Фильм 2013 года «Афера по-американски» оказался не только успешным в прокате, но и завоевал любовь критиков.
В центре сюжета – обаятельные мошенники, которые помогают ФБР провернуть сложнейшую операцию-ловушку. Целью этой аферы стали влиятельные, но коррумпированные политики.
Картина, которая удачно сочетала элементы криминальной драмы и комедии, собрала в мировом прокате свыше 250 миллионов долларов и была номинирована на «Оскар» в десяти категориях. Для большинства зрителей это выглядело как качественный и захватывающий вымысел.
Но на самом деле в основе «Аферы по-американски» лежала реальная история одной из самых нашумевших операций ФБР.
Эта операция, известная под кодовым названием ABSCAM, привела к громким судебным процессам против некогда уважаемых высокопоставленных чиновников. Однако, в отличие от голливудского блеска, реальная история оказалась далека от комедии и вызвала массу споров. Многие критиковали методы ФБР, называя их не чем иным, как провокацией.
Итак, это история ABSCAM.
Как всё начиналось
Всё началось в марте 1978 года, когда Федеральное бюро расследований запустило операцию, которая позже получила название ABSCAM. Инициатором проекта стал Нил Дж. Уэлч, возглавлявший нью-йоркское отделение ФБР. Ему активно помогал Томас Пуччио, прокурор и руководитель Группы по борьбе с организованной преступностью в Нью-Йорке.
Изначально главной целью операции было возвращение украденных произведений искусства и ценных бумаг. Для этого ФБР привлекло к сотрудничеству мошенника Мелвина Вайнберга и его сообщницу, а по совместительству подругу, Эвелин Найт. Оба находились под угрозой тюремного заключения за финансовое мошенничество и видели в помощи ФБР шанс облегчить свои отношения с законом.
Вайнберг при поддержке бюро создал фиктивную компанию Abdul Enterprises. Она позиционировалась как бизнес, принадлежащий богатым арабам, заинтересованным в приобретении украденных произведений искусства. На деле же «владельцами» компании и её сотрудниками были сотрудники ФБР под прикрытием.
На протяжении 1978 года проводились многочисленные встречи, где агенты, замаскированные под предпринимателей, раздавали взятки наличными. Для этих целей ФБР выделило специальный фонд в размере более миллиона долларов. Каждая встреча фиксировалась на скрытые камеры, которые документировали все происходящее.
Поздней осенью 1978 года направление операции, к тому времени уже получившей название ABSCAM (сокращение от «Abdul Enterprise Scam»), внезапно изменилось. На одной из встреч нью-йоркский мошенник, занимавшийся подделкой акций, предложил «шейхам» из ФБР совершенно иной план.
Он заявил, что знает влиятельных политиков, которые за щедрые взятки могли бы выдать лицензии на открытие казино.
В то время казино были крайне прибыльным бизнесом, но получение лицензий на их открытие представляло серьёзную трудность. Неожиданно ФБР вышло на совершенно новую и более масштабную цель.
Таким образом, ABSCAM из расследования, направленного на возвращение украденных ценностей, превратился в операцию по разоблачению высокопоставленной коррупции.
ABSCAM меняет направление
По настоянию своих кураторов из ФБР Мелвин Вайнберг начал распространять слухи о новом интересе своих «богатых арабских инвесторов». Теперь их внимание было сосредоточено на игорной индустрии в Атлантик-Сити. Для успешного входа в этот прибыльный бизнес им требовались связи с людьми, способными обеспечить получение лицензий.
Эти слухи привлекли внимание мэра города Камден и сенатора штата Нью-Джерси Анджело Эрриккетти. Связавшись с Abdul Enterprises, он в ходе встречи, заснятой на скрытую камеру, заявил «шейхам», что может «открыть им двери Атлантик-Сити». Однако за свои услуги он потребовал внушительные взятки, которые должны были быть переданы сенаторам, конгрессменам и местным политикам.
За этой встречей последовала череда других, каждая из которых также тайно записывалась агентами ФБР. На одной из таких встреч конгрессмен Фрэнк Томпсон принял взятку в размере 50 000 долларов. Он пообещал содействовать получению лицензии на казино, а также облегчить иммиграцию для «партнёров» компании Abdul Enterprises.
Ещё несколько конгрессменов пошли по тому же пути, соглашаясь на взятки в размере 50 000 долларов за свои услуги. Трое членов городского совета Филадельфии получили по 65 000 долларов каждый. Более того, один из сотрудников иммиграционной службы также принял взятку в обмен на обещания ускорить процесс иммиграции для «арабов».
К этому моменту ФБР осознало, что оказалось в эпицентре потенциально разрушительного скандала. Стало ясно, что некоторые из самых влиятельных политиков Америки готовы были обменять своё покровительство на наличные.
В 1980 году информация об операции ABSCAM утекла в прессу, что привело к настоящей медийной буре. Газеты и телепередачи по всей стране сделали эту историю главным событием.
Когда детали операции стали достоянием общественности, количество сторонников идеи привлечения обвиняемых к суду резко возросло.
Между августом 1980 года и мартом 1981 года целый ряд обвиняемых оказался на скамье подсудимых, сталкиваясь с последствиями своих действий в этом громком скандале.
Судебные разбирательства
Первая глава судебных слушаний началась 11 августа 1980 года в Нью-Йорке. На скамье подсудимых оказались конгрессмен Майкл Майерс и мэр Камдена Анджело Эрриккетти.
В числе обвиняемых оказался и адвокат Говард Крайден, который принимал взятки от имени своего клиента — конгрессмена Джона Мёрфи.
Этот процесс стал лишь началом череды судебных заседаний, продолжавшихся на протяжении девяти месяцев.
Скандал получил невероятное освещение в СМИ, и масштабы коррупции шокировали общественность. Большинство наблюдателей считали, что обвиняемые виновны, и неудивительно: ключевыми доказательствами стороны обвинения стали видеозаписи, сделанные ФБР, на которых зафиксированы моменты передачи взяток.
В зале суда демонстрировались кадры, где высокопоставленные политики и их представители с готовностью принимали пачки наличных, обещая взамен свои услуги.
Одной из важных фигур процесса стал мошенник Мелвин Вайнберг, который выступил свидетелем обвинения. На протяжении трёх дней он давал показания, во время которых защита пыталась подорвать его репутацию, указывая на его криминальное прошлое. Однако это не изменило исхода дела — видеозаписи были неопровержимым доказательством.
Некоторые из подсудимых пытались оправдать свои действия. Конгрессмен Майкл Майерс, например, заявил, что, хотя и принял взятку, он не оказывал никакой помощи компании Abdul Enterprises. Это, по его словам, было всего лишь «лёгкими деньгами».
Но суд не принял такие аргументы. В итоге 19 обвиняемых были признаны виновными по обвинениям в сговоре и взяточничестве. Никто из них не был оправдан.
Однако не все конгрессмены, попавшие в поле зрения ABSCAM, предстали перед судом. Так, Джон Мёрта встретился с агентами ФБР, работающими под прикрытием, но отказался принимать взятку «на данном этапе». Его не привлекли к ответственности, и он оставался в Конгрессе вплоть до своей смерти в 2010 году.
В число осуждённых вошли шесть конгрессменов, один сенатор (Харрисон А. Уильямс) и несколько членов городского совета Филадельфии.
Также виновными были признаны мэр Камдена Анджело Эрриккетти, инспектор иммиграционной службы и бизнес-партнёры государственных чиновников.
Назначенные наказания варьировались от трёх до шести лет лишения свободы с денежными штрафами в размере от 20 000 до 50 000 долларов. Все осуждённые чиновники либо ушли в отставку, либо были отстранены от должности, либо проиграли на последующих выборах.
Последствия и спорные вопросы
Доказательства, представленные на судебных процессах по делу ABSCAM, не оставили сомнений в виновности подсудимых. Однако сама операция вызвала много вопросов и споров, включая осуждение даже со стороны некоторых судей.
Основной претензией была этическая сторона действий ФБР. Неужели изначально честные люди могли поддаться искушению крупными взятками и совершить преступления, о которых раньше даже не задумывались?
Особое беспокойство вызывала роль Мелвина Вайнберга, сыгравшего ключевую роль в организации и проведении операции. Этот человек был осуждённым преступником, который избежал тюремного заключения за свои последние махинации и, к тому же, получил 150 000 долларов от ФБР за свои услуги.
Все осуждённые подали апелляции на вынесенные приговоры. Однако ни одна из них не была удовлетворена. Хотя судьи и критиковали саму операцию, а также её контроль со стороны Министерства юстиции, вердикты остались в силе.
В 1982 году Сенат сформировал Специальный комитет по изучению деятельности под прикрытием. В декабре того же года комитет опубликовал отчёт, который, хотя и не касался напрямую ABSCAM, рассматривал общие принципы проведения подобных операций.
В докладе отмечалось, что подобные мероприятия могут быть полезными, но несут в себе опасность «подрыва самих основ правоохранительной системы».
Мнения общественности об операции разделились. Одни поддерживали ABSCAM, считая его важным шагом в борьбе с коррупцией, но другие сомневались в истинной цели этой кампании.
В 1970-х годах Конгресс критиковал ФБР за предполагаемую жестокость и злоупотребления, о чём подробно говорилось в отчётах. Некоторые начали подозревать, что ABSCAM мог быть своеобразным «ответным ударом» бюро. Было ли это на самом деле актом правосудия, или же ФБР стремилось дискредитировать Конгресс? На эти вопросы так и не было найдено окончательных ответов.
В 1983, 1989 и 2001 годах Конгресс утвердил новые своды правил для операций под прикрытием. Эти меры должны были снизить риск обвинений в провокации и избежать повторения подобных случаев.
Итоги: противоречивый успех операции ABSCAM
Если оценивать операцию ABSCAM исключительно по количеству вынесенных приговоров, то её можно назвать настоящим успехом. Она вскрыла коррупцию на высших уровнях американского правительства, где для некоторых чиновников принятие «лёгких денег» казалось чем-то обыденным и почти нормой.
Однако сама операция вызвала волну общественного недовольства. Граждане стали ещё больше сомневаться как в честности правительства, так и в истинных мотивах ФБР. Для многих образы агентов ФБР, переодетых в богатых арабских шейхов, казались настолько карикатурными, что вызывали скорее смех, чем доверие.
В 1982 году в популярную видеоигру Pac-Man добавили модифицированную версию, где игрок становился конгрессменом, собирающим пачки долларов и убегающим от агентов ФБР. А в 2013 году фильм «Афера по-американски» показал ABSCAM как мрачную комедию, полную иронии и абсурда.
Такое восприятие операции через комический фильтр кажется понятным. Участие профессионального мошенника в разработке плана и переодевание агентов в кричащие костюмы действительно выглядели как элементы театральной постановки.
Однако в сути ABSCAM не было ничего смешного.
Для одних это была операция, которая обнажила системную коррупцию в высших эшелонах власти США. Для других — циничная кампания ФБР, направленная на дискредитацию людей, которые могли быть честными, если бы их не искусили крупными взятками. Возможно, истина лежит где-то посередине.
Как бы там ни было, ABSCAM оказалась спорной, но крайне значимой операцией. Она произошла спустя всего несколько лет после отставки президента Ричарда Никсона и лишь усилила восприятие правительства как погрязшего в коррупции института.
Беспокойство вызывал и тот факт, что ФБР платило осуждённому преступнику за помощь в операции. Такая тактика добавляла ещё больше сомнений к методам агентства.
После ABSCAM подходы к проведению операций под прикрытием претерпели значительные изменения. С этого момента предлагать мишеням огромные взятки стало недопустимо.
Оценили 4 человека
4 кармы