Бискайский интенсив

 Вода за кормой стала красного цвета. Винт корабля взбивал красную пену, как миксер. И разбрасывал в разные стороны обезображенные тела, и их ошмётки. А одно из тел было моим...

 Апокалиптический сюжет. "А вы любите клюквенный смузи?"...

 Я проснулся от этого кошмара, который мучил меня уже несколько недель. Сон был настолько реалистичным, что мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, - я цел и невредим. Нахожусь в своей каюте. Сейчас три часа ночи. И я весь липкий от пота...

 Море было спокойным, и наш корабль шёл быстро, практически не раскачиваясь. Через приоткрытый иллюминатор можно было слышать мягкий шелест морской воды, которую рассекал наш сухогруз. Море игриво ласкалось к борту, который мы недавно заботливо выкрасили ярко синей краской...

 Ровный, приглушённый звук главного движителя доносился из глубины машинного отделения. "Сердце" корабля работало исправно. Казалось, что ему не требовалось особых усилий передавать "импульсы" на гребной вал, который вращал винт. Который, в свою очередь, легко разрывал толщу воды, толкая нагруженную громадину корабля вперёд. И от этого слегка вибрировали переборки...

 Всё это располагало к тому, чтобы перевернуться на бок в шконке, и снова уснуть. Но увы, - вместе с кошмаром ушло и желание спать. Я положил руки под голову, пристально смотря на белый пластик подволока и задумался. Задумался о том, что этот сон вполне мог стать явью. Если бы ему не помешали несколько "но"... 

 Вспоминая сейчас этот рейс, который мог стать для меня последним, я могу с твёрдостью сказать, - это был самый лучший рейс за всё десятилетие, которое я провёл в море. И даже не потому, что я отлично заработал. Оттого, что все три месяца контракта я получал огромное удовольствие от нелёгкого матросского труда. Казалось бы, ну какая может быть радость от длительной разлуки с семьёй, тяжёлой работы, и прочих "прелестей" морской жизни?..

 Оказалось, что это всё - чепуха, если экипаж составлен из отличных людей. Смелых и мужественных. Добрых и понимающих. Весёлых и неунывающих. Рядом с такими товарищами, вынырни из морских глубин сам Морской дьявол, - я бы и ухом не повёл. И такие были все, - от капитана Василия Васильевича, до моего тёзки кадета. Только chief, как называют на торговом флоте старпома, - немного выпадал из этого крепкого коллектива из-за своего характера. Но, под давлением громадного авторитета капитана, старпом особо нас не "доставал"...

Этот летний контракт пролетел для меня так же незаметно, как пролетают все самые яркие и хорошие моменты в жизни. Груз сменялся грузом. Порт сменялся портом. Страна сменялась страной. Всё быстро. "Подать шпринг!"... "Отдать кормовые продольные!.."

 Экипаж был давно и прочно сплаван. Профессиональные моряки с большим цензом. Слабое плечо, - мы, с кадетом. Я, - потому что до этого времени я ходил на рыболовецких судах, и мне необходимо было вникать в специфику работы на торговом судне. А кадет, - потому что вообще в первый раз ступил на палубу корабля.

 Но глядя на старших товарищей, которые щедро делились с нами своим драгоценным опытом и знаниями, видя заботу капитана о команде, мы старались изо всех сил, лишь бы поскорее стать "своими" парнями в этом замечательном экипаже.

 Клянусь,что прикажи мне Василий Васильевич спуститься в машинное отделение и вылезти по трубам в фальш-трубу, - я не задумываясь сделал бы это! Я испытывал к нему огромное уважение. Ибо это был настоящий КАПИТАН!

 И другие люди, - "дед" Дима(механик), боцман Саша, кок Антон, - были людьми с большой буквы. Мы, с кадетом из кожи вон лезли, чтобы заслужить драгоценную похвалу от этих истинных моряков.

 Мы всё делали дружно и весело. Будь то зачистка трюма после угля, или бесшабашный моряцкий разгул на берегу. Контрабандный бизнес в портах, или вечерний просмотр фильмов...

 А Василий Васильевич был сторонником здорового образа жизни. Не пил, не курил. Постоянно занимался спортом. Для нас было привычным, работая на палубе, слышать жужжание беговой дорожки (которое доносилось из открытого иллюминатора капитанской каюты). Отстояв вахту на мостике (с 8-ми утра до 12-ти), капитан не ложился спать, а бегал, включив урок английского языка. Настоящий мужик, короче...

 Огромное внимание капитан уделял плаванию. И как только представлялась возможность, мы быстро свешивали за борт шторм-трап. Василий Васильевич прыгал за борт, и мы следом за ним. Это было просто замечательно. Кому не хочется искупаться в жаркую погоду в море? А то и в океане...

 Но случай, когда Создатель решил, что мне (и другим) ещё рано быть изрубленными корабельным винтом, произошёл в Бискайском заливе.

 Стояла чудесная погода, которая очень редка для этого капризули - залива. Он был настолько ласков сегодня, что наш корабль (направлявшийся в Испанию) даже не качало, хотя мы шли в "балласте". То есть трюм был пустой, а для остойчивости судна были заполнены водой балластные и донные танки. Время клонилось к вечеру, и мы шли навстречу солнцу. Дельфины не оставляли наш корабль, весело играя с ним. То отстанут, то обгоняют нас со скоростью торпед. И периодически выпрыгивали из воды, как будто хотели показать нам, красившим коммингс трюма, какие они все красавцы.

 Было жарко, и мы (боцман, я и кадет) сняли с себя верхнюю часть комбинезона, обнажившись по пояс. Сказать, что мы были загорелые - ничего не сказать. За два месяца, проведённых в море, посещая тёплые страны, мы стали просто чёрными. С валиков, которыми мы красили отлетали мелкие брызги, быстро засыхающие на коже. Но мы не обращали внимания на подобную ерунду. В "малярке" стояло два "барабана" растворителя, и не было смысла жариться в комбинезоне.

 Капитан вышел на крыло мостика, и громко окликнул, зовя боцмана. Тот ушёл, но скоро вернулся и сказал нам:

 - Идите повесьте шторм-трап с правого борта. Василич хочет искупаться. Ненадолго ляжем в дрейф. И сами, если хотите, окунётесь.

 "Хотите"?! Не просто хотим, а с диким восторгом искупаемся в Бискайе!

 - А ты, Саня? - спросил я.

 - Меня Антон просил помочь ему на камбузе, - добродушно сказал боцман. - Купайтесь без меня.

 Мы, с моим тёзкой поспешили на корму, где в боцманской хранился "лоцманский" (облегчённый вариант трапа, со сточенными балясинами(ступенями)) шторм-трап. Быстро повесили, и спустились в каюты, чтобы надеть плавки.

 А когда поднялись, капитан уже стоял проёме калитки лееров, куда мы повесили трап. На крыле мостика стоял "дед", улыбаясь нам. Он подменил Васильича.

 Капитан нырнул за борт. И мы вслед за ним...

 Когда я вынырнул, то с удивлением (от которого, наверно,у меня глаза стали размером с кофейное блюдечко) обнаружил, что я нахожусь возле самого борта корабля, а какая-то неведомая сила тянула меня назад. 

 - Гребите! - услышал крик капитана. Громкий, но спокойный. - Гребите сильнее, а то утащит под винт. Не цепляйтесь за корабль!

 Тут необходимо пояснение, чтобы понять что произошло. 

 Винт нашего корабля был правого шага. При вращении, придавая движение судну, он образовывал под водой потоки, затягивая под корму воду с правого борта, и отбрасывая её с левого. Мы попрыгали в воду, когда корабль ещё не остановился. И нас стало утягивать струями под винт...

 Сейчас я думаю, это - было первое что спасло нам жизнь. Окрик Васильича не дал нам впасть в панику. Мы не раздумывая исполнили его приказ. Раздумья в тот момент просто не оставили бы нам шанса.

 Боже, как мы гребли! Руки, ноги, руки, ноги... С необычайной быстротой... 

 Если бы это был заплыв в бассейне, - мы бы взяли всё золото наград. Но тут мы сражались за нечто большее. За своё право ещё пожить на белом свете. За то, чтобы дома не плакали на наших похоронах. За возможность снова увидеть свои семьи.

 За... За... За...

 Руки, ноги... Руки, ноги...

Но, насколько у человека хватит сил, чтобы работать в подобном режиме? Мы явно проигрывали мощи машины. Уже показался срез кормы. Я грёб уже почти вертикально, лишь бы остаться на поверхности...

 Но умница-стармех, стоя на крыле понял, что произошло. Отработал машиной реверс. Винт провернулся в обратную сторону, и нас отбросило от корабля...

 Взобравшись по шторм-трапу на борт, мы тяжело дышали. Не могли и слова произнести, когда пришли Антон и боцман. Им объяснил всё "дед". 

 - Искупались? - с ласковой насмешкой спросил боцман, и похлопал меня по плечу.

 - Да уж...- выдохнул я.

 Они засмеялись. Мы побрели по своим каютам. А корабль уже набирал ход...

  Я лежал, вспоминая это происшествие. И мне было страшно. Как и всегда, когда я просыпался от сна, где меня снова утягивало под корму корабля...

 И я сказал себе: "Что ты удивляешься каждый раз, когда смерть, приготовив тебе сюрприз, отступается? В первый раз что ли?"...

 Нет, не в первый. И придумывает варианты гибели в море один лучше другого. Интереснее. Забавнее...

 Не потому ли я люблю эту работу?

 Но надо спать. Через два часа будет подъём, и начнётся новый корабельный день.

 Интересно, какие сюрпризы принесёт он?