Ирбис, снежный барс, повелитель горных вершин

26 мая – день снежного барса.

Ирбис, снежный барс, снежный леопард (лат. Panthera uncia, ранее – лат. Uncia uncia) – крупное хищное млекопитающее семейства кошачьих, обитающее в горах Центральной Азии. Единственный современный представитель семейства, проживающий исключительно в холодном климате.

Слово "ирбис" русские купцы-меховщики переняли у тюркских охотников в XVII веке. В Туве этого зверя называли ирбиш, в Семиречье он назывался ильберс, к востоку от Алма-Аты в пограничных с Китаем районах – ирвиз, на литературном языке тюрки́ – ирбиз. Это слово и прижилось в русском языке. В XIX – начале XX века в русскоязычной зоологической литературе за Uncia uncia укрепилось название "снежный барс" (идентичное по смыслу английскому, немецкому и французскому названиям) и ирбис (с тюркских и монгольского). Сам термин "барс" остался за леопардом (Panthera pardus).

Те немногие пастухи и охотники, которым посчастливилось увидеть снежного барса в живой природе, называют его призраком гор. Эта дымчато-голубая кошка живет на труднодоступных скалистых вершинах. Только от большого голода ирбис может напасть на домашний скот и предпочитает не отвечать на человеческую агрессию агрессией. К тому же в отличие от других крупных кошек снежный барс не умеет рычать. Но это вовсе не проявление слабости – ведь снежный барс живет в самых суровых условиях и охотится на животных втрое крупнее себя.

"Местные инородцы боятся барса более, нежели тигра, потому что от него нельзя спастись на дереве, так как этот зверь превосходно лазит, – писал Николай Пржевальский в 1860-х. – Впрочем, я ни разу не слыхал, чтобы барс задавил где-нибудь в Уссурийском крае человека, тогда как тигры творят это каждый год. Притом описываемый зверь, как кажется, пользуется у гольдов и орочей таким же богопочитанием, как и тигр. По крайней мере у этих племен встречаются идолы с изображением того и другого животного".

Снежный барс – символ силы и власти у многих азиатских народов, его изображения присутствуют на гербах Татарстана, Хакасии, Алма-Аты, Бишкека и других регионов и городов Центральной Азии. Тем циничнее тотальное истребление снежного барса, которое продолжается последние полвека по всей центральноазиатской территории.

Главные достоинства барса – красота и редкость – стали для него главным проклятием. Роскошная дымчато-серая шуба с темными пятнами маскирует ирбиса на фоне скал, но привлекает браконьеров. Живые ирбисы, а также шкуры убитых зверей были излюбленным правительственным подарком в Средней Азии

Ирбис настолько неуловим, что долгое время о его образе жизни и повадках не было известно почти ничего. Только в последние годы, благодаря спутникам, видеокамерам, укрепленным на шее ирбиса, а также расставленным в заповедниках фотоловушкам, ученые получили возможность изучать этих кошек. Инспекторы годами ходят одними и теми же тропами, где знают каждый камень, а потом выясняется, что по этим же тропам за ними ходит барс. Это невероятно скрытное животное. Есть даже такая пословица: "Ты барса не видел, но он тебя видел точно".

Каждый барс живет на собственном охотничьем участке, размеры которого зависят от обилия пищи. Например, в Непале, где нет недостатка в еде, на площади в 100 кв. км уживается до пяти зверей. В других местах, где меньше копытных, пять снежных барсов могут занимать вместе территорию в 1000 кв. км.

По отношению к своим сородичам ирбисы миролюбивы, стараются избегать встреч друг с другом и дерутся только в брачный период. Как и другие кошачьи, они метят границы своих участков и основные тропы главным образом при помощи запаха. Среди зверей врагов у ирбиса нет, поэтому он смело ходит по тропам, проложенным другими животными, позволяя себе иметь метки в тех же местах, что и волки.

Самка приносит от двух до четырех детенышей раз в два года, самец в воспитании детей участия не принимает. Совершенно беспомощные слепые котята размером с домашнюю кошку появляются на свет в логове, которое мать устраивает в пещере или в расщелине скал. Котята покрыты густым коричневатым мехом, сплошь усыпанным черными пятнами. Через полторы недели у них открываются глаза, через пять – котята начинают выходить из логова, чтобы поиграть на поверхности.

 Полугодовалые котята уже ходят на охоту вместе с матерью – учатся выслеживать жертву, сидят в засаде, подкрадываются, и только решающий бросок самка долго еще оставляет за собой. Полностью независимыми от матери детеныши становятся только к полутора-двум годам. Тогда они уходят в поисках собственных территорий на огромные расстояния от материнского участка, иногда даже переходя по равнинам на другие горные массивы.

Традиционно барсов подсчитывают троплением, то есть учетом по следам. Это очень сложный и неточный метод. Сегодня, чтобы узнать, где и как живут ирбисы, а главное, сколько их осталось, исследователи привязывают к барсам GPS-датчики и расставляют на их пути фотоловушки. Но пока и с их помощью удается выяснить немногое.

По данным Минприроды России на 2024 год, численность этих крупных хищных млекопитающих из семейства кошачьих, обитающих в горных массивах Центральной Азии, на территории России составляет не менее 87 особей. В прошлом веке снежный барс был внесен в Красную книгу МСОП, в Красную книгу России и в охранные документы других стран, охота на него запрещена, но, к сожалению, браконьеров это не останавливает.

Источник