры и рисовали гитары. К сожалению, они никак не могли найти себе басиста и просто прорепетировали целый год. В начале 1965 года у них наконец то появился басист, им стал их однокашник Терри Атли, его кандидатуру Алан и Крис отвергали несколько раз, по их мнению Терри не подходил, так-как играл на гитаре, а в группе их уже было двое гитаристов. В конце концов Терри убедил взять его в группу продемонстрировав друзьям несколько басовых партий из их репертуара сняв с гитары две верхние струны. Именно тогда родился "фирменный" бэк вокал- сочетание голосов Алана и Терри. Первым появлением группы на публике стало их выступление на детском утреннике в рабочем клубе Хекмондвика. Между прочим, в качестве гонорара ребята получили по коробке с игрушками. Вскоре у них появилась возможность выступить на школьных танцах. Срочно потребовалось придумать название под которым они бы могли выступать. Ребята поступили просто. Написали на бумажках то, что пришло в голову и сложили их в шляпу. Варианты были следующие: «Alkrysterones», «Yen», «The Sphinx», «Entity» и «Long Side Down». В конце концов, они выбрали Long Side Down, но это название не одобрил организатор школьных танцев и пришлось заменить его на The Sphinx.
Начиная с февраля 1965 группа регулярно выступала по школам и маленьким клубам Йоркшира. После окончания школы участники группы разбежались кто куда. Келли поступил в колледж, Крис и Алан пошли работать, Терри устроился учеником мастера на заводе где работал его отец. Фактически в 1966 году группа прекратила свое существование. В колледже Келли продолжил музицировать и влился в состав группы Black Cats, куда и пригласил практически сразу Алана и Криса. В таком составе группа какое-то время выступала с Артуром Хиггинсом на басу. Разумеется после прихода Криса и Алана группу переименовали в Four Corners
1968 год стал переломным, у группы появился профессиональный менеджер, его звали Марк Джордан, ребята решили заняться музыкой профессионально.
В том же году к группе, в очередной раз переименованной в The Elizabethans присоединился Терри вместо Хиггинса, который не смог оставить обучение в колледже. Переименование произошло по инициативе Марка Джордона считал что Four Corners звучит слишком банально и предложил переименовать группу в The Elizabethans. Этот момент собственно и надо считать датой основания группы. Крис Норман, Алан Силсон, Терри Атли и Рон Келли, вот он первый состав группы Smokie. 9 декабря 1968 года они впервые выступили на местном телевидении в программе Calendar, а в августе сыграли две песни для шоу BBC High Jinx. Вскоре на группу обратил внимание RCA Records, лейбл предложил сменить название группы на Kindness
и 3 апреля 1970 года был выпущен сингл Light of Love / Lindy Lou. Сингл особого успеха не имел, было продано только 300 копий, после чего контракт был расторгнут.
В конце 1971 года Норман заболел (по словам его враче, это был трахеит) из-за чего тембр его голоса стал таким, каким мы его знаем. Новый менеджер Дэйв Игер смог добиться для группы контракта с Decca Records. Всего Decca издала три сингла Oh Julie / I Love You Carolina, Make It Better / Lonely Long Lady и Let the Good Times Roll / «Oh Yea.
К сожалению продавались они плохо и лейбл расторг с группой контракт. Дейв Игер пристроил ребят в качестве аккомпанирующей группы для тура Питера Нуна по Великобритании. В то время Нун был звездой и хоть славы эти гастроли парням не принесли опыт серьезных гастролей пошел им на пользу. В 1973 году не видя перспектив Рон Келли оставляет группу ради тура по США. На его место пришел старый школьный знакомый Пит Спенсер.
На викторине MASTERMIND радио BBC, Пит Спенсер сказал ведущему Джиму Ивансу:
"До прихода в Smokie я работал во многих командах, выступал в кабаре, был, так сказать, кочевником.Мне приходилось
выступать на лайнерах в круизах по Средиземному морю. Я чуть было не отправился в круиз по Тихому океану,
но так-как моя жена не смогла присоединиться ко мне и
мне пришлось отказаться."
Журнал Records Mirror 11.12.1976*
Состав группы: Крис Норман, Алан Силсон, Терри Атли и Пит Спенсер сохранился на долгие девять лет. Звезды почти сошлись, оставалась самая малость, чтобы все изменилось и этой малостью стал Билл Херли, менеджер который изменил историю. Именно этому человеку мы обязаны тем, что парни познакомились с Ником Чином и Майком Чэпменом. Чин и Чэпмен сначала работать с группой отказались, но настойчивый Херли смог их убедить и в 1974 году «Два Чэ» подписали с группой продюсерский контракт, их же стараниями команду взял под свое крыло Микки Моуст владелец лейбла RAK. Название в очередной раз было решено сменить. Хэрли предложил назвать группу Smokey Jho, он вспомнил, что группа с таким названием прекратила свое существование и его можно было бы использовать. После обсуждения Jho решено было убрать и оставить короткое SMOKEY. Вариантов значений этого слова немало, от "дымчатый" до "копченой рыбешки". Я думаю , что выбор такого названия в какой то степени связан с появившейся в то время модой среди молодежи на «ганджубас». Если учесть, что первый LP был назван Pass It Around, фраза в те времена очень даже двусмысленная и звучавшая как намек на предложение пустить косячок по кругу, то моя гипотеза на счет названия вполне оправдана. Чин и Чэпмэн хотели таким образом привлечь к своему продукту определенную категорию потребителя. Ничего личного, просто бизнес. Это сработало, но не так как они ожидали. На радио одноименный сингл с первого альбома (Pass It Around) крутить отказались, что сказалось на продвижении самой пластинки.
Pass It Around был записан на Audio International Studios в Лондоне. Вышел он 14 февраля 1975 года. На альбоме было только две песни за авторством ЧиниЧэпа: Pass It Around и I Do Declare, остальные одиннадцать были написаны участниками группы. Надо признать, что альбом не выстрелил, мало того, возникли проблемы с названием группы. Смоки Робинсон заявил свои права на название и пришлось придумывать замену. Выход нашли быстро, просто поменяв пару букв, было Smokey стало Smokie.
На мой взгляд, этот вариант гораздо больше подходил к самой сути группы. От «дымчатых» к «копченым» то есть от намека на принадлежность к некой субкультуре к указанию на то , что группа прошла длинный и тернистый путь, закалившись в борьбе за успех. Вряд ли это было сделано намерено, но название группы зазвучало очень даже символично. От "торчков" к "бывалым" это очень хорошо передает саму суть группы.
Следующий LP Changing All the Time вышедший в сентябре того же года принес группе долгожданный успех. If You Think You Know How To Love Me взлетела в Великобритании на третье место и стала международным хитом. Часть тиража была упакована в конверты где название еще было написано как Smokey, часть имела конверт с измененным названием Smokie.
Changing All the Time записывался частично на Audio International Studios в Лондоне, частично на Decca Studios, Paris, сводился на Abbey Road Studios, над оформлением обложки работал Gered Mankowitz. На этом альбоме было уже четыре песни принадлежавших перу ЧиниЧэпа: Don't Play Your Rock 'N' Roll To Me, If You Think You Know How To Love Me, We're Flying High и Changing All The Time. Все четыре стали хитами и в обязательном порядки присутствуют на сборниках лучших вещей Smokie.
В 1975 году в Америке был издан еще один LP под названием Smokey в него вошли все те же Pass It Around, Don't Play Your Rock N' Roll To Me, If You Think You Know How To Love Me, Changing All The Time и We're Flying High.
Следующие пять лет группа провела непрерывно гастролируя и записывая пластинки.
9 апреля 1976 года выходит Midnight Café, знаковая для всех любителей поп музыки СНГ пластинка. Именно на ней записана советская народная песня What Can I Do, автором и исполнителем которой был Алан Силсон. Альбом поднялся на 6 место в Германии, синглы I'll Meet You at Midnight и Wild Wild Angels вышедшие в это же время стали мировыми хитами как и Living Next Door To Alice, визитная карточка группы на все времена. Альбом писали на Whitney Recording Studios в США и Audio International Studios в Лондоне, автор обложки все тот же Gered Mankowitz.
На оригинальном издании только три вещи от Чин/Чэпа Something's Been Making Me Blue, Wild Wild Angels и Stranger. Немецкое, дополнительное издание того же года содержит еще один хит от «великих и ужасных» I'll Meet You at Midnight.
В этом же году в ФРГ выходит первый сборник группы Bravo Präsentiert Smokie
Кстати, В 1976 году журнал BRAVO проводил опрос на звание "Самого красивого рок-исполнителя", по итогам голосования Крис получил почетное третье место.
Следующим удачным альбомом стал Bright Lights And Back Alleys. Эта пластинка у нас считается лучшей работой группы, хотя я так не считаю, были альбомы и интереснее. Кроме песен написанных ЧиниЧэпом: It's Your Life и In The Heat Of The Night на пластинке появились два кавера: Needles And Pins от Nitzsche и Bono хит 60-тых группы The Serchers и песенка The Dancer, написанная Лео Сейером с его альбома Silver Bird. Я думаю, что это связанно с востребованностью группы, гастроли, съемки на ТВ, времени не хватало для сочинения собственного материала. В этом же году в ФРГ снимается документальный фильм о группе. Жизнь бьет ключом, Smokie на пике своей популярности. Альбом получает в Германии золотой статус, в Великобритании серебряный.
В этом же году выходит сборник лучших вещей Greatest Hits, популярный в СССР благодаря изданию его на болгарском Балкантоне. В эту компиляцию вошли песни выходившие не только на LP, но и на синглах.
1978 год стал для Smokie последним годом ее триумфа. 9 октября вышел The Montreux Album, последняя пластинка песни, из которой попали в международные чарты: Mexican Girl, Oh Carol и For A Few Dollars More. Он же был последним, над котором работали ЧиниЧэп. Альбом был записан с 6 по 24 февраля 1978 года на Mountain Studios в Швейцарии. Контракт Чэпмэна с Микки Моустом закончился и он уехал в США переманив заодно на свой лейбл Сюзи Кватро. То же самое было предложено и Крису Норману, тем более что сингл Stumblin' In его авторства записанный дуэтом Криса и Сюзи имел сумасшедший успех во всем мире. Крис отказался, за что Кватро на него долго обижалась, так-как считала, что были упущены шансы для ее удачной карьеры в США. Кто знает, если бы Норман согласился, как бы изменилась история группы?
1979 год ознаменовался для группы выходом нового альбома The Other Side Of The Road. Продюсировали пластинку сами Smokie. Весь материал кроме Babe It's Up To You написанной Глорией (Гло) Макари и Роджером Ферисом принадлежал перу членов группы. Ни один сингл в международные чарты не попал, несмотря на это пластинка по продажам в очередной раз получила золотой статус в ФРГ и серебряный в Великобритании. Группа перестала быть мейнстримом, но обширная фанатская база по всему миру поддерживала ее популярность. Особенно популярными они были в Австралии и в СССР. На сколько я знаю почти весь материал для альбома записывался с апреля по июль 1979 в Австралии и ФРГ, только The Other Side of the Road и Babe It's Up to You были записаны еще во время работы в Швейцарии над The Montreux Album.
1980 году группа выпустила только сингл с кавером на песню Take Good Care Of My Baby / I Wanna Kiss Your Lips собственного сочинения.
Тогда же вышел еще один официальный сборник лучших вещей Greatest Hits Volume 2
Этот же кавер был добавлен в трек-лист следующего LP Solid Ground который вышел уже только в следующем 1981 году, хотя записывался с февраля по март 1980 года на Windmill Lane Studios в Дублине. В коммерческом плане пластинка была провальной, даже в ФРГ она поднялась только на 17 место. Я как фанат творчества Smokie не мог поверить своим ушам, что это было? Совершенно очевидно, что группа переживала свой первый серьезный кризис, популярность стремительно падала, надо было что-то менять и в 1982 году Smokie выдают сразу три пластинки:
Strangers In Paradise (это был последний альбом на лебле RAK),
Midnight Delight и Rock Away Your Teardrops.
Разумеется мне возразят, ведь Rock Away Your Teardrops это первый сольный альбом Криса Нормана! Да, это так, но и не так.
После выхода в 1982 году альбома «Strangers In Paradise», группу больше не сдерживали никакие контрактные обязательства и по инициативе Норман и Спенсер было решено прекратить гастрольную деятельность. Фактически судьба группы висела на волоске, но оставалось еще много незаконченного материала, и было решено засесть в студии и заняться записью. Smokie уехали на остров Мэн и там, на мобильной студии «Миин Машин» был записан сет из 18 композиций. Вскоре был найден издатель. Это был «Репертуар рекордс» По условиям контракта, десять песен вошли в альбом Smokie «Midnight Delight», а восемь достались Крису, они и были изданы как его сольная пластинка «Rock Away Your Teardrops». В качестве продюсеров указаны: на «Midnight Delight» Smokie, на «Teardrops» Крис Норман. Сводились обе пластинки на «Eden Studios» в Лондоне. Причем в выпуске обоих альбомов принимал участие старина Bill Hurley. Тот самый Хэрли, который приложил титанические усилия для раскрутки группы на судьбоносном этапе их карьеры. Обе пластинки вышли в 1982 году и только в Германии. Большого успеха они не имели и не мудрено, в начале 80-тых на Поп сцене доминировала новая волна и хэви метал. Вкусы изменились, мода прошла. Хотя надо признать группа пыталась вскочить на подножку уходящего поезда. Начиная с «Solid Ground» Smokie отчаянно искали новое звучание, как в прочем и другие звезды семидесятых. Послушайте альбомы The Nazareth «The Fool Circle», Suzi Quatro «Main Attraction», Queen «Hot Space» ,и вы поймёт о чем я говорю.
После выхода этих альбомов, Smokie практически прекратили свою деятельность, если не считать того, что в 1983 году Крис, Алан и Терри отметились в качестве бэк вокалистов на альбоме бывшей участницы ABBA Агнеты Фальцког Wrap Your Arms Around Me. Этим альбомом занимался Майк Чэпмэн ну и видимо не мог обойтись без своих протеже. Парни засветились в клипах Once Burned, Twice Shy и Wrap Your Arms Around Me , которые был выпущены в поддержку альбома.
По словам Криса Нормана они просто взяли тайм аут, и каждый занялся своими делами. Терри участвовал в различных музыкальных проектах, Крис и Пит занялись написанием новых песен и их продюсированием, а Алан уехал домой и стал ждать звонка. И звонка пришлось ждать несколько лет.
В 1985 группа по инициативе Нормана вновь собралась для благотворительного концерта в их родном Брэдфорде. После концерта стали приходить предложения от промоутеров и группа двинула на гастроли в Европу. Все шло к тому, чтобы Smokie возобновили свою деятельность, и в 1986 году на «RAK records». При участии Мики Моуста был издан сингл с двумя песнями:
The Book за авторством Ричарда Гавера из группы «Racey» и A Cry In The Night авторами которой, значатся все участники группы. Сингл вышел только в Австралии и сейчас является большой редкостью. К сожалению, в это же время Крису поступило предложение, от которого он не смог отказаться и он выбрал сольную карьеру, а Терри и Алан собрали новую группу под старой вывеской. На смену Крису пришел Алан Бартон, в место Пита Спенсера взяли Пола Смита. На этом месте я должен был бы закончить свой рассказ, но по правде говоря, ни Крис Норман ни тем более Пит Спенсер не являются «отцами основателями» Smokie. Эти лавры по праву принадлежат Алану Силсону именно он вместе с Роном Келли оставались ядром группы долгие годы, пока Smokie не стали теми кем они стали , и не беда, что Рон соскочил на предпоследней остановке, так бывает, Алан то остался, а значит и формально группа тоже.
После всех передряг Алан и Терри собирают новую команду и записывают All Fired Up 1988 г, Boulevard Of Broken Dreams 1989 г., Whose Are These Boots 1990 г., Chasing Shadows 1992 г., Burnin' Ambition 1993г. и The World And Elsewhere 1995г. В 1996 году Алан покидает группу и с этого момента от Smokie остается только название. Лично мне, как старому фанату их творчества этот период мало интересен, как впрочем и сольное творчество Криса Нормана. Мне совершенно не понятно зачем было разбегаться если записи и Нормана , и Smokie мало чем отличаются в плане аранжировок и самого материала. Слушая их альбомы создается впечатление что сочинялись и записывались они одной и той же группой, только у Smokie не хватает фирменного вокала Криса, а у Криса фирменных бэков Алана. Разумеется подросли новые поколения которым эта музыка пришлась по душе, но только не мне. Для нас старых, «прокопченных» Smokie это Крис Норман, Алан Силсон, Терри Атли и старина Пит Спенсер и ни как иначе.
А на сегодня все, слушайте хорошую музыку, и если вам что-то не понравилось с первого раза, просто послушайте это еще раз.
Инфа от Pop&Rock
Оценили 9 человек
23 кармы