Свирепый пес Чингисхана — Субэдэй-багатур

Вместе с Джебе участвовал в войне в Центральной Азии, завоевав территорию вдоль южного берега Каспийского моря, и достиг наиболее западной провинции государства Хорезмшаха, Азербайджана.

После этого Джебе и Субэдэй попросили у Чингисхана разрешения двинуться через Кавказ на север, чтобы провести разведку «западных стран». Получив одобрение, они совершили дерзкий рейд на южнорусские земли, разбив отряды половцев и нанеся поражение русским войскам на Калке.

Уже после смерти Чингисхана Субэдэй становится правой рукой сына Джучи Бату (Батыя), перед которым хан Угедей поставил задачу покорить земли, лежащие к западу от улуса Джучи.

Субэдэй хорошо знал этот театр военных действий по своим прежним походам в 1222—1223 гг. Но хотя его первый рейд вместе с Джебе был направлен против южнорусских земель, теперь Субэдэй решил завоевать вначале северо-восточную Русь.

Субэдэй хорошо знал, что его первоначальный успех на Калке объяснялся во многом пассивностью великого князя Владимирского. От своих пленников Субэдэй знал, что этот князь был сильнейшим из всех русских правителей.

Планы Субэдэя простирались далеко на запад, и потому он хотел быть спокойным за судьбу своего северного фланга.

Лучшим временем года Субэдэй считал зиму, поскольку монгольские воины давно привыкли к суровым зимам у себя в Монголии и все имели меховые одежды. Монгольские кони также не боялись морозов и умели находить для себя корм под покровом неглубокого снега. Кроме того, многочисленные реки и озера Северной Руси были покрыты льдом, что также облегчало продвижение монгольского войска.

Использовав фактор внезапности, Субэдэй, пройдя земли волжских булгар, взял Рязань в среднем течении Оки (21 декабря 1237 г.) и направился к Москве, которую сжег. Таким образом, он не только блокировал Владимир, но и стал угрожать всему русскому северо-востоку.

Узнав, что великий князь отступил на Верхнюю Волгу и начал собирать там войска, Субэдэй оставил следить за ним наблюдательный отряд, а сам с главными силами подошел к Владимиру. Город был взят штурмом в феврале 1238 г., разграблен и сожжен, а население перебито. Теперь Субэдэй немедленно двинулся к реке Сить и, перехитрив русских, атаковал армию великого князя с различных направлений. 4 марта русские были разбиты, а сам Юрий Владимирский погиб. Дорога на Новгород была открыта, и монголы двинулись к нему, но были остановлены весенней распутицей.

Однако вместо того, чтобы возвращаться прежней дорогой, где были уничтожены источники питания и фуража, монголы двинулись на юг, обходя города, которые могли замедлить их продвижение.

После знаменитой семинедельной осады Козельска монголы пришли на Нижний Дон, где армия стала на длительную стоянку, а кроме того получила большой источник пополнения лошадьми, захваченными у половцев.

В 1240 г. армия Батыя, отдохнув и реорганизовавшись, двинулась на запад. Летом монголы захватили Переяславль и Чернигов, а 6 декабря штурмом овладели Киевом. Остальные города правобережной Украины признали власть монголов и согласились поставлять все необходимое для их армии.

Многие из князей нашли убежище в Венгрии и Польше, и это позволило Батыю начать поход в эти страны. Но главным фактором для предстоящего похода в Венгрию послужило то, что эта страна была самой западной точкой степной зоны и могла стать плацдармом для монгольского наступления в Центральную Европу.

Несмотря на то, что монголы не были заинтересованы в Польше, Субэдэй настоял на завоевании этой страны, чтобы обеспечить безопасность своему правому флангу.

В 1241 г., когда одна армия Субэдэя, действуя в качестве стратегического фланга главных сил, прошла через Галицию, приковывая к себе внимание польских, немецких и чешских войск, и попутно нанесла им ряд последовательных ударов, основные его силы тремя колоннами, находившимися на значительном удалении друг от друга, устремились через Венгрию к Дунаю.

В этом марше обе фланговые колонны прикрывали и маскировали центральную колонну, имевшую самостоятельную задачу. Двигаясь к Дунаю по сходящимся направлениям, монголы были остановлены в районе Грана сосредоточенными силами венгерской армии, находившимися на противоположном берегу реки.

Однако искусно проведенным обходом монголы обманули противника и оттянули его как от реки, за которой он укрывался, так и от резервов, которые могли ему помочь. Затем быстрым ночным маневром и внезапным ударом на рубеже реки Савы (правого притока Дуная) Субэдэй вначале расчленил, а затем уничтожил венгерскую армию, став хозяином Центральноевропейской равнины.

В конце декабря 1241 г. монголы пересекли замерзший Дунай и вторглись в Хорватию, захватив Загреб. Монголы объехали все далматинское побережье до Дубровника и Каттаро. Другая часть войск была послана из Венгрии в район Вены для разведки дорог на запад.

Однако весной 1242 г. Батыя настигло известие о смерти великого хана Угедея, и он не только отложил всю подготовку к дальнейшему походу, но повел войска через Северную Сербию и Болгарию обратно в Южную Русь.

Таким образом, политические события сорвали стратегические планы покорения Западной Европы, которая фактически лежала у ног Субэдэя.