Не только «Буран»: как в СССР использовали самолет-гигант Ан-225 «Мрия»

За разработку шестимоторного суперсамолета КБ Антонов взялось исключительно по просьбам руководства НПО «Молния», работавшего над многоразовой космической системой «Энергия-Буран».

Космические корабли строились на заводах в центральной части СССР, а собирать их хотели прямо на космодроме Байконур в Казахстане. Нужно было доставлять части ракеты-носителя и челнока на тысячи километров, включая фрагменты размером 60 на 8 м.

Могло статься так, что «Буран» после космического полета приземлился бы вдалеке от космодрома, и в таком случае более чем 200-тонный аппарат нужно было доставить на Байконур.

Ни по автомобильным, ни по железным дорогам, ни по водным путям перевезти его было невозможно – оставался воздушный путь. Но тогда нужен самолет-доставщик огромного размера. КБ Антонов в те годы заканчивало работу по созданию самого большого транспортного самолета мира Ан-124 «Руслан», но даже его размеры и грузоподъемность были недостаточны. Тогда антоновцы решили создать еще более крупный самолет, используя части «Руслана» для ускорения и удешевления проекта.

Если вкратце, то таковы вкратце причины создания Ан-225 «Мрия».

В 1989 году «Мрия» впервые совершила полет с «Бураном» на спине. К тому времени советская программа многоразовых челноков начала страдать от экономических проблемы, хотя до распада СССР еще оставалась пара лет. Начало сокращаться финансирование, пошли задержки, и чтобы проблемы НПО «Молния» не потопили заодно «Мрию», самолету стали искать новые сферы применения.

В мае 1990 года Ан-225 совершил первый транспортный рейс, доставив из Челябинска в Якутию сверхтяжелый трактор Т-800. Масса его превышала 110 тонн, а габариты – 8 х 4,2 х 4,2 м. Полет в Заполярье имел еще и испытательный характер: создатели самолета смогли проверить его возможности и применимость в условиях Севера.

Затем «Мрия» несколько раз летала через Атлантику, доставляя из США и Канады гуманитарную помощь в Советский Союз.

Как ни жаль, после этого его эксплуатация прекратилась. В 1994 г. самолет вынужденно оказался «на приколе» на семь лет, лишь немного не дойдя до конца программы испытаний и получения сертификата гражданской авиации.

За эти годы были изучены еще несколько направлений его использования, хотя воплотить их в жизнь каждый раз что-то мешало.

Первый проект отвечает на загадку, зачем «Мрии» ее узнаваемое двухкилевое хвостовое оперение. В НПО «Молния» хотели в перспективе создать многоразовую космическую систему с горизонтальным стартом МАКС, в которой челноки стартовали бы не с земли, а с самолета. «Мрия» становилась летающим космодромом. Но тогда нужно, чтобы хвостовой киль не оказался в реактивной струе от двигателей челнока: проблему решили с помощью двухкилевого оперения.

Ни МАКС, ни похожий украинский проект АКС «Свитязь» не стали реальностью. Однако к Антонову начали обращаться иностранные компании с просьбой предоставить самолет в качестве летающего космодрома.

Одной из первых обратилась компания British Aerospace, попросив «Мрию» для запусков разрабатываемого ею 250-тонного многоразового аппарата Interim HOTOL. Советский самолет и британский челнок идеально подходили друг к другу, считает сайт «Уголок неба». Будь тот проект реализован, вывод полезной нагрузки на орбиту обходился бы в 4 раза дешевле, по сравнению с ракетами-носителями. Но и этот проект потерпел крах от нехватки финансирования.

Другой проект предполагал создание пассажирского самолета для 328 пассажиров с высочайшим уровнем комфорта. Лайнер получил бы три палубы со спальными купе, магазином, рестораном и даже казино.

Проект авиационно-морской спасательной системы успели проработать детально и даже обкатать в полете. В нем «Мрия» должна была доставлять к терпящему крушение судну спасательный экраноплан «Орленок». Над местом бедствия он стартовал бы со спины самолета, выполнял спасательную операцию и своим ходом шел в порт. Срок ожидания помощи терпящими крушение моряками сокращался до нескольких часов.

Ан-225 снова выпал шанс принести пользу в 1993 году. Требовалось из Волгограда на Кольский полуостров доставить огромные тюбинги для перегонки нефти. Обычно их медленно транспортируют по рекам до Северного Ледовитого океана, затем по морю: на это уходит два года. Применение Ан-225 позволяло сократить этот срок до двух недель. Увы, и этот проект не был реализован.

Читая историю «Мрии», легко впасть в сожаление по поводу того, что могло быть. Давайте воздержимся от этого. Неудачи существуют для того, чтобы их изучать и не повторять прошлых ошибок. Вот и проект советского сверхтяжелого транспортника не остался втуне, он теперь источник опыта для будущих проектов.

via