Как провалилась попытка наладить серийный выпуск аэрокаров

2 2796

70 лет назад в США разработали прототип летающего автомобиля, обещавшего перевернуть будущее. Но несмотря на серию успешных испытаний, от идеи запустить его производство пришлось отказаться. Всему виной — рассеянность одного американского пилота.

В 1940 году специалисты компании Consolidated Vultee Aircraft (позже изменила название на Convair) взялись за разработку аэрокара — гибрида самолёта и легкового автомобиля, который должен был совершить революцию в транспортной индустрии.

Идея создания подобной модели не была первой в своём роде: аналогичные проекты появлялись с 1917-го, когда свой автоплан представил американец Гленн Кёртис, однако внешне все они больше напоминали сухопутные самолёты, чем летающие автомобили.

Автоплан Кёртиса

Тогдашний инженер Convair Теодор Холл и промышленный дизайнер Генри Дрейфус (разработал дизайн большинства известных моделей дисковых телефонов) стали первыми, кому удалось сохранить в аэрокаре его автомобильные особенности. Идея была предельно простой: прикрепить к крыше максимально облегчённого двухдверного седана одномоторный самолёт-носитель, который бы и превратил машину в летательный аппарат.

Хотя работа над проектом началась ещё в 1940 году, из-за вступления США во Вторую мировую войну его пришлось временно отложить: опытный образец был создан только шесть лет спустя.

Идея была предельно простой: прикрепить к крыше максимально облегчённого двухдверного седана одномоторный самолёт-носитель.

Предполагалось, что управление самолётной надстройкой должно производиться непосредственно из салона автомобиля. При необходимости крылья можно было снять: под них устанавливались специальные опоры, после чего аэрокар превращался в обыкновенную легковушку.

12 июля 1946 года ConvairCar Model 116, размах крыльев которого составлял более десяти метров, впервые поднялся в воздух. Пробный полёт прошёл более чем удачно: аэрокар пролетел 72 километра, израсходовав при этом всего 3,75 литра горючего — результат, которым команда инженеров осталась довольна.

Уже вскоре Model 116 совершил ещё 65 удачных испытательных полётов, а руководство Convair заявило про готовность заняться его серийным выпуском. В общей сложности планировалось произвести около 160 тысяч летающих автомобилей, стоимость каждого из которых должна была составить порядка $1 500 (с учётом инфляции сегодня цена составила бы $19 500).

Хотя главный конструктор компании Уильям Бушнелл Стаут одобрил проект, аэрокар решено было частично усовершенствовать: инженерам поручили сделать автомобильный кузов более утончённым, а двигатель — более мощным.

В общей сложности планировалось произвести около 160 тысяч летающих автомобилей.

1 ноября 1947 года в Сан-Диего, штат Калифорния, состоялись первые испытания обновлённой машины, успешно продолжавшиеся вплоть до 18 числа, когда во время очередного полёта ConvairCar разбился.

Как выяснилось вскоре, всему виной была досадная ошибка Рубена Снодграсса — лётчика-испытателя, управлявшего аппаратом во время экспериментального полёта. Накануне вылета Рубен, в обязанности которого также входила проверка уровня горючего в баках, перепутал показатели «автомобильного» и «самолётного» датчиков — таким образом, авария случилась из-за банальной нехватки топлива. Самому Снодграссу удалось выжить, отделавшись лёгкими травмами.

Из-за инцидента репутация Convair пострадала как среди потенциальных покупателей, так и среди инвесторов, уже давших предварительное согласие на финансирование производства — все они отказались от сотрудничества. Даже лишившись дополнительной денежной поддержки, руководство Convair все ещё не оставляло надежд возобновить испытания аэрокара, но вскоре было вынуждено отказаться от этой идеи и объявило об окончательном закрытии проекта.

(Все фото: San Diego Air & Space Museum Archives.)

Больше интересного здесь

Замдиректора бежала к Чубайсу. "Ельцин Центр" – всё, и осталось сменить название?
  • sam88
  • Сегодня 07:22
  • В топе

На чем базируется необъяснимая неуязвимость этого "святого" для либералов места? За открытую антироссийскую пропаганду никто из выступавших там ни разу не был даже оштрафован. Хотя их,...

Дайджест за неделю. 24 мая 2025

События уходящей недели позволяют говорить о том, что очертания будущего становятся более чёткими и определёнными. Начать, пожалуй, с прошедшего в Петербурге международного юридического форума....

"Прообраз шестого поколения"
  • Nikkuro
  • Вчера 20:13
  • В топе

Появились некоторые подробности обновлений для Су-57М1. Россия идет к шестому поколению через обновление этой программы.   Нынешний год можно считать временем начала очередной ...

Обсудить
  • Что то нам такое , как то уже показывали..., от Ситроена...